En total se han conocido 9 especies de tigres, 3 de las cuales se han extinguido. Los seis presentes en la actualidad son:
Tigre de Bengala
La subespecie de tigres más común y segunda más grande del mundo en la actualidad, que reside en los bosques de India, Nepal, Bután y Bangladesh. Actualmente, la población estimada de tigres de Bengala es de 2.400, de los cuales 1.700 en la India, 450 en Bangladesh, 150 en Nepal y 100 en Bhután. (Figura 1.c)
Tigre malayo
Se encuentra exclusivamente en las partes meridionales de la Península Malaya, situada en el sudeste asiático. No se consideró una subespecie hasta 2004, cuando el análisis genético mostró variación en las secuencias de ADN de la subespecie indochina. A partir de 2014, los últimos informes sobre la población muestran que hay aproximadamente 300 en el mundo. (Figura 1.d)
Tigre de Sumatra
Solo se encuentra en la isla de Sumatra en el sudeste asiático, es la única subespecie sobreviviente de las tres especies de tigres indonesios. Fue catalogado como una subespecie distinta en 1998 a través de la evidencia de marcas genéticas únicas y es el más pequeño de todos los tigres vivos. La población de tigres de Sumatra se estima en alrededor de 450, en su mayoría en los parques nacionales de la isla. (Figura 1.e)
Tigre Siberiano (Tigre de Amur)
Es la subespecie más grande de tigres que vive actualmente y habita la región de Amur-Ussuri en el Lejano Oriente de Siberia, a excepción de los pocos que pueblan la Reserva de Tigres en el noreste de China. A partir de 2014, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estimó que la población era de alrededor de 400 personas. Debido al clima más frío y duro de Rusia, los tigres siberianos han desarrollado abrigos más gruesos y tonos más claros para camuflarse mejor en el entorno más blanco. (Figura 1.f)
Tigre de Indochina (Tigre de Corbett)
Se encuentra en Camboya, China, Laos, Birmania, Tailandia y Vietnam, prefiere los bosques en las regiones montañosas y rara vez se ve en la naturaleza. La población de tigres de Indochina es difícil de estimar debido a su comportamiento antisocial, pero el registro actualizado más preciso es de 300. (Figura 1.g)
Tigre del Sur de China (Tigre de Amoy o Xiamen)
Esta subespecie es la más en peligro crítico y es uno de los 10 animales más en peligro del mundo. A pesar de los informes no confirmados de fuentes inexactas y algunas pruebas de huellas, no se han confirmado avistamientos salvajes de estos tigres durante más de 25 años. Esto llevó a que los expertos lo consideraran ‘funcionalmente extinto’ con toda la población conocida de alrededor de 65 personas en cautiverio. Es la segunda subespecie más pequeña y considerada la más antigua. (Figura 1.h)
Las tres especies extintas conocidas de tigres son:
Tigre de Bali
Vivió en la isla indonesia de Bali y fue cazado hasta la extinción el 27 de septiembre de 1937, cuando la última de las subespecies fue asesinada. Aunque ha habido informes de avistamientos en el último siglo, ninguno ha sido confirmado. (Figura 1.i)
El Tigre del Caspio (Tigre Hircano o Turan)
Se encontró en los escasos hábitats forestales y corredores fluviales al oeste y al sur del Mar Caspio y al este a través de Asia Central hasta el desierto de Takla-Makan de Xinjiang, y se había registrado en la naturaleza hasta principios de la década de 1970. El tigre caspio se encontraba anteriormente en el Turquestán chino y Ruso, Afganistán, Irán y Turquía. No se sabe cuándo se extinguió el tigre, pero la suposición más precisa es en la década de 1960, donde se registró el último avistamiento confirmado de un tigre del Caspio. (Figura 1.j)
Tigre de Java
Esta subespecie se limitó a la isla de Java y se ha registrado hasta mediados de la década de 1970. Tigre de Java Después de 1979, no se confirmaron más avistamientos en la región del Monte Betiri. Una expedición al Parque Nacional del Monte Halimun Salak en 1990 no arrojó ninguna evidencia clara y directa de la existencia continua de tigres. (Figura 1.k)