Foto: Stocksy
Intentar organizar una cita para jugar para mi hijo de cinco años no es fácil.
«El martes es karate, el fútbol es el miércoles y el viernes tenemos natación. ¿Qué tal el jueves?»pregunta la otra mamá.
» Tenemos español.»
Estoy contento con mi enfoque minimalista de las actividades extracurriculares, pero escuchar una lista de actividades de otros niños a veces me hace preguntarme si mi propio hijo está haciendo lo suficiente, o si se está perdiendo o se está quedando atrás de sus compañeros.
Como padre, estás constantemente tratando de encontrar el equilibrio adecuado entre mantener a tu hijo ocupado y alejado de las pantallas y darles un horario excesivo. Quieres exponerlos a una variedad de experiencias, pero también quieres nutrir sus pasiones y talentos.
Estas son algunas cosas a tener en cuenta antes de inscribirse:
Costo
Las actividades para niños son caras. Leif Davis * in Barrie, Ont., tiene a su hija de nueve años, Kendall*, en tantas clases de baile como la familia puede permitirse (tres por semana), además de Brownies. Davis gasta alrededor de 7 700 por año solo en disfraces, con tarifas adicionales para lecciones y competiciones. (La hermana mayor de Kendall, Karsen*, de 13 años, practica baile y patinaje artístico. Pero siente que vale la pena el costo. «No se trata de gastar dinero para convertirlos en mejores bailarines, patinadores artísticos o atletas», dice. «Se trata de que gaste el dinero para tratar de ayudar a mi hijo a ser una mejor persona.»Valora el trabajo en equipo y la camaradería que Kendall aprende a través de clases de baile y competiciones, y quiere mantenerla ocupada en lugar de que pase todo su tiempo en un dispositivo. Para manejar los gastos, la familia gasta menos en vacaciones y artículos de lujo, como automóviles y electrodomésticos nuevos. La familia extendida también ayuda con el traje de baile ocasional y cosas como trajes de nieve, lo que permite a los Davises inscribir a sus hijos en clases adicionales, pero les encantaría hacer más.
Time
Christina Rinaldi, psicóloga registrada y profesora de psicología infantil educativa y clínica en la Universidad de Alberta, sugiere a los padres que piensen en su calidad de vida. Pregúntense, ¿ los niños están de acuerdo con que los apresuren, coman en el camino y hagan los deberes en el auto? ¿Qué significa eso para la familia? Podemos apoyar esto? Los padres podrían considerar la opción de poner a sus hijos en una actividad recreativa si la corriente competitiva va a limitarlos a hacer otras actividades o hacer que se sientan sobrecargados. «Es un estilo de vida diferente y un compromiso diferente», dice Rinaldi.
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Interés
Aprender sobre cuáles son los intereses de su hijo requiere prueba y error. Davis primero inscribió a Kendall en fútbol y patinaje (como su hermana mayor), pero después de notar su inclinación hacia la música y el movimiento, la inscribieron en clases de baile, donde mostró habilidades avanzadas en danza acro.
Y si esos intereses cambian, está bien. «La pasión no está grabada en piedra a los ocho años», dice Rinaldi. Los niños siempre están evolucionando y desarrollándose, por lo que, si bien es importante alentar sus actividades favoritas, reconozca que hay una buena probabilidad de que cambien.
Planificación
Piense en lo que es importante para usted y lo que podría ser útil que su hijo sepa a medida que crece, sugiere Donna Volpitta, directora del Centro para el Liderazgo Resiliente y coautora de The Resilience Formula: A Guide to Proactive, Not Reactive, Parenting. Ella explica que cuando nacemos, el cerebro es como una jungla: sus experiencias y las cosas que aprende antes de los 10 u 11 años son la primera etapa del desarrollo, forjando caminos neurológicos a través de esa jungla. A partir de la adolescencia, ciertas neuronas que no se han utilizado comienzan a podarse, lo que dificulta la creación de nuevas vías. Por ejemplo, muchos adultos desean saber cómo tocar un instrumento, por lo que inscribirán a sus hijos en clases de música desde el principio para ayudar a que esas neuronas se acostumbren.
Si bien puede ser tentador inscribir a su hijo en Todas las Cosas para prepararlo para cualquier eventualidad, probablemente no sea práctico (consulte Costo y tiempo) ni necesario, dice Rinaldi. Los niños aprenderán muchas de estas habilidades en la escuela, en casa y durante el tiempo que pasan con amigos y familiares. «No siempre tiene que ser en una plataforma extracurricular formalizada.»
Importancia del juego libre
Mucho desarrollo se nutre mejor fuera de las actividades dirigidas a adultos, dice Volpitta. La corteza prefrontal, donde ocurren las funciones ejecutivas como la resolución de problemas, la toma de decisiones y el autocontrol, se desarrolla mejor durante el juego libre no estructurado. Cuando se les permite a los niños inventar sus propios juegos, navegar por las interacciones sociales sin ayuda y tener el control de lo que hacen, desarrollan esas habilidades cognitivas de alto nivel. «No darles ese tiempo de inactividad tiene un costo, y puede ser bastante significativo», dice Volpitta.
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Si el objetivo de las actividades extracurriculares es ayudar a su hijo a convertirse en la mejor versión de sí mismo, es importante que los padres recuerden que un horario excesivo puede llevar a un estrés excesivo para toda la familia. «Siempre es un análisis de costo-beneficio», dice Volpitta.
* se han cambiado los nombres
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