Conducir con amortiguadores o puntales desgastados puede resultar en algo más que un mal viaje: hay implicaciones de seguridad que considerar. «La mayoría de los conductores no se dan cuenta de que conducir con amortiguadores o puntales malos puede aumentar las distancias de parada, especialmente en carreteras mojadas o resbaladizas», dice Jill Trotta, Directora Sénior de RepairPal.
Pero reconocer cuándo es el momento de reemplazar amortiguadores o puntales no siempre es fácil. «Uno se acostumbra a la forma en que conduce el automóvil porque los cambios son graduales», dice Richard Reina, Director de Capacitación de Productos de CARiD. «No eres consciente del desgaste que está ocurriendo con la suspensión a lo largo de los miles de kilómetros y años que posees el vehículo.»Es como ese par de zapatos favoritos que se sienten bien hasta que, un día, descubres que las suelas están desgastadas.
Cómo funcionan los amortiguadores y los puntales
Los amortiguadores y los puntales ayudan a estabilizar los movimientos de su vehículo, mejorando el control cuando gira, frena, acelera o encuentra superficies irregulares de la carretera. Los vehículos de hoy en día usan amortiguadores, puntales o una combinación de ambos.
La diferencia básica es que un amortiguador es un componente independiente, mientras que el puntal combina el amortiguador y otras características en una sola unidad estructural. Ambos ayudan a estabilizar el vehículo y a mantener los neumáticos en contacto con el pavimento. Sin choques, su vehículo rebotaría por la carretera.
¿Cuánto tiempo puede esperar que duren sus amortiguadores o puntales? Eso depende. «Conducir por carreteras irregulares o sin pavimentar, remolcar un remolque o transportar cargas pesadas puede acortar su vida útil», dice Reina. «Con un uso intensivo, podría estar buscando reemplazarlos a 40,000 o 50,000 millas o antes. En condiciones normales, de 75.000 a 90.000 millas podría ser razonable.»
Las señales de advertencia de Amortiguadores y puntales desgastados
Mientras que muchas variables determinan la vida de sus amortiguadores o puntales (hola, baches), Reina dice que experimentar cualquiera de estos siete síntomas significa que es hora de reemplazarlos.
- Inestabilidad a velocidades de carretera. Su vehículo nunca se siente completamente estable en la carretera y se mueve constantemente hacia arriba y hacia abajo. El movimiento puede ser leve, pero se nota.
- «Puntas» de vehículo a un lado en giros. Al tomar un giro brusco o una rampa de salida, su vehículo se inclina o «se inclina» hacia el exterior del giro y se siente tambaleante.
- La parte delantera se sumerge más de lo esperado durante el frenado brusco. Es posible que no lo note hasta que tenga que saltar con fuerza sobre los frenos.
- Sentadilla trasera durante la aceleración. Notará que el extremo delantero de su vehículo se eleva mientras que la parte trasera se «pone en cuclillas» durante la aceleración fuerte.
- Los neumáticos rebotan excesivamente. Después de golpear un bache, puede sentir un neumático (o neumáticos) reaccionando o «rebotando» durante un tiempo. También es posible que escuche un ruido de crujido.
- Desgaste inusual de los neumáticos. Debido a que el neumático no se sujeta firmemente a la carretera, la banda de rodadura se desgasta de manera ondulada en lugar de uniformemente.
- Fugas de fluido en el exterior de amortiguadores o puntales. Esta es una señal de que los sellos se han roto y los fluidos internos esenciales para el funcionamiento adecuado se están escapando.
Cómo Comprar amortiguadores y puntales De repuesto
» Asegúrese de comprar amortiguadores o puntales de marca de calidad», recomienda Trotta. «Y recuerda que tienes opciones. Algunos pueden ser un poco más rígidos para mejorar las curvas, mientras que otros pueden ofrecer una mayor comodidad de conducción. Discuta sus preferencias con su profesional de automóviles antes de decidirse.»
También es importante preguntar sobre la sustitución de todas las piezas desgastadas conectadas a los puntales. «No seas sabio con los centavos y tonto con el dólar», advierte Reina. Recomienda reemplazar otros artículos desgastados asociados con los puntales, como soportes de cojinetes, topes de goma y botas de choque.
Hagas lo que hagas, no descuides tus amortiguadores o puntales. Al igual que con ese par de zapatos cómodos, no apreciar la diferencia que hacen hasta conseguir cabido para los nuevos y golpeó el pavimento.
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Por Fred Stafford