Mirando hacia atrás, la directora Susan Sambuceti lamenta cómo respondió cuando algunos de sus estudiantes de secundaria Livermore fueron brutalmente atacados en línea, entre ellos una niña de 13 años profundamente deprimida que ya había cambiado de escuela para escapar de los acosadores.
En lugar de llamar a los padres de la niña, el director de la Escuela Secundaria Mendenhall le dijo a la niña que ignorara los insultos en línea. La administradora ahora dice que no se dio cuenta de lo despiadadas que se habían vuelto las publicaciones anónimas, lo peor llamando a la chica «fea y puta» y incitándola a suicidarse. En febrero, la niña intentó suicidarse.
Hoy, la madre de la niña está criticando las acciones ineficaces de la escuela. Pero los funcionarios escolares también se sienten frustrados y buscan respuestas sobre la mejor manera de responder a los incidentes e insultos que pueden comenzar fuera del campus pero luego extenderse rápidamente a través de una comunidad escolar, teléfono a teléfono inteligente.
«Todos estamos tratando de resolver esto», dijo Sambuceti. «Pero tenemos que resolver esto porque los niños se están lastimando.»
Desde 2008, la crueldad en línea en el Área de la Bahía ha sido vinculada por algunos a los suicidios de Audrie Pott, una estudiante de Saratoga High; de Jill Naber, una estudiante de primer año de la Escuela Secundaria Los Gatos; y el intento de suicidio de Amanda Brownell, que sufrió un daño cerebral severo cuando se ahorcó en un baño en la Escuela Secundaria Del Mar de San José. Brownell fue retirado del soporte vital el mes pasado y murió el 16 de abril.
El quince por ciento de los adolescentes que usan las redes sociales y encuestados en 2011 informaron que habían sido blanco de crueldad en línea en los últimos 12 meses; y el 88 por ciento lo había visto, según un informe del Proyecto de Vida estadounidense & de Internet del Pew Research Center.
Aunque una nueva ley estatal requiere que las escuelas investiguen las quejas de las víctimas, no requiere informar a los padres o a las autoridades, como deben hacerlo para ciertos tipos de abuso.
Pero la madre de la adolescente Livermore, furiosa por cómo se manejó el traumático ataque en línea, dijo que la decisión no debe dejarse en manos de las escuelas. «No había razón para que el director no nos llamara», dijo. Sambuceti dijo que le dijo a la niña, que no se nombra debido a la naturaleza sensible de esta historia, que se la contara a sus padres, lo que la niña y la madre dijeron que no sucedió.
La mayoría de las escuelas, abrumadas por el mundo virtual en constante cambio, luchan por investigar y eliminar publicaciones ofensivas, consolar a las víctimas y alentar a los padres a vigilar las actividades en línea de sus hijos.
Las escuelas secundarias de Oakland han sido duramente golpeadas este año con sitios para avergonzar a las niñas, a menudo vistos como páginas de» Ho «y» Confesiones » con historias espeluznantes, imágenes e incluso números de teléfono de adolescentes. Sitios similares han aparecido en Livermore, Hayward y en otros distritos. Las fotos publicadas copiadas de Facebook o tomadas en la escuela invitan a los estudiantes a hacer comentarios lascivos o insultantes anónimos.
Los funcionarios escolares de Oakland asesoran a las víctimas y se espera que alerten a los padres sobre los acosadores cibernéticos. Pero cuando se trata de cómo responde cada escuela, «en realidad no hay consenso», dijo Troy Flint, portavoz del Distrito Escolar Unificado de Oakland.
Los distritos escolares han comenzado recientemente a agregar civilidad en línea a los programas de educación del carácter existentes y a capacitar a los maestros para responder a las agresiones en Internet.
En Pleasanton, los oficiales de recursos estudiantiles monitorean los sitios de redes sociales e investigan las fuentes, mientras que los directores notifican a los padres de los incidentes de ciberacoso. El acoso en línea ahora aparece en el plan de estudios de los programas D. A. R. E., las clases de salud y los talleres para padres allí.
