Ben Folds ordena un Talisker 10 Años ordenado y mira una obra de arte colgada en la pared en Ingo’s Tasty Diner en Santa Mónica. Representa a dos siluetas femeninas agarrando bebidas en sus manos. «Odio eso», dice. «Mira la cara de la chica. Tiene una mandíbula de hermandad de mujeres que es como, «Lo que sea».’No creo que estén desnudos, pero el de la derecha le está contando al de la izquierda sobre un amigo que vio en Instagram y su mierda de novio. Me molesta.»
El que pronto tendrá 49 años ajusta sus gafas y comienza a tocar una melodía en mi flauta con un par de cuchillos. «¿ Me pregunto si eso suena bien?»pregunta. Mira el menú de bebidas, analizando de nuevo las selecciones. Señala el trago de 15 dólares de Auchentoshan Three Wood single malt scotch y dice que abusó de él en Glasgow hace tres semanas. «Eso es una buena mierda», dice.
So There, el nuevo álbum de Southern piano man, se abre con ocho nuevas canciones escritas con el conjunto de cámara clásica de Nueva York YMusic. Trabajaron durante seis meses arreglando, orquestando y grabando la mayor parte del material en el Estudio de sonido Grand Victor en Nashville, donde reside Folds a tiempo parcial.
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La segunda mitad del álbum, titulado «Concierto para Piano y Orquesta», es un trabajo de 21 minutos y tres movimientos co-comisionado por el Ballet de Nashville y la Orquesta de Minnesota, y la Orquesta Sinfónica de Nashville lo estrenó en 2014. Toma un sorbo de su whisky y opina: «Cualquiera que esté sentado con un manual clásico criticando mi disco puede saltar sobre una polla. El disco termina en mi tipo de viaje con ácido. Si es la muerte, así es como quieres salir.»
Pliegues pide otro whisky y tira de su camisa azul abotonada. Es muy divertido, discursivo y sociable aquí, pero afirma que no es muy hablador. Admite que ha pensado en dejar la música muchas veces antes. «Pensé que ya no quería viajar. No quiero cagar algo que no es bueno. No quiero parecer un viejo f-k en el escenario, sacudiendo su trasero. Pero ¿qué voy a hacer? No se como hacer otra cosa. Ni siquiera conduzco.»
Los dos clientes de la mesa de la izquierda están mirando fijamente. Me reconocen y me saludan. Folds les dice una noticia sorprendente (falsa): «¡Nos vamos a casar! Estamos planeando la boda ahora mismo», dice, riendo. «Sí, así es. ¡Está comprometida!»El camarero trae una caja de cartón con agua dentro, ya que Pliegues bromeaba sobre querer agua en caja para llevar. Coge el cheque y me dice que va a pagarlo. «Vi que a tu auto le faltaba un parachoques cuando pasaste por el restaurante; necesitas el dinero», grita. «Pero ese es mi tipo de coche. Cuando estaba en la cima de mi carrera con mi banda, conducía un Toyota Corolla que estaba tan oxidado que la puerta principal se desprendió en mi patio. Cuando termines con tu auto, por favor véndemelo.»
Has estado casado y divorciado cuatro veces y ahora tienes novia. ¿Crees que la quinta vez es la vencida?
Uh, no lo sé. Honestamente, hace un año, si te sentaras conmigo y lo primero que preguntaras fuera sobre mí habiendo estado casada cuatro veces, encontraría esa pregunta bastante ofensiva. Me sentiría como si estuvieras tratando de definirme, pero no tienes idea de lo que pasó con cada una de esas relaciones, lo que significó para mí, o no. Sentí que era visto como una cosa femenina de estrella de rock, pero fue un momento horrible en mi vida. También me avergonzaba de mis decisiones. ¿Qué estúpido idiota de f-king se casa por segunda vez si la primera vez no funcionó? ¿Y quiere una tercera? De acuerdo, hagámoslo de nuevo. Por cuarta vez, es como, «Bueno, este tipo es un f–rey bobo.»
Parece que todavía estás consciente de ello.
