A veces, creo que las ardillas son lindas. Otras veces, parecen menos lindos, como cuando están en el ático, o masticando el revestimiento de la casa, o comiendo la fruta que madura en los árboles frutales cuidadosamente cuidados en el patio.
Uno podría pensar que tales animales pequeños serían fáciles de controlar, pero eso sería un error; son astutos y difíciles de desalentar.
Las ardillas a las que me refiero no son ardillas zorro o ardillas voladoras (aunque también son pequeñas y lindas que causan problemas que son difíciles de desalentar). Las ardillas que comen fruta en los árboles de mi zona suelen ser ardillas grises.
Lo que no podemos controlar
Si las ardillas están teniendo un «año de auge», una población alta debido a la abundante comida después de un invierno suave, será mucho más difícil lidiar con ellas. Un jardinero podría pensar en usar trampas humanas para atrapar ardillas y trasladarlas a un área distante, pero esto es un poco como intentar rescatar un barco que se hunde con una cucharadita. Más ardillas simplemente fluirán desde el vecindario circundante para tomar el lugar de las que se eliminan.
(NOTA: actualmente en Georgia, las ardillas se consideran animales molestos, pero la legalidad de la captura no está clara. Es posible que necesite un permiso para animales molestos.)
Aspectos del patio a considerar
Deshacerse de TODAS las ardillas no es realmente posible, pero hay maneras de hacer que el patio sea menos atractivo para las ardillas, para reducir el número de animales que comen frutas en sus árboles.
- Reduzca o elimine cualquier «cubierta» en el suelo que pueda ocultar ardillas de depredadores como halcones y coyotes. La cubierta de hojas en un patio puede incluir enredaderas, pastos altos y arbustos bajos, por ejemplo. Los animales pequeños cruzan espacios abiertos con menos frecuencia que los espacios que tienen mucha cubierta de hojas para esconderse debajo.
- Asegúrese de que los árboles estén lo suficientemente separados para que las ramas no se entrelazen, formando carreteras de ardillas de un árbol a otro. Las ramas de mi árbol de caqui asiático están al menos a doce pies de la rama más cercana. Ese árbol pierde muy poca fruta a manos de animales pequeños, en parte (creo) porque no es fácil llegar al árbol sin cruzar espacios abiertos en el suelo. La extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte sugiere 6-8 pies como distancia adecuada para desalentar el salto de ardillas.
- Cualquier jardinero que se enfrente a un problema de ardilla que también ponga semillas para pájaros debe reconsiderar los comederos para pájaros. Las ardillas y otros animales pequeños (ardillas, ratas, ratones) prosperan con toda la semilla que cae de los comederos. Este alimento adicional puede soportar a MUCHOS animales pequeños, lo que les permite tener aún más bebés que comerán aún más de su fruta.
- Extensión Pregunte a un experto sugiera colocar una fuente de alimento alternativa (como una mazorca de maíz conectada a una valla) a una distancia de sus árboles frutales, para alejar a las ardillas.
Desalentar las plagas de los animales generalmente requiere trabajar desde más de un ángulo a la vez. Después de trabajar para cambiar aspectos del patio para que todo el lugar sea menos amigable con las ardillas, el siguiente paso es trabajar en los árboles mismos.
Hacer que los árboles frutales sean desagradables o difíciles de escalar
Si las ardillas no pueden subir a los árboles, no podrán comer la fruta. Si logran llegar allí a pesar de sus intervenciones, es posible que la experiencia sea tan desagradable que la fruta no valga la pena el esfuerzo.
Formas de interferir con la escalada
La Extensión de la Universidad de Missouri sugiere que envolver un árbol con destellos de metal y / o agregar un deflector de metal debajo de las ramas más bajas puede mantener a las ardillas fuera de las ramas:
… envuelva los árboles con láminas de metal o protéjalos con deflectores para ardillas, como lo haría con el poste para un comedero para pájaros. . . Envuelva todos los árboles dentro de la distancia de salto de rama a rama. Asegúrese de tener en cuenta el crecimiento de los árboles al envolverlos.
Ardillas de árbol: manejo del hábitat y Control del daño, por Robert Pierce
Extensión de Preguntar a un sitio experto sugiere hacer el collar de metal alrededor del tronco de árbol de dos pies de ancho y seis pies del suelo.