Pero conseguir el apoyo de los padres ha sido difícil. Menos de una docena de personas asistieron a un reciente taller de seguridad en Internet para padres en la escuela secundaria Pleasanton’s Amador Valley.
» Creo que la actitud entre los padres es ‘No va a suceder aquí'», dijo el oficial de policía de Pleasanton Craig Hobizal, un oficial de recursos estudiantiles. «Pero mira a Los Gatos y Saratoga. Esas son ciudades similares.»
Pocos distritos han llegado tan lejos como el Distrito Unificado de Santa Clara, lo que hizo de la ciudadanía digital una parte de su requisito de graduación en educación tecnológica.
El distrito de Santa Clara tiene un principio rector para sus estudiantes: «Que actúes en línea de la manera en que se espera que actúes cara a cara», dijo Kathie Kanavel, directora de medios educativos del distrito.
Una clase de seis semanas en Buchser Middle School ayuda a los estudiantes a aprender a usar la tecnología de manera responsable. En una lección, discuten y califican escenarios en línea en un espectro de» dañino «a» inofensivo», utilizando un plan de estudios gratuito desarrollado por Common Sense Media.
El distrito está probando material similar para los grados inferiores, comenzando en el jardín de infantes.
En 2008, California aprobó una de las primeras leyes de acoso cibernético de la nación, dando a los administradores escolares autoridad para disciplinar a los acosadores en línea. «La Ley de Seth» en 2012 amplió la ley, requiriendo que las escuelas investiguen las quejas de los estudiantes sobre el acoso en línea. Incluso si los acosadores están fuera del campus, pueden ser disciplinados si el ataque causa una interrupción en el campus.
Pero la madre de la adolescente Livermore dijo que el estado debería tratar el ciberacoso con la misma seriedad que cualquier otro tipo de agresión.
«Si sigues eliminando los sitios, no se detendrá», dijo.
El incidente ha enseñado lecciones.
» Una cosa que aprendí de esto es que necesito notificar a todos los padres», dijo Sambuceti. «En retrospectiva, desearía haber llamado (a la madre de la niña), sin duda.»
Una investigación escolar y policial inmediatamente después de la denuncia no encontró estudiantes que castigar, dijo Sambuceti.
«Fue bastante horrible por un tiempo, y no pudimos corroborar nada de eso», dijo. «Es como perseguir una cola o un trozo de hilo. want Quieres ser agresivo al respecto e investigarlo lo mejor que puedas, pero es imposible.»
Una madre afligida del área de Sacramento está presionando para que California exija que las escuelas alerten a los padres. Lisa Ford-Berry testificó el miércoles ante el Comité de Educación del Senado estatal sobre un proyecto de ley de la que fue coautora para crear la Línea Directa de Acoso Escolar de California.
Fundó la campaña contra el acoso cibernético de la Sociedad B. R. A. V. E. después de que su hijo se suicidara en su cumpleaños número 17 en su escuela secundaria del área de Sacramento en 2008.
Su orientación sexual fue objeto de rumores en línea difundidos por un estudiante, pero cada vez que se lo decía a la escuela, se le decía que lo ignorara. La escuela nunca se lo dijo, dijo Ford-Berry.
«No tenía ni idea hasta que Michael murió», dijo.
Comuníquese con Jeremy Thomas al 925-847-2184. Síguelo en Twitter.com/jet_bang.
Ayudar a los niños
Dé a los niños un código de conducta: Si no le dicen algo a la cara a alguien, no deben enviarlo por mensaje de texto, publicarlo o decirlo en un mensaje instantáneo.
Pregúntele a sus hijos si conocen a alguien que ha sido acosado cibernéticamente: A veces se abren sobre el dolor de los demás antes de admitir el suyo propio.
Establezca consecuencias para el comportamiento de intimidación: Dígale a sus hijos que perderán sus privilegios de teléfono y computadora si degradan y humillan a las personas.
Extra en línea: Ir a www.mercurynews.com/extra para ver más consejos contra el acoso escolar, recursos en línea para padres y un video de estudiantes de Santa Clara aprendiendo ciudadanía digital en un aula.