No fue hasta que cumplí los 40 años y me sometí a una biopsia de mama que comprendí completamente las ramificaciones de ser un adoptado de la era de la adopción cerrada, un tipo de adopción privada que prevaleció durante la década de 1980 hasta que la adopción abierta ganó popularidad. Una vez que mi hermana gemela y yo, con quien crecí, decidimos que queríamos tener acceso a nuestros antecedentes biológicos, nos llevó cinco años poseerlo todo. Durante este tiempo, aprendimos de primera mano cuán restrictivas pueden ser las leyes estatales que rodean la adopción cerrada.
La adopción cerrada nació del deseo de la sociedad de ocultar la vergüenza de los niños nacidos de madres solteras. También tiene por objeto proteger la intimidad de los padres biológicos, preservando al mismo tiempo los derechos de los padres adoptivos a criar a sus hijos sin distracción ni interferencia de los padres biológicos. Para el adoptado, sin embargo, la adopción cerrada es un borrador mágico legal. Borra nuestra historia personal y anula nuestro derecho a acceder a esa información.
En una adopción privada cerrada típica, las madres biológicas no participaron en el proceso de adopción; la agencia de adopción tomó las decisiones. La agencia emparejó a los bebés con los padres adoptivos sin consultar con los padres biológicos. Del mismo modo, la agencia de adopción no compartía la identidad, los antecedentes o el paradero de los padres biológicos con la futura familia adoptiva. Y una vez que la madre biológica firmó sus derechos parentales, se le prohibió todo contacto futuro con su hijo. Toda la documentación se selló en los registros de la corte y en los archivos de la agencia de adopción.
En 1959, cuando mi madre biológica se reunió con la agencia de adopción, la adopción cerrada era su única opción. El aborto es ilegal, peligroso y va en contra de sus creencias religiosas. En ese momento, la sociedad juzgaba duramente a las madres solteras. El trabajador social de la agencia animó a mi madre a que tomara un alias. Una identidad falsa la protegía de que nadie se enterara de su situación. El alias de mi madre biológica aparece en mi registro de nacimiento original, un detalle que me dificultó localizarla cuando necesitaba los antecedentes de salud de mi familia.
Durante este período en la historia de la adopción, era común que las agencias recopilaran solo información básica de las madres biológicas. Cuando solicité la información no identificable de mi archivo de adopción, supe que mi madre estaba en buen estado de salud en el momento de su embarazo y que mi padre biológico llevaba gafas. Esto no era exactamente una hoja de ruta para la prevención temprana de enfermedades cardíacas, cáncer de mama y de colon que se ejecuta en mi línea de sangre.
Además, las agencias de adopción que facilitan la adopción cerrada no exigen que la madre biológica revele la identidad del padre de su bebé. Este desconocimiento de la patria potestad era totalmente legal. Dado que solo uno de los padres necesitaba entregar a un niño, el proceso de adopción cerrado se desarrolló sin problemas y de manera eficiente. En mi registro de nacimiento original, en el espacio donde debería aparecer el nombre de mi padre biológico, están las palabras: legalmente omitidas. Por sorprendente que sea, era una práctica común en la adopción cerrada. Para conectarme con mi padre biológico y recopilar su historial médico, primero necesitaba localizar a mi madre biológica.
Dado que mi madre biológica usó un alias, solicité la orden de un juez para abrir los registros sellados. A diferencia de algunos adoptados en adopción cerrada, tuve la suerte de que el archivo contenía la verdadera identidad de mi madre biológica. Armado con esta información crucial, un intermediario designado por la corte contactó a mi madre biológica. Meses después, cuando mi madre biológica accedió a hablar conmigo, le pregunté el nombre de mi padre biológico.
Por diversas razones, muchas madres biológicas no revelan el nombre del padre. Esto puede deberse a la incertidumbre general, los traumas que rodean el embarazo no casado o la falta de voluntad para resucitar el pasado. Y si bien la genealogía genética, o las pruebas de ADN, sigue siendo una herramienta valiosa para conectar a los adoptados con familiares biológicos, el éxito se limita a la calidad del grupo de suscriptores de ADN. En mi caso, un genealogista fue fundamental para determinar la identidad de mi padre biológico dada la información que mi madre biológica proporcionó.
Debido a que la adopción cerrada borró mi verdadera herencia y origen étnico, me identifiqué con los antecedentes de mi familia adoptiva. Asumí las costumbres y hábitos de la ascendencia alemana e irlandesa de mis padres. Como resultado de mi búsqueda de adopción, descubrí que soy descendiente de un rabino judío mesiánico y de una princesa Chippewa. Todavía lucho por incorporar estas revelaciones en mi propio concepto de sí mismo.
Para completar mi búsqueda, que se extendió a lo largo de cinco años, utilicé los servicios de una firma de búsqueda privada, mi agencia de adopción, un investigador privado, un intermediario confidencial, un juez de circuito, un trabajador social y un genealogista. Si hubiera nacido 25 años después, mi adopción probablemente habría sido abierta, no cerrada, y entonces no habría necesitado tantos expertos para reconstruir mi historia personal.
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La adopción cerrada experiencia fracasó adoptados y continúa haciéndolo. La protección de los derechos y la intimidad de los padres biológicos y adoptivos no tiene por qué hacerse a expensas del niño adoptado. Al no recopilar y transmitir los historiales médicos familiares adecuados, la experiencia de adopción cerrada limita la capacidad de un adoptado para llevar una vida física y emocional saludable.
Si la adopción abierta hubiera estado disponible para mi madre biológica, me habría ahorrado la carga emocional y financiera de buscar a una mujer que temía ser encontrada, y a su vez, ella podría haber compartido mi experiencia conmigo mucho antes de que me convirtiera en una mujer de mediana edad con problemas de salud.
Muchos estados siguen restringiendo el acceso a la información que concierne a la salud y el bienestar de los adoptados como yo. Se necesita más trabajo de promoción para garantizar que todos los adoptados de la era de la adopción cerrada tengan acceso a sus registros de nacimiento originales. Toda persona debe tener derecho a acceder a cualquier información que le concierna.