A medida que los expertos médicos aprenden más sobre la inflamación y cómo afecta nuestra salud en general, también se ha descubierto su vínculo con una amplia gama de enfermedades y afecciones médicas. Su efecto en casi todas las partes del cuerpo (corazón, pulmones, huesos, articulaciones, piel, cerebro y más) significa que los médicos a menudo recomiendan un enfoque multifacético para el tratamiento de la inflamación.
La inflamación a menudo se discute en términos negativos, pero es la forma en que su sistema inmunitario construye una defensa contra bacterias o virus o ayuda a sanar y proteger una parte lesionada del cuerpo al aumentar el flujo sanguíneo a la zona. Esta respuesta nos ayuda a mantenernos a salvo del trauma. Pero cuando la inflamación se vuelve crónica y sistémica, podría tener un efecto negativo en su salud.
Causas y tipos de inflamación
La inflamación puede ser causada por varios desencadenantes, como infecciones, lesiones físicas o un sistema inmunitario hiperactivo. Los desencadenantes hacen que las arterias del cuerpo se agranden y suministren un mayor flujo de sangre a la región dañada, que se acumulen líquidos y proteínas, y que el cuerpo libere un tipo de glóbulo blanco llamado neutrófilo. Una vez que se producen estos tres procesos, se notan los síntomas de inflamación.
Hay dos tipos de inflamación: aguda y crónica. Los síntomas de inflamación aguda progresan rápidamente, pueden volverse graves en un corto período de tiempo y, a menudo, pueden aliviarse en unos pocos días o semanas con tratamiento. Las afecciones que pueden causar inflamación aguda incluyen:
- Bronquitis
- Amigdalitis
- Apendicitis
- Meningitis
- Sinusitis
- Dermatitis
- lesión Física
- Dolor de garganta de resfriado o de la gripe
- Cortes, quemaduras, o arañazos
- Ejercicio
la inflamación Crónica puede durar varios meses o años. En algunos casos, es el resultado de una inflamación aguda que no se trató; en otros casos, se produce debido a un trastorno autoinmune. Las afecciones que pueden causar inflamación crónica incluyen:
- Artritis reumatoide
- Colitis ulcerosa
- Enfermedad de Crohn
- Sinusitis
- Hepatitis
- Asma
- Úlcera péptica
- Periodontitis
- Tuberculosis
También se ha encontrado que la inflamación crónica es el denominador común en muchas enfermedades relacionadas con la edad, incluidos el síndrome metabólico, la diabetes, las enfermedades cardíacas, el cáncer, la demencia y la osteoporosis.
Los síntomas y pruebas de inflamación
Los síntomas de inflamación aguda son bastante notables. Pueden causar dolor, hinchazón, enrojecimiento, pérdida de función en la región afectada y piel caliente al tacto.
La inflamación crónica, sin embargo, a menudo puede pasar desapercibida o confundirse con otras afecciones. Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga crónica
- Hinchazón, diarrea, estreñimiento y otros problemas digestivos
- Aumento de peso
- Presión arterial alta
- Acné
- Dolor en las articulaciones
- Erupciones o manchas en la piel
Pruebas de inflamación
Hay varios análisis de sangre que los médicos utilizan para diagnosticar la inflamación aguda y crónica. La prueba más común es la proteína C reactiva de alta sensibilidad (PCR-hs), que detecta una proteína que el cuerpo produce en respuesta a la inflamación. Esta prueba es ideal para detectar inflamación de bajo grado, crónica y en todo el cuerpo, y puede predecir de manera efectiva su probabilidad de tener un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
(Para obtener más información sobre la proteína C reactiva de alta sensibilidad, consulte ¿Tiene inflamación o Diabetes? 2 Pruebas Dan la Respuesta.)
Otras pruebas que los médicos utilizan para evaluar la inflamación en el cuerpo incluyen insulina en ayunas, hemoglobina A1c, ferritina sérica y ancho de glóbulos rojos, según David Jockers, DNM, DC, MS.