Solía serlo. He aprendido un montón de cada uno. La primera esposa que conocí desde que ambos teníamos cinco años. Si me llamara y necesitara un pulmón f–king, tendría que considerarlo. Probablemente no lo haría, porque tengo hijos. No odio a estas mujeres, simplemente no funcionó. Es el divorcio del ego lo que importa. ¿A quién le importa lo que alguien piense de ti? ¿Un quinto matrimonio de mierda? Posiblemente. Soy ese tipo, bien, ¿a quién le importa? No es una estadística agradable, pero no me arrepiento de nada. Creo que la gente aprende al ritmo que va a aprender. Ya no se nada.
¿Qué quieres decir con que ya no sabes nada?
He renunciado a intentar resolver cualquier cosa. Vengo del pobre Sur, y si no estabas casado a los 22 años, estabas muerto. Mis padres me dijeron que debía casarme. Me veían como un fracaso si no lo hacía. Mi camino en este momento es pensar lo que honestamente quiero y necesito en ese día y no preocuparme demasiado por el futuro. Creo que cuando cometes errores repetidos, por lo general es porque no estás entendiendo algo. Esa puede ser una forma de responder a esto.
Tu exitoso sencillo de 1997, «Brick», se basó en el aborto de tu novia en el instituto. ¿Alguna vez has estado con alguien más que haya tenido que pasar por eso?
Bueno, si lo hubiera hecho, ciertamente no le hablaría de eso a nadie. El aborto es un punto de activación total para mí. No me gusta hablar de ello. No habría hablado de ello en esa canción, pero como dice Randy Newman, » Atropellaría a mi abuela por una canción.»Si la melodía me dice que de esto se trata la canción, entonces me veo obligado a confesarme, a autobiografiarme o a fantasear. Si no hago eso, he paralizado la melodía. Estaba grabando un disco en vivo, y me di cuenta de que era el momento en que podía decir: «De esto se trata la canción.»Pero hace que la gente tenga una opinión sobre cada nota que canto. No me ayuda. Cuanto menos hablo en bares, escribo correos electrónicos, me expreso de una manera emocionalmente lasciva fuera de mi composición, más tengo que hacerlo a través de mi música. He llegado al punto en el que me doy cuenta de que necesito decir mi verdad en la música y no caminar por ahí parloteando mi mente.
¿Cree que las personas pueden ser monógamas?
creo que es posible. Para los hombres, no creo que esté realmente conectado en el ADN. Tengo una inclinación romántica. Ningún ser humano en la Tierra no se siente atraído por otras personas. No hay cuento de hadas que solo tengan ojos para ti. Simplemente eliges actuar o no. Si estoy en una relación y mi novia se acuesta con otras personas, no necesito saber quién es; solo quiero saber cómo se siente al respecto. Si no nos comunicáramos tanto y ella tuviera problemas con el cuerpo y bebiera y explotara, no quiero saber los detalles, pero querría saber por qué se sentía deprimida, para poder tomar una decisión. Lo que no quiero que me agobien es la imaginación de lo que pasó. Al mismo tiempo, no se de relaciones abiertas. Yo tampoco quiero tener un millón de malditas reglas. Es demasiado complicado. Creo que es una idea amorosa y hermosa. No es muy diferente de las relaciones regulares, que también fallan la mayor parte del tiempo.
¿Alguna vez te han engañado o te han engañado?
He tenido a otros significativos engañándome, y lo he hecho yo mismo. No fue una cosa feliz, y nadie estaba orgulloso de ello. Me sentí mal cinco segundos después. Me sentí como un idiota. No quiero que alguien infiel esté en la plaza del pueblo tirándole fruta a él o a ella. Me siento mal por ellos. Hay mucha lucha y juicio en camino. No tengo un gran gen de celos. Creo que tienes que estar abierto a las cosas. Creo que siempre es premeditado porque tu subconsciente es tan poderoso. Si te quedas fuera toda la noche de fiesta, eso es lo que conduce a. Lo estás buscando.
