El arroz es el cultivo alimentario más importante del mundo en desarrollo y el alimento básico de más de la mitad de la población mundial. Rico en nutrientes, vitaminas y minerales, es una excelente fuente de carbohidratos complejos. Nueve de cada diez personas en el mundo que comen arroz son asiáticas. En África, el arroz es el alimento básico de más rápido crecimiento – y también está creciendo en popularidad en América Latina y el Caribe.
El alimento básico mundial
El arroz, el trigo y el maíz son los tres principales cultivos alimentarios del mundo; juntos suministran directamente más del 42% de todas las calorías consumidas por toda la población humana. El consumo humano en 2009 representó el 78% de la producción total de arroz, en comparación con el 64% del trigo y el 14% del maíz. De estos tres cultivos principales, el arroz es, con mucho, el cultivo alimentario más importante para la población de los países de ingresos bajos y medianos bajos. Aunque el consumo de arroz se distribuye de manera relativamente equitativa entre las clases de ingresos de los países de bajos ingresos, las personas más pobres consumen relativamente poco trigo.
Ir al artículo completo.
Arroz blanco y arroz integral
Cada grano (o semilla) de arroz consiste en el arroz encerrado en un casco. El arroz en sí comprende principalmente el embrión (o germen) y el endospermo almidonado, pero también tiene una superficie formada por varias capas delgadas de tejidos diferenciados, conocidas colectivamente como la capa de salvado, que forma entre el 5% y el 8% del peso del grano.
Ir al artículo completo.
Factores de calidad
Hay muchos tipos diferentes de arroz con muchas cualidades diferentes para adaptarse a las diferentes preferencias del consumidor. Los factores de calidad se relacionan con la longitud del grano, la pegajosidad, el aroma, la textura y el sabor. El contenido nutricional también puede variar entre los diferentes tipos de arroz.
Oryza sativa, o arroz asiático, contiene dos grupos amplios: indica (de grano largo) y japonica (de grano corto). Otros tipos de arroz asiático incluyen el arroz glutinoso y el arroz aromático. El Oryza glaberrima, o arroz africano, incluye variedades de grano largo y corto. Todas las variedades de arroz se pueden procesar después de la cosecha como arroz blanco o integral, lo que afecta el sabor, la textura y el valor nutritivo. La molienda del arroz después de la cosecha siempre da lugar a que algunos granos se rompan; una mayor proporción de granos rotos disminuye el precio, ya que generalmente se reconoce que la calidad se reduce.
Ir al artículo completo.
Contenido nutricional
El arroz proporcionó el 19% de la energía humana per cápita mundial y el 13% de las proteínas per cápita en 2009. Aunque la proteína de arroz ocupa un lugar destacado en calidad nutricional entre los cereales, el contenido de proteínas es modesto. Los factores ambientales (fertilidad del suelo, estación húmeda o seca, radiación solar y temperatura durante el desarrollo del grano) y el manejo de los cultivos (fertilizante de nitrógeno agregado, espaciamiento de las plantas) afectan el contenido de proteína de arroz. El contenido nutricional del arroz también depende de la variedad, de cómo se procesa después de la cosecha y de cómo se prepara para el consumo.
Ir al artículo completo.
Métodos de cocción
Cuando el arroz es el elemento principal de la dieta, con frecuencia es el ingrediente básico de cada comida. El arroz se puede hervir o cocer al vapor, o bien molerlo primero en harina y convertirlo en fideos, panes, pasteles y otros productos. Además de los métodos de cocción domésticos estándar que se resumen aquí, el arroz también se puede procesar en otros alimentos y bebidas a base de arroz. Algunas precauciones de seguridad se aplican al cocinar y almacenar arroz, y los métodos de cocción/preparación también están asociados con ciertos cambios en el valor nutritivo.
Ir al artículo completo.