3 Tratamientos comunes contra la inflamación
Según el tipo y la gravedad de la inflamación que se encuentre en el cuerpo, el médico puede recomendar uno o todos los siguientes tratamientos contra la inflamación para curar o controlar la afección que la causa.
Medicamentos
- Los antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, a menudo se usan para reducir la inflamación asociada con la artritis, el dolor muscular y los dolores de cabeza. El ibuprofeno, el naproxeno y el celecoxib se encuentran entre los AINE más comunes recomendados por los médicos.
- Un grupo de hormonas esteroides que incluye cortisol, los corticosteroides se dividen en dos grupos más pequeños: glucocorticoides, que se usan para tratar la artritis, el lupus, el SII y el asma, y mineralocorticoides, que se usan para tratar la pérdida de sal cerebral y la enfermedad de Addison.
- Antibióticos y medicamentos antivirales. Si las pruebas revelan que una infección bacteriana es la causa de la inflamación, el médico puede recomendar antibióticos. Estos medicamentos, como la penicilina, a veces se usan para tratar la sinusitis, la periodontitis, la meningitis y las úlceras pépticas. Si hay inflamación debido a una infección viral, el médico puede recetarle medicamentos antivirales para afecciones como la gripe y la hepatitis. Estos medicamentos no pueden matar virus, pero pueden inhibir su desarrollo.
- Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAMES) preservan las articulaciones bloqueando la inflamación, según la Arthritis Foundation. Los productos biológicos son un tipo especial de FAME diseñado para reducir la inflamación y detener el daño articular.
- Las estatinas tienen efectos antiinflamatorios, según un artículo de 2019 en la revista Frontiers in Psychiatry, al reducir el colesterol LDL.
Nutrición
Lo que pones en tu cuerpo puede sanar o alimentar tu inflamación crónica. Su dieta debe ser alta en vitamina K, antioxidantes y ácidos grasos omega-3, que pueden ayudar a reducir la inflamación. Esto significa que debe comer muchas frutas, verduras de hoja verde, nueces, semillas y pescado. Evite comer grandes cantidades de carne grasosa, alimentos fritos y grasas trans, que pueden tener el efecto contrario.
(Para obtener más información sobre comer una dieta antiinflamatoria, consulte » Dieta Antiinflamatoria: Podría Ser su Clave para la Prevención del Dolor.»)
Además, ciertas hierbas y especias son reconocidas por los expertos médicos como tratamientos contra la inflamación y se pueden agregar a alimentos y bebidas o tomar como suplementos. Entre ellos:
- Cúrcuma
- Jengibre
- Canela
- Pimienta de cayena
- Chiles
- Ajo
- Clavo
- Pimienta negra
Reducción del estrés
Muchos expertos creen que la clave para prevenir la inflamación es mantener bajos los niveles de estrés con ejercicio regular, un régimen de sueño saludable y técnicas de reducción del estrés.
La reducción del estrés es un tratamiento de inflamación beneficioso para aquellos que sufren de una variedad de bajo grado, que puede causar fatiga crónica, obesidad y otras afecciones graves. Los estudios muestran múltiples vínculos entre el estrés, la fatiga y la inflamación.
En un estudio, los investigadores informaron que el estrés puede inhibir la capacidad del cuerpo para usar la hormona cortisol para controlar la inflamación (Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 2 de abril de 2012). «La inflamación está parcialmente regulada por la hormona cortisol, y cuando no se permite que el cortisol cumpla esta función, la inflamación puede salirse de control», dijo en un comunicado el autor del estudio Sheldon Cohen, PhD, de la Universidad Carnegie Mellon.
Informe a su médico si siente ansiedad crónica y procure controlar el estrés de su vida. Considera las técnicas para aliviar el estrés, como la atención plena o la meditación, o simplemente encuentra un pasatiempo que disfrutes y que pueda alejar tu mente de tus preocupaciones.
Este artículo se publicó originalmente en 2018. Se actualiza periódicamente.