Secretariat después de ganar el Derby de Kentucky de 1973.
(Getty Images)
El destino de Secretariat se basaba en lanzar una moneda.
En el otoño de 1969, los propietarios de establos Ogden Phipps y Penny Chenery se reunieron en las oficinas de la Asociación de Carreras de Nueva York para lo que resultó ser uno de los lanzamientos de monedas más importantes en la historia del deporte. El ganador recibiría el potro recién nacido de la yegua Audaz y la yegua Apresurada Matelda, mientras que el perdedor recibiría un segundo potro de la Yegua Audaz con una yegua diferente, algo de Poleo. Phipps ganó el lanzamiento de monedas, pero Chenery ganó para los libros de récords: En marzo del año siguiente, Somethinroyal dio a luz a un potro castaño rojo con tres distintivos «calcetines» blancos en sus piernas: Secretariat. Chenery se hizo famoso como el dueño del legendario caballo, mientras que la familia Phipps, criadores exitosos durante seis generaciones, no ganó el Derby de Kentucky hasta mayo de este año, cuando Orb capturó la Carrera número 139 por las Rosas.
Secretariat fue nombrado Caballo del Año dos veces.
Después de perder su primera carrera, en Acueduct el 4 de julio de 1972, Secretariat perdió una vez más en su campaña de dos años, e incluso eso se debió a una controvertida descalificación en una carrera. Al final de esa temporada, fue votado unánimemente como el ganador del Premio Eclipse como Caballo del Año, el primer niño de 2 años en ser honrado. De hecho, solo otro niño de dos años ha ganado el premio: Favorite Trick, en 1997. Fue un shoo-in al año siguiente, cuando su Triple Corona le valió los máximos honores en todos los premios de carreras importantes.
Los nervios estaban nerviosos cuando Secretariat perdió la fase previa al Derby.
Secretariat ganó fácilmente las dos primeras carreras con tres años de edad, antes de correr un decepcionante tercero en el Wood Memorial, su última puesta a punto antes de Churchill Downs. Con muchos en el mundo de las carreras descartando sus posibilidades en el Derby, el propietario y los entrenadores de Secretariat creían que la exhibición de su caballo en el Bosque tenía poco que ver con su resistencia o posibles nervios. Pocos días antes de la carrera, se había descubierto un absceso en la parte superior de la boca del potro, dejándolo con un dolor intenso. Mientras que algunos pronosticadores ahora promocionaban a otro caballo, Sham, medio primo de Secretariat, como el favorito del Derby, el equipo de Secretariat eliminó con éxito la dolorosa infección y el caballo pronto se recuperó.
La Secretaría estableció récords que siguen en pie hoy en día.
Cuando comenzó el Derby de 1973, Secretariat salió de la puerta el último, antes de avanzar rápidamente en el campo. Acelerando con cada segmento de cuarto de milla, cruzó la línea de meta a 1:59 2/5, un nuevo récord de recorrido (y aún en pie). En los 40 años transcurridos desde entonces, solo otro caballo, Monarcas, ha terminado en menos de 2 minutos. Dos semanas más tarde, en el Preakness, una vez más corrió para ponerse al día con el resto del campo antes de ganar fácilmente. Aunque su victoria nunca estuvo en duda, su tiempo oficial siguió siendo un punto de controversia durante casi 40 años. Los miembros del Daily Racing Form lo habían fichado en 1:53 2/5, un nuevo récord de pista, mientras que los funcionarios de Pimlico publicaron su tiempo oficial en 1:54 2/5. No fue hasta junio de 2012 que la Comisión de Carreras de Maryland, utilizando una revisión forense de la carrera, determinó que Secretariat no solo había establecido un récord de recorrido en 1973, sino que había sido incluso más rápido de lo que se creía anteriormente:1: 53 plano.
Secretariat fue una superestrella de los medios de comunicación.
Secretariat-mania alcanzó un punto álgido mientras se preparaba para la etapa final de la Triple Corona: La semana anterior a las revistas Belmont, Sports Illustrated, Time y Newsweek lo presentaron en sus portadas en la misma semana, un logro inaudito que nunca se ha repetido. Después de su victoria, la demanda por el tiempo del pura sangre creció y sus dueños contrataron a la Agencia William Morris para supervisar sus apariciones públicas, lo que seguramente lo convirtió en el caballo raro con un agente de Hollywood. Su fama continuó mucho después de que su carrera terminara. Fue incluido en el Salón de la Fama de Carreras de Caballos solo un año después de ganar la Triple Corona. En 1999, los estados UNIDOS El Servicio Postal emitió un sello conmemorativo de la Secretaría, lo que lo convirtió en el primer equino en ganar el honor; y ESPN lo nombró en su lista de los 100 mejores atletas del siglo XX.
Secretariat ganó el Belmont Stakes por un margen asombroso.
Compitiendo contra solo otros cuatro caballos en Nueva York, Secretariat fue considerado un favorito que no se aceptaron apuestas de «show»de tercer lugar. Como fue el caso tanto en el Derby como en el Preakness, Secretariat se enfrentó a Sham, pero esta vez su primo no pudo desafiarlo de verdad, terminando último. Secretariat, sin embargo, abrió una enorme ventaja en el campo que siguió creciendo con cada paso. En el momento en que cruzó la línea de meta en otro tiempo récord de 2:24, estaba a 31 cuerpos por delante del segundo puesto. Secretariat se había convertido en el primer caballo en 25 años en ganar la Triple Corona. En lugar de intercambiar sus boletos ganadores (que habrían obtenido solo net.20 en ganancias), la mayoría de las personas que apostaron por Secretariat decidieron conservarlos como recuerdos en su lugar.
Secretariat rescató a sus propietarios financieramente asediados incluso antes de ganar la Triple Corona.
Helen» Penny » Chenery había heredado el establo de Praderas de su padre en Virginia tras su muerte en 1973, pero la organización había comenzado a perder dinero años antes. Desesperado por apuntalar las inestables finanzas de la familia, Chenery aceptó un acuerdo de «sindicalización» con Seth Hancock, el nuevo propietario de una de las empresas de cría más prestigiosas del país, Kentucky Claiborne Farm. En febrero de 1973, cuatro meses antes de su histórica victoria en Churchill Downs, se anunció que se habían vendido 32 «acciones» de cría a un precio récord de 1 190,000 por acción, compensando Claiborne Farms y Meadow Stable por más de 6 6 millones-3 30 millones en dinero actual.
Secretariat fue sacrificado a los 19 años de edad.
El historial de Secretariat fuera de pista no fue tan exitoso como lo había sido en él. A finales de 1973, engendró casi 600 potros, incluido un caballo que se vendió por más de 1 millón de dólares en una subasta, pero casi todos sus descendientes machos fallaron miserablemente en la pista de carreras. A los nietos de Secretariat les fue un poco mejor, con nietos A. P. Indy ganador del Caballo del Año y bisnieta Harapos a Riquezas campeona de Belmont Stakes 2007. En el otoño de 1989, champion, de 19 años, desarrolló laminitis, una enfermedad incurable de la pezuña; fue sacrificado en octubre de ese año.