La canción «Yes Man» en tu álbum parece un confesionario sobre cómo te afectó que una mujer notara que aumentaste de peso. A veces admites que eres débil de alguna manera. ¿Crees que eres una persona insegura?
Bueno, ciertamente puedo serlo. Lo bueno de la edad es preocuparse cada vez menos por lo que piensa la gente. Creo que para mí requiere un poco de trabajo. Sin duda está bien admitir debilidad, todo el mundo la tiene. «¿Por qué no me dijiste cómo engordé?»no suele ser la forma de empezar una balada, así que sentí que eso desarma al oyente y confunde a los demás. Me divorcio de los oyentes que no son tolerantes con el humor. Noté universalmente que, especialmente cuando se trata de peso, la gente se mira al espejo y toma el ángulo correcto, se dicen a sí mismos que está bien, y luego salen. Y la gente dice: «Toma mi foto desde este ángulo o no la tomes desde ese ángulo», y en algún momento, con el tiempo obtienes una perspectiva y dices: «¡Mierda!»También me gusta comenzar con una frase incómoda para abrirme porque así es como me siento como persona.
¿por Qué te sientes incómodo?
Creo que todo el mundo lo hace, pero supongo que puedo admitirlo y disfrutarlo. Tengo energía maníaca. ¿Qué se puede hacer al respecto? A veces no se que decir. Soy profesional en público, pero me gusta quedarme adentro y ser un ermitaño. Probablemente podría vivir en Bali el resto de mi vida y vivir completamente en los palos y tener un ciclomotor f–king y hacer un disco cada dos años y no pisar en público y alcanzar el equilibrio como lo hago de todos modos. Eso es muy tentador.
¿realmente lanzar su celular en una piscina en Los Ángeles, como usted afirma sobre «Teléfono en una Piscina?»
Sí, lo hice. Tenía muchos mensajes muy frustrados, especialmente sobre no devolver las llamadas a la gente, pero no podía contestar mi teléfono en el escenario. Me gusta complacer a la gente y me molestaba que la gente se molestara porque no les devolviera la llamada. Soy muy impulsiva y tiré el teléfono al fondo en el Sunset Marquis en 2010. Se sintió muy liberador tirarlo a la piscina. No creí que hubiera nadie, pero Kesha sí y lo vio. Dijo: «Ben, ¿eres tú?»pero no sabía quién era porque llevaba puesta una sudadera con capucha. Lo logró, y luego me di cuenta de que era el rey Kesha. Saltó a la piscina con toda su ropa puesta a la 1 a. m.y sacó mi teléfono y me dijo que lo pusiera en arroz. Intentó salvarlo, pero no funcionó. No lo apagué lo suficientemente rápido. Al día siguiente tuvo bronquitis, pero espero que no fuera por saltar a la piscina.
Cantas, » Estoy bailando en mi propia tumba. Podría haber menos días por delante «en la canción» I’m Not the Man.»¿A menudo contemplas la muerte?
Sí, mucho. Espero que no te duela. Llegar allí suena horrible. Un día, voy a mirar la fecha de caducidad en un cartón de leche y me voy a estropear antes de que la leche lo haga. El segundo movimiento del concierto en el disco es sobre la muerte. Cuando salimos, no sabemos la fecha. Cuando cumplí 25, pensé que era muy antigua. Estaba tan deprimido y estaba tan arruinado. Estaba sirviendo mesas antes de que saliera mi primer disco. Pero finalmente tenía un poco de dinero y conseguí una galleta grande en Wendy’s sola. Creo que si muriera entonces, estaría triste. No habría logrado lo que quería. Pienso, » Si lo pateara ahora mismo, ¿estaría bien con eso?»
¿Te parecería bien morir ahora?
Lo haría. Tengo algunas cosas que me gustaría resolver. Algunas cosas personales, y no se si tengo todo junto financieramente. No quiero saber mi fecha de muerte. No quieres dejar a la gente con un déficit de mierda que tienen que hacer. Cuando dices muerte, se me ocurren dos cosas: una, tratar de estar de acuerdo con ella en cualquier momento. Si estