¿Sabías que las latas de aluminio renacen cada 60 días? De hecho, las latas recicladas llevan vidas bastante complejas. Debido a que la chatarra de aluminio es infinitamente reciclable, esa lata de soda ordinaria puede haberse derretido y reprocesado literalmente cientos de veces.
Entonces, ¿cómo puede ir de su refrigerador a la planta de reciclaje y viceversa? ¿Y qué pasa en ese centro de reciclaje? Siga leyendo para obtener una visión iluminadora de las mil vidas del aluminio reciclado.
Y están Apagados!
Esta parte ya la conoce: el primer paso en el reciclaje de chatarra de aluminio comienza con usted, el consumidor. Coloca su lata de aluminio usada en el contenedor de reciclaje o, mejor aún, gana algo de dinero vendiendo sus latas a un patio de reciclaje de chatarra de aluminio cerca de usted, donde se une a otros materiales desechados para reciclarlos.
Eso es solo el comienzo del viaje de tu lata, por supuesto. En una planta de tratamiento se puede clasificar, limpiar y procesar.
Ordenado, Limpiado, Entregado
En primer lugar: clasificación. Las plantas de reciclaje utilizan muchos equipos y técnicas diferentes para convertir las cosas en su contenedor en materiales frescos, incluidas cintas transportadoras, pantallas e imanes. Algunos artículos incluso se eliminan a mano. Parte del objetivo aquí es separar las latas más limpias de las sucias (un pequeño consejo de expertos aquí: cuanto más limpias estén las latas cuando las lanzas, menos energía gastan las plantas en limpieza, lo que hace que su centro de reciclaje sea más eficiente). Lo que nos lleva al siguiente paso: la hora del baño.
Los contenedores sucios pasan a una línea separada para que puedan lavarse con espigas de resistencia industrial. Solo después de que estén bien limpios, se reunirán con sus compañeros para procesarlos.
Aquí viene la parte divertida. Una máquina gigante, acertadamente llamada «trituradora», mete latas en un bloque sólido. La trituradora es increíblemente poderosa: tiene un panel hidráulico gigante que aplasta latas como si fueran hormigas. (Puedes ver un gif de ese proceso aquí, es extrañamente satisfactorio.)
Otro en la lata
Y con eso, la vida útil de la lata en el centro de reciclaje llega a su fin. Los bloques de chatarra de aluminio, conocidos como» fardos » en lenguaje industrial, se dirigen a un centro de procesamiento de aluminio para su fundición. Las pacas se funden a fuego alto, lo que elimina los recubrimientos, la pintura y las etiquetas en el exterior.
Después de que el metal se calienta a su forma líquida, se vierte en un molde gigante para hacer lingotes. Cuando decimos gigante, no estamos bromeando: ¡cada lingote contiene aproximadamente 1,6 millones de latas derretidas!
A continuación, un molino de acabado calienta los lingotes y los aplana hasta obtener láminas lisas de chatarra de aluminio procesada. Una vez que se enfrían un poco, se enrollan como rollos gigantes de cinta adhesiva de aluminio.
Y ahí es cuando llegan a la última etapa de su viaje. Los rollos de metal se llevan a un fabricante para que puedan fundirse en latas nuevas para refrescos, cerveza, bebidas energéticas, jugos, té y café . . . entiendes la idea. El fabricante les da una nueva etiqueta, los llena, los sella y luego los envía a las tiendas.
Todo el proceso, de principio a fin, tarda unos 60 días. En comparación con los 500 años que tarda el aluminio en oxidarse de forma natural, es un buen negocio para el medio ambiente.