Para los deflectores, no he visto ninguno a la venta que realmente funcionara para la mayoría de los árboles. Considere la posibilidad de hacer una con láminas de metal o con un par de sartenes grandes de aluminio para asar.
Use repelentes para hacer que la experiencia sea desagradable
Los repelentes son productos que tienen mal sabor u olor, o son lo suficientemente pegajosos como para que sean incómodos o que ofendan al animal objetivo.
Los repelentes funcionan mejor cuando se aplican temprano, incluso antes de que las ardillas se enteren de sus árboles frutales. Sin embargo, incluso si se aplican tarde, los repelentes pueden ayudar a reducir las pérdidas cuando se combinan con otras estrategias.
Repelentes para el suelo versus para árboles, cercas y estructuras
Cuando he tenido problemas con animales pequeños, en su mayoría han sido con ardillas. He utilizado una aplicación granular a base de pimiento picante que rodea el exterior del jardín, que los mantiene fuera. El que uso es orgánico aprobado. Para ser honesto, siempre ha funcionado para evitar que las ardillas entren en mi jardín, pero no está etiquetado para su uso en árboles frutales o directamente adyacentes a otros cultivos alimentarios.
No he encontrado ningún repelente comercial para usar en el suelo alrededor de árboles frutales, pero los gránulos que uso para ardillas (que también funcionan para ardillas) podrían ser útiles en otra parte del patio para evitar que las ardillas corran. Sólo una idea.
Además, siempre se experimenta con pimiento rojo picante y pimienta negra que se esparcen generosamente en el suelo alrededor de la base de cada árbol. Esto tendría que volver a aplicarse después de una lluvia, pero el Almanaque del Viejo Granjero sugiere que puede valer la pena intentarlo.
Compre un repelente preparado comercialmente
Los productos que he visto que están etiquetados para su uso en cultivos alimentarios, incluidas las frutas, no están aprobados para uso orgánico. En su mayoría tienen nombres que son una versión de»cera de pimiento picante». No se si la falta de certificación orgánica se debe a la base de parafina que se encuentra en muchos de estos, o al químico que hace que la parafina sea fluida, o al extracto de pimiento picante, o a cualquiera o todos los anteriores.
Si te sientes lo suficientemente frustrado por las ardillas como para pasar sin la aprobación orgánica, puedes probar uno de los productos de cera de pimiento Picante, como el de Bonide.
En general, todas las marcas de productos de pimienta de cera caliente parecen ser similares, y todas tienen críticas mixtas. Funcionan en algunas situaciones y no en otras.
Bricolaje un lote en casa
Si ya tienes mucho ají picante en polvo en tu armario de especias, una opción para probar es hacer un poco de tu propio repelente.
Necesitarás pimiento rojo en polvo (cuanto más caliente, mejor), agua y un poco de jabón líquido. En una jarra grande, mezcle 2 cucharadas de pimienta en un galón de agua tibia, luego agregue seis gotas de jabón líquido. Revuelva bien, coloque la tapa y déjela reposar toda la noche. Temprano a la mañana siguiente, vierta un poco de la solución en una botella de aerosol, agite bien y rocíe sus plantas, cercas o lo que sea que busquen las ardillas. Al anochecer, puede aplicar una segunda capa. Continúe con esto durante unos días o hasta que las ardillas capten la idea. Después de eso, es posible que solo necesite rociar una vez a la semana. La mezcla se mantendrá durante dos o tres semanas en el refrigerador.
5 maneras de mantener las plagas fuera de los árboles frutales, por Joan Morris, Mercury News
El pimiento picante es un ingrediente activo clave para la mayoría de los repelentes comerciales, lo que hace que esta opción sea razonable de probar. Puedo imaginar, sin embargo, que la pimienta en polvo podría obstruir un rociador, que es algo que debe tenerse en cuenta al elegir su rociador. Usa uno que permita que pase el polvo.
The wrap up
Como en la mayoría de las situaciones de control de vida silvestre, la clave del mejor éxito para el manejo de ardillas hambrientas es usar dos o más estrategias nuevas al mismo tiempo. Mézclalo instalando envolturas de árboles o un deflector, quitando la cubierta de hojas cerca del suelo, podando las ramas cercanas de otros árboles Y usando repelentes.
Para todos mis compañeros jardineros cuyos árboles frutales están plagados de ardillas, espero que esta información sea útil. También – ¡gracias a Sally por sugerir el tema!