Belmont Park – Donde Todas las Distancias No Se Crean Iguales
Belmont Park es El Monstruo Verde de las Pistas de Carreras, con el óvalo más grande de cualquier pista de carreras de pura sangre en América del Norte, 11/2 millas de circunferencia. Eso es 12 estadios, o en términos relativos, 3 estadios más largos que Saratoga y Acueducto (los otros dos circuitos en el circuito de NYRA). Es 4 estadios más largos que Santa Anita, Churchill Downs, Monmouth Park y otras pistas de 1 milla. Una vez más, en términos relativos, ese 50% más largo que esas pistas de carreras. Además, a diferencia de muchas otras pistas de carreras, prácticamente no hay restricciones en las posibles distancias que se pueden correr en las carreras de Belmont.
Belmont es una pista de carreras visualmente impresionante para presenciar en persona. Desde las gradas parece que la recta trasera está a kilómetros de distancia. Y, debido al diseño estructural, no hay televisores montados cerca de los asientos de la tribuna. Por esa razón, los binoculares son tan esenciales para el patrón de las carreras como una copia del programa de carreras y una cerveza de barril fría. Los sombreros de lujo son opcionales.
Aparte de la grandiosidad del «hermoso Parque Belmont», como le gusta decir a Tom Durkin, hay implicaciones para este gigante de una pista de carreras que los jugadores de caballos deben tener en cuenta cuando realizan carreras de discapacidad aquí. Por ejemplo, algunas posiciones de la puerta de salida ni siquiera están cerca de donde se encuentran en otras pistas de carreras (para la misma distancia). Algunas distancias que representan carreras de 2 vueltas en otros lugares, son carreras de 1 vuelta en Belmont. Y, para una carrera que es idéntica en distancia a la de otra pista de carreras, las posiciones post que están en desventaja en otros lugares podrían ser ventajosas en Belmont, o viceversa.
A continuación se muestra un diagrama de la pista de tierra principal (el anillo marrón exterior) en Belmont Park, con las posiciones de la puerta de salida para distancias comunes mostradas en cajas de colores.
Debido al tamaño del óvalo, una carrera de 9 estadios (11/8 millas) en Belmont Park es solo una carrera de 1 turno. Esto es significativo por múltiples razones. Lo obvio es que hay menos demanda en los caballos que tienen que girar en una sola curva, en lugar de dos vueltas en otras pistas de carreras. Además, la larga recta que baja por la recta trasera da a los caballos una amplia oportunidad de ponerse en posición sin tener que preocuparse por golpear la primera curva poco después de la salida. Veamos un ejemplo de video de una carrera reciente, The Peter Pan Stakes. No pierdas de vista el número 4, Tonalista.
Vea cómo Tonalist fue capaz de hacer un movimiento decisivo desde el principio, a pesar de no romper muy bien la puerta. Ese tipo de movimiento sería mucho más difícil en una pista como Gulfstream Park, donde la primera curva aparece muy rápidamente después del descanso en una carrera de 9 estadios. Para darte una idea de lo rápido que llega el primer giro en Gulfstream, a continuación se muestra una reproducción de video del Derby de Florida 2014 a la misma distancia de 9f.
También de interés para ver este video, puedes ver cómo la posición del poste interior benefició a Wildcat Red (#1), que utilizó su velocidad temprana para ponerse en posición rápidamente después del descanso y luego posicionarse en la parte delantera del grupo al girar en la primera curva. Al contrario de eso, se puede ver que los caballos atrapados en las posiciones de los postes exteriores en Gulfstream Park (en una carrera de 9f) están en una verdadera desventaja. Se ven obligados a salir de la puerta para ganar una posición temprana o retroceder antes de golpear la primera vuelta, de lo contrario, se ven atrapados y pierden terreno al principio de la carrera.
Contrasta con Belmont Park, donde las carreras corren precisamente a la misma distancia y tienen dinámicas completamente diferentes. Los caballos en posiciones de poste interior pueden estar en desventaja, especialmente si carecen de velocidad temprana. Pueden encontrarse enterrados en la barandilla a medida que los caballos más rápidos pasan a su paso, se deslizan y los aprietan hacia atrás. De hecho, si ves las Estacas de Peter Pan de nuevo, observa que Matterhorn (#1) carece de la velocidad temprana para ponerse en posición, cae a la parte de atrás de la manada, y luego se ve obligado a adentrarse en el tramo en un esfuerzo por moverse por el campo de caballos que lo superaron en la recta trasera.
Este artículo patrocinado por Tom Morley Racing Stable.
El mismo escenario descrito anteriormente también se aplica a carreras de 11/16 millas (8,5 estadios) en la pista principal en Belmont Park. Al menos en lo que se refiere al inicio de la carrera, la proximidad a la primera curva y la posición de poste en comparación con otras pistas. Además de eso, el tramo y la meta para una carrera de 8.5 estadios en Belmont Park son dramáticamente diferentes a Gulfstream Park. Déjame explicarte.
Gulfstream Park es un óvalo de 9 estadios. Así que, para tener una carrera a las 8.5 estadios, y no tienen los caballos que comiencen en la mitad de la primera vuelta, colocan la puerta de salida justo por delante de la línea de meta regular y retroceden en la línea de meta para acortar la carrera. Puede ver esto en el siguiente diagrama de la pista, donde se muestra la «Línea de Meta Alternativa».
Diagrama de pista de Gulfstream Park
¿Qué tiene de significativo esto? Gulfstream Park ya tiene una carrera de tramo muy corta, a solo 898 pies desde la parte superior del tramo hasta la línea de meta regular. La línea de meta alternativa está antes de la línea de meta regular. Eso lo convierte en una carrera de estiramiento aún más corta en una carrera de 8.5 estadios. Contrasta eso con Belmont Park, que tiene una carrera de tramo de 1,097 pies, y nunca se acorta por una línea de meta alternativa. Ahora puede ver que una carrera de 8,5 estadios en Belmont Park es muy diferente de principio a fin que una carrera de distancia equivalente en Gulfstream Park. Para tu información, Keeneland hace lo mismo que Gulftream Park utilizando una línea de meta alternativa para carreras de 8,5 estadios en la pista principal. Haga clic aquí para leer un artículo anterior que compara las muchas variaciones en las carreras de estiramiento entre las principales pistas de carreras en América del Norte.
Habrá muchas carreras de 8.5 f y 9f durante el encuentro de Belmont Park. Ser consciente de la singularidad de Belmont Park puede ser útil al evaluar la importancia de los puestos actuales, los estilos de carrera, etc. Además, al mirar distancias equivalentes corridas por un caballo en otras pistas de carreras, recuerde que lo que se ve igual en el papel podría jugar de manera muy diferente en una carrera en El Monstruo Verde de las Pistas de carreras, donde no todas las distancias son iguales.
De Neal Benoit