«la Comunicación es clave.»De hecho, vemos esto en acción cuando la gente habla, los perros ladran, las serpientes sisean y cuando croan las ranas.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se comunican los insectos?
A diferencia de la mayoría de los mamíferos, reptiles y anfibios que son lo suficientemente grandes como para ser observados y escuchados, los insectos a menudo son demasiado pequeños para ser vistos conversando entre sí.
Por lo tanto, esto plantea la pregunta, ¿cómo se comunican los insectos?
¿Cómo los insectos se comunican?
Los insectos se comunican a través de sus sentidos. Su sentido del olfato y el gusto pueden detectar señales químicas, mientras que las marcas de colores y los destellos de luz ayudan a su supervivencia y apareamiento. Su sentido del tacto facilita el reconocimiento de alimentos o parientes, y los sonidos que emiten producen patrones reconocibles para llamadas de apareamiento y alarmas de amenazas.
La comunicación a través de señales químicas (aroma y sabor)
Los seres humanos pueden dominar a los insectos cuando se trata de tamaño, pero si hay una cosa que los insectos tienen sobre los seres humanos, es su capacidad innata para emitir y detectar sustancias químicas desde y hacia sus entornos inmediatos.
Los insectos se comunican lanzando sustancias químicas alrededor de su entorno para que otros organismos las detecten.
Con el uso de receptores especializados que se encuentran en sus antenas, pies y en cualquier otro lugar de su cuerpo, los insectos pueden detectar (oler y saborear) señales químicas a su alrededor y responder tomando acción o emitiendo sus propias sustancias químicas.
Sin embargo, no todos los insectos son amigos. Algunos toman el papel de depredadores, mientras que otros son considerados presas.
Entonces, ¿cómo evitan dar señales mixtas?
La respuesta radica en el hecho de que estas señales químicas pueden ser feromonas o aleloquímicos dependiendo de quiénes son los remitentes y los receptores.
Las feromonas transmiten mensajes entre miembros de la misma especie, mientras que los aleloquímicos transmiten información entre insectos de diferentes especies.
Las feromonas tienen muchos tipos diferentes, pero aquí hay una lista de los principales utilizados por los insectos.
- Feromonas sexuales para atraer posibles parejas
- Feromonas de rastro para crear senderos que otros puedan seguir
- Feromonas de alarma para advertir a otros miembros de peligro o amenaza
- feromonas de marcado para marcar áreas donde se pusieron huevos
Como feromonas, los aleloquímicos también tienen tipos. Pero estos tipos se agrupan en función de quién se beneficia de la señal.
- Las kairomonas son utilizadas por los parásitos para localizar a sus huéspedes, por lo que benefician al receptor.
- Las alomonas evitan la depredación, por lo que benefician al remitente.
- Las sinomonas pueden ser utilizadas simultáneamente por parásitos para encontrar un huésped adecuado, y por otros organismos para defenderse de los depredadores. Por lo tanto, benefician tanto al emisor como al receptor.
Comunicación a través de la luz y el color
Mientras que la comunicación química es un tipo de comunicación que ningún ser humano puede entender completamente sin ayuda instrumental, este siguiente modo de comunicación de insectos es uno que es fácilmente observable por los humanos.
Los patrones coloridos, las marcas y las luces intermitentes sirven como señales visuales para los insectos cuando se comunican. Ejemplos destacados de los cuales son mariposas y luciérnagas.
Las mariposas son conocidas por sus alas brillantes y coloridas. Los patrones de color en estas alas pueden indicar mariposas de la misma especie o pueden usarse para atraer parejas potenciales.
Desafortunadamente, su belleza no solo atrae a sus parejas, sino que también puede llamar la atención de los depredadores.
Para combatir esto, algunas mariposas tienen superficies superiores brillantes y coloridas, mientras que su parte inferior luce una superficie más lavada con coloración protectora para ocultar su belleza cuando sea necesario.
