George Bernard Shaw escribió una vez: «El béisbol tiene la gran ventaja sobre el cricket de terminar antes.»1 El 8 y 9 de mayo de 1984, los Medias Blancas de Chicago y los Cerveceros de Milwaukee desafiaron esa noción, jugando el juego de grandes ligas más largo por tiempo en 8 horas y 6 minutos.2 En el camino a la victoria de los Medias Blancas por 7-6 sobre los Cerveceros en 25 entradas, los 14.754 espectadores en Comiskey Park fueron tratados con 13 carreras, 43 hits, 4 errores (casi todos costosos) y privación de sueño. «Ese fue el juego más increíble que he visto en mi vida», dijo el receptor de los Cerveceros Jim Sundberg. «Chicos tirando pelotas. Mal lanzamiento de base. Un entrenador agarrando a un tipo. Fue increíble.»3
Ninguno de los equipos entró en este juego jugando bien. Los Cerveceros, a pesar de haber superado a sus oponentes por 18 carreras en 26 juegos, se sentaron.500, 9½ juegos detrás de los crecientes Tigres de Detroit en el Este de la Liga Americana.4 Los campeones defensores de la AL West estaban peor en el quinto lugar con 12-15, 3 juegos y medio por detrás de los California Angels. Tomando el montículo este día estaría el futuro miembro del Salón de la Fama Don Sutton para los Cerveceros y Bob Fallon, haciendo su tercer comienzo de carrera para los Medias Blancas. El viaje de béisbol de Sutton terminó en Cooperstown. La temporada de grandes ligas de Fallon no sobrevivió al juego; fue enviado a la filial Triple-A de los Medias Blancas en Denver después del juego.5
A pesar del contraste en las carreras, Fallon era igual a Sutton en esta fría noche de mayo. Fallon se enfrentó al mínimo a través de seis entradas, rindiendo un sencillo en la tercera y bases por bolas en la primera y cuarta entrada, todos eliminados por jugadas dobles. (Los Cerveceros lograron seis en total. Sutton no fue tan eficiente como Fallon, caminando a dos en la primera entrada, y permitiendo dos sencillos en la tercera, pero sin dañar el marcador. Los Cerveceros regalaron a los Medias Blancas una carrera en la sexta. Greg Walker hizo un sencillo con un out y se robó su primera base de la temporada después de que Greg Luzinski hiciera una falta. Walker debería haber quedado varado en la segunda, pero el tercera base de los Cerveceros Randy Ready dejó caer la ventana emergente de falta de Harold Baines. Baines caminó, y Tom Paciorek de los Medias Blancas hizo un sencillo en la primera carrera del juego. Ready se redimió anotando la carrera de empate en la séptima, obteniendo una base por bolas y haciéndolo 1-1 en sencillos de Sundberg y Robin Yount. Los Cerveceros perdieron su oportunidad de tomar la delantera cuando Sundberg fue atrapado tratando de anotar desde el tercero en tierra de Ted Simmons hasta el tercera base Vance Law. No era el día de Sundberg en los caminos de base; en la 11a entrada fue expulsado después de tomar un turno demasiado grande al principio en su sencillo.
Los Cerveceros tomaron una ventaja de 3-1 en la parte superior del noveno zurdo de los medias Blancas Britt Burns, que había perdido temporalmente su lugar en la rotación ante Fallon. Yount comenzó con un doble a la izquierda, y con un out robó el tercero y anotó en el error de lanzamiento del receptor Carlton Fisk. Simmons hizo un sencillo, se movió a la segunda posición en un lanzamiento salvaje, y anotó en el sencillo de Ben Oglivie al centro. El lanzador Rollie Fingers llegó en busca de su quinta salvada del año, pero más descuidado fielding por los Cerveceros se llevó esa oportunidad. El jardinero derecho Charlie Moore dejó caer la mosca de Paciorek, lo que le permitió llegar a la segunda posición. «Lo arruiné. ¿Qué puedo decir?»Moore dijo después del partido. «Llegué a tiempo. Cerré mi guante demasiado rápido.»6 Dedos retiraron a los siguientes dos bateadores, pero el doble de Julio Cruz sobre la cabeza de Oglivie anotó Paciorek, y el sencillo de Rudy Law, Cruz, con la carrera de empate y ensilló los Dedos con su primera salvada en casi dos años. Eso terminó con la anotación del día, pero no con la pelota de béisbol.
