Los seres humanos vivimos en una burbuja de audio, con un rango auditivo de solo 20 a 20,000 Hz (en adelante, 20 kHz). Cualquier cosa por debajo de este rango se conoce como infrasonido, y por encima de ese techo de frecuencia está lo que llamamos ultrasonido, o el parloteo salvaje del ultrasonido.
Hay muchos creadores de sonidos tan elevados, y lo siento, Metropolitan Opera, pero la A alta de Audrey Luna (alrededor de 1.760 Hz) está muy por debajo de esa marca. Más de 1,100 de las especies de murciélagos del mundo usan estas frecuencias ultrasónicas a través de la ecolocalización para encontrar a su tucker en la noche oscura y profunda. La mayoría usa sus bocas, pero alrededor de 300 especies usan sus narices, y un cliente, el murciélago con cara de fantasma, usa sus labios para emitir sonidos hasta una frecuencia de estiramiento de los oídos de 160 kHz.
En respuesta directa a los intereses insectívoros de dichos murciélagos, la polilla de cera mayor, una sabrosa merienda para murciélagos, desarrolló la capacidad de escuchar hasta la friolera de 300 kHz y se ha identificado como capaz de comunicarse a frecuencias similares para ayudarlos a evitar que los murciélagos y las murciélagos se burlen de ellos tan fácilmente.
Bajo el mar, delfines, marsopas y ballenas dentadas como orcas, narvales y cachalotes, también emplean ecolocalización, utilizando su melón, un órgano graso de forma ovalada en la parte delantera de sus cabezas, como lente sónica. Muchos de sus hermosos chasquidos y silbidos, y sus famosos cantos de ballenas, son audibles para nosotros, pero estos mamíferos marinos pueden «vocalizar» hasta 175 kHz sin dudarlo.
Un pariente más cercano de los primates, el pequeño tarsero filipino, chita charlando en las copas de los árboles a frecuencias de hasta 90 kHz, manteniendo las cosas en su zona libre de depredadores, mientras que los perezosos adultos también emiten sonidos ultrasónicos como señales de advertencia.
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Los machos solitarios de una especie de katydid de la selva tropical emiten la frecuencia de ultrasonido más alta que cualquier insecto conocido hasta ahora, al frotar sus alas de una manera que crea un efecto de distorsión. Cuando las alas vuelven a ponerse en forma, se convierte de energía elástica a ultrasonido, activándose a 138 kHz. No es lo que tienes, es cómo lo usas.
En el frente anfibio, la rana torrent de orejas cóncavas, que vive en China y reside específicamente en cascadas estruendosas, se movió por su entorno acústicamente desafiante mediante el uso de ultrasonido para vocalizar hasta 128 kHz y tener orejas empotradas (presumiblemente para bloquear la señal de su propia especie del ruido del entorno).
Los ratones machos trin un canto muy complejo ultrasónicamente cuando buscan sexo, pero en realidad son las ratas comunes las que más investigación han realizado sobre el tipo y la función de sus frecuencias de vocalización. Se vuelven más ultrasónicos (hasta 50 kHz) cuando están en estados emocionales positivos (apetitivos). En otras palabras, a través del contacto social y el comportamiento de alimentación, se alegran vertiginosamente.
Esto ha sido bien documentado por un científico, Jaak Panksepp, que se ha hecho conocido más popularmente como el «Cosquilleador de ratas».»Ten paciencia conmigo. Sus primeros trabajos trazaron siete redes de emociones a través de especies, desde humanos hasta gatos y ratas. Concluyó que la emoción básica emerge no de la parte del cerebro asociada con el pensamiento complejo en los humanos, sino de vías mucho más antiguas y primitivas que existen en lo profundo del cerebro.
En 1999, descubrió que las ratas emitían una vocalización ultrasónica única mientras jugaban o anticipaban la oportunidad de jugar con otras ratas. En realidad, emitieron un sonido de chirrido, que él y sus colegas han interpretado como «risa», cuando la gente les hacía cosquillas más que durante cualquier otra actividad. Usando un transductor que los investigadores han utilizado para hacer que el ultrasonido de murciélagos sea audible para los humanos, Panksepp y sus colegas hicieron grabaciones de ratas vocalizando cuando se les hacían cosquillas, y Bob es tu tío, ahí estaban laughing ¡riendo! Al igual que los humanos, hacen sonidos más agudos que el habla típica cuando están emocionados.
Pero aquí está la mejor parte: les encanta que les hagan cosquillas tanto, que si empiezas a hacerle cosquillas a una rata, seguirá a tu mano por más cuando te detengas. Puedes ver todo este adorable comportamiento aquí mismo:
Se rumorea que los Beatles grabaron un silbato ultrasónico para perros para la misteriosa banda del Club de Corazones Solitarios del Sargento Pepper, groove interior de LP que sigue a » Day in the Life.»Tal vez pensar en hacer estallar uno de esos sonidos en su próximo álbum, y ver como legiones de ratas, murciélagos y delfines vienen en masa a su próximo concierto! Mientras tanto, voy a vaciar nuestra trampa para ratas e ¡eek!
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Charlotte Yates
Charlotte Yates es una cantautora independiente neozelandesa con un creciente catálogo de siete lanzamientos en solitario y trece proyectos colaborativos. Compone música para televisión, teatro y cortometrajes, y proporciona un servicio de entrenamiento de composición de canciones, Songdoctor. Charlotte es una mentora de Soundfly, haz clic aquí para trabajar con ella en tu Composición, Letras y Melodía.