Las luciérnagas, por otro lado, usan pulsos de luz para instigar y sostener diálogos de cortejo entre la hembra y el macho. Las luciérnagas femeninas generalmente se posan mientras los machos vuelan cerca de ellas.
Parpadeo de luces similar, aunque en un espectro diferente, también se puede observar en algunas mariposas.
La mariposa de la col hembra y la mariposa de la alfalfa macho exhiben escamas que reflejan rayos ultravioleta en sus alas, por lo que cuando vuelan, crean pantallas parpadeantes que indican cortejo.
En otros insectos, las manchas oculares y los patrones distintivos se utilizan para imitar organismos menos apetitosos o para transmitir su capacidad de morder o picar para alejar a los depredadores.
Comunicación a través del tacto
Probablemente ya haya visto hormigas caminando en una fila o abejas bailando, pero ¿realmente sabía lo que estaban haciendo?
Si aún no lo has adivinado, sí, se estaban comunicando.
Si miras más de cerca a esas hormigas en línea la próxima vez que las veas, notarás que la hormiga detrás de otra establece una conexión física con la hormiga frente a ella (el líder) al tocar sus antenas con el abdomen de su líder.
Esto asegura al líder que su seguidor no se pierda. Si el contacto se detiene, el líder también se detiene, busca a su seguidor y restablece la conexión antes de continuar. Esto se llama «correr en tándem.»
Las abejas, por otro lado, realizan danzas para señalar a sus compañeros de nido la existencia de una fuente de néctar.
Tenga en cuenta que lo hacen dentro de sus colmenas, en total oscuridad. Por lo tanto, estas danzas no están destinadas a ser vistas, sino a ser sentidas.
La «danza redonda» se realiza cuando la fuente de néctar está cerca de la colmena, a menos de 80 pies. Como su nombre indica, la danza redonda consiste en movimientos circulares con cambios de dirección recurrentes.
En contraste, la «danza de los movimientos» se realiza cuando la fuente de néctar está más lejos de la colmena. Esta danza es un poco más complicada, ya que implica movimientos abdominales lineales después de cada giro de semicírculo a cada lado de la línea superficial.
Comunicación a través del sonido
Una ventaja que tiene la comunicación a través del sonido sobre el tacto es su capacidad de usarse a distancias.
Las ondas sonoras pueden viajar a través de diferentes medios. Su frecuencia, amplitud y periodicidad también se pueden ajustar de una amplia variedad de maneras, lo que permite una gama compleja de señales.
A diferencia de los humanos, la mayoría de los insectos pueden detectar y producir sonidos superiores a 20.000 hertz.
Los insectos detectan estos rangos de sonido utilizando sus órganos timpanales, que a veces se encuentran en el abdomen, al igual que con las polillas y los saltamontes, mientras que otros se encuentran en las patas delanteras, como en los grillos.
Cada especie exhibe su propio patrón de sonido distinto que los miembros de la misma especie reconocen fácilmente. También se utilizan diferentes patrones de sonido para llamadas de apareamiento, advertencias de peligro y señales de presencia de alimentos.
Preguntas frecuentes Sobre la Comunicación de insectos
¿Por qué se comunican los insectos?
Los insectos se comunican para reconocer parientes o compañeros de nido, para dar a conocer su presencia, para buscar una pareja o para dar instrucciones a la ubicación de una fuente de alimento.
Cuando se trata de sobrevivir en su entorno, los insectos también se comunican para defender su territorio, advertir del peligro y camuflar o imitar a otros organismos.
¿Pueden los insectos aprender un nuevo idioma?
Un nuevo estudio encontró que los insectos, específicamente las moscas de la fruta, pueden aprender nuevos «dialectos» usando una parte específica de su cerebro.
Los investigadores observaron que, si bien las moscas de la fruta de diferentes especies exhiben algunas variaciones bajo un modo común de comunicación con la mosca de la fruta, después de pasar mucho tiempo juntos, aprendieron a captar señales olfativas y visuales, lo que les permitió «conversar» mejor.