Las entradas extras se estaban volviendo comunes para los Cerveceros, este juego sería su quinto juego de entradas extras de sus últimos ocho. Los Medias Blancas solo habían jugado dos en lo que va de 1984, ambas victorias en el walk-off de 10 entradas. Los Cerveceros tenían corredores en cada entrada de la 10 a la 13, pero el error de Sundberg en la base en la 11 y el pickoff del lanzador Al Jones de Jim Gantner en la segunda base en la 13 mató a los rallyes. Los bates de los Medias Blancas estuvieron tranquilos hasta el día 13, cuando tuvieron corredores en el primer y segundo lugar con dos out después de un doblete de Baines sobre Tom Tellmann y una caminata intencional a Paciorek, pero no pudieron llevar la carrera ganadora a casa. Los Medias Blancas tenían las bases cargadas en el 14 con un out después de tres sencillos, pero Rick Waits ponchó al bateador emergente Marc Hill, y Dave Stegman apareció para poner fin a la amenaza.
Esto se estaba convirtiendo en una noche tardía. Los aficionados recibieron una segunda ración de «Take Me Out to the Ball Game» a mediados del día 14, y alrededor de la medianoche, el operador del marcador jugó el popular juego » Can you remember tonight’s attendance?»7 El 15 al 17 de entradas pasó sin incidentes, y cuando Baines tierra a segundo para terminar el 17 en la 506a lanzamiento del juego, se fue de 1:03 A. M. y AL reglamento llamado para que el juego sea suspendido.8 «Cuando es la 1 A. M., es el momento para los niños pequeños y beisbol para estar en la cama,» dijo Tom Seaver.9 «Deberíamos haber ganado el juego en nueve», gimió el mánager de los Cerveceros Rene Lachemann. «No jugamos muy buena defensa, y no tuvimos entrenamiento de base.»
El juego se reanudaría rápidamente, en 17 horas, a las 6:30 P. m.antes del próximo partido de los equipos. Lachemann había programado a Chuck Porter para comenzar el juego de ese día, pero con los Cerveceros habiendo pasado por cinco lanzadores ya, Porter comenzó el 18, reemplazando a Watts. «Si el primer partido no duraba mucho, comenzaría el segundo juego. Luego iban a traer a Bob McClure cuando me cansara», dijo Porter.10 Juan Agosto, quien había lanzado cuatro entradas para los Medias Blancas cuando el juego fue suspendido, recuperó el balón mientras se reanudaba, lanzando tres más. Ron Reed se hizo cargo de los Medias Blancas en el 21, y después de retirarse, los dos primeros bateadores entregaron un sencillo a Cecil Cooper, un paseo a Simmons y un jonrón de tres carreras a Oglivie. Normalmente eso podría ser suficiente para los Cerveceros, pero normal había dejado este juego 12 entradas antes. Rudy Law golpeó una bola de tierra a la tercera que lanzó a la tribuna y los White Sox estaban en el negocio. El sencillo de Fisk anotó Law desde el segundo lugar, y después de un sencillo de Hill, el sencillo de Paciorek al centro anotó a Fisk y al abridor de los Medias Blancas Richard Dotson, corriendo por Hill, y el juego fue empatado de nuevo, 6-6. No parece haber ningún registro del juego de «Take Me Out to the Ball Game» para el tramo de la entrada 21.
Los Medias Blancas casi terminaron el juego en la 23 cuando Stegman hizo un sencillo para liderar la entrada, y después de un vuelo fuera Paciorek obtuvo su quinto hit del juego. Desafortunadamente para Stegman, no pudo frenar al redondear a la tercera y corrió a los brazos del entrenador de tercera base Jim Leyland, o apenas lo tocó, dependiendo de su banquillo. Lachemann reclamó interferencia, y el árbitro de primera base Ted Hendry estuvo de acuerdo, llamando a Stegman. El mánager de los White Sox, Tony La Russa, jugó el resto del juego bajo protesta. «Interpreto la decisión en el sentido de que el entrenador tiene que asistir físicamente al corredor», dijo La Russa. «No creo que Leyland haya hecho eso.»11 Leyland, por su parte, afirmó su inocencia. Señalando hacia la oficina del gerente, Leyland bromeó: «Tienes que hablar con mi abogado.»(La Russa es licenciada en derecho.) 12 El sencillo de Vance Law después del incidente habría anotado a Stegman.
Los Medias Blancas trajeron a su abridor programado para el miércoles, Seaver, para lanzar la parte alta de la 25. El futuro miembro del Salón de la Fama no había lanzado en un papel de relevo desde 1976, pero los White Sox estaban a punto de quedarse sin cuerpos cálidos. Su único jugador que no apareció en el juego una vez que entró Seaver fue LaMarr Hoyt, que había comenzado el juego antes de la maratón. «No me sentí cómodo al entrar en relevo», dijo Seaver,de 13 años, pero después de entregar un sencillo inicial a Bill Schroeder, consiguió que Yount entrara en su tercera jugada doble del juego y retiró a Cecil Cooper con un balón volador a la izquierda, estableciendo la fatídica parte baja de la 25. Dave Stegman ponchó cuando anotó falta con dos strikes. (Tenía cinco K en el juego.) No se preocupe. Baines se acercó, condujo una explosión de 420 pies al centro, 14 y el juego más largo de las grandes ligas terminó, ganando Seaver. «Creo que me encontré en el plato antes de que la pelota cayera por la pared», exclamó La Russa.15 «Ojalá hubiera durado un poco más», dijo Porter, quien se llevó la pérdida.16 El operador del marcador de los Medias Blancas habló por todos los demás, poniendo » ¡Gracias Harold!»en el marcador del jardín central a las 9: 12 P. m., 25 horas y 42 minutos después del inicio del juego.17
Según lo programado, Seaver comenzó el juego programado. Lanzó 8 inn entradas y ganó, 5-4. El juego duró 2 horas y 9 minutos.
Fuentes
Además de las fuentes citadas en las notas, el autor accedió a Retrosheet.org, Baseball-Reference.com, Bioproyecto de SABR vía SABR.org, El archivo de Noticias Deportivas a través de Paper of Record, y el Chicago Tribune a través de newspapers.com.
https://baseball-reference.com/boxes/CHA/CHA198405080.shtml
https://retrosheet.org/boxesetc/1984/B05080CHA1984.htm
Notas
1 brainyquote.com.
2 «About L-O-N-G Games;» The Sporting News, 21 de mayo de 1984: 4. El juego más largo por tiempo (7 horas y 23 minutos) se jugó entre los Gigantes de San Francisco y los Mets de Nueva York el 31 de mayo de 1964. Fue el segundo juego de doble juego: baseball-reference.com/boxes/NYN/NYN196405312.shtml En total, los Mets y los Gigantes jugaron 9 horas y 52 minutos ese día.
3 Tom Flaherty, «El día más largo es el más largo para los cerveceros», Milwaukee Journal, 10 de mayo de 1984: Deportes 1.
4 Los Tigres ganaron sus primeros nueve juegos en 1984, y fueron 23-4 el 8 de mayo. Fueron alambre a alambre para ganar la Liga Americana Este, y perdieron solo un juego de postemporada en su camino a ganar la Serie Mundial.
5 Mike Kiley, «25 + 9 = Sox sweep», Chicago Tribune, 10 de mayo de 1984: 72. Fallon regresó a las grandes ligas con los Medias Blancas en 1985, haciendo 10 apariciones como relevista.
6 Tom Flaherty, «Any Lead Is Unsafe as Brewers Play 17», Milwaukee Journal, 9 de mayo de 1984: Deportes 1.
7 Mike Kiley, «Sox Battle Brewers-Endlessly», Chicago Tribune, 9 de mayo de 1984: 81.
8 Randy Minkoff, «A Tom Seaver le gusta la Regla del Toque de Queda de AL», Archivos UPI, 18 de agosto de 1984. En ese momento, la Liga Americana tenía una regla de que ninguna entrada podía comenzar después de las 12:59 a.M. hora local.
9 Ibíd.
10 Tom Flaherty, «Baseball’s Longest Day Is Longest for Brewers», Milwaukee Journal, 10 de mayo de 1984: Sports 3
11 Mike Kiley, «Sox», Chicago Tribune, 10 de mayo de 1984: 81.
12 Michael Bauman, «Hey, It’s No Big Deal to Seaver», Milwaukee Journal, 10 de mayo de 1984: Sports 3.
13 Mike Kiley, » Sox.»
14 «About L-O-N-G Games,» The Sporting News, 21 de mayo de 1984: 4. El 25 fue la última entrada en la que un jonrón de grandes ligas había sido bateado.
15 Joe Goddard, «25 Entradas Más tarde, Chisox Fueron ganadores», The Sporting News, 21 de mayo de 1984: 4.
16 Tom Flaherty, «El día más Largo del Béisbol es más largo para los Cerveceros», Milwaukee Journal, 10 de mayo de 1984: Sports 3
17 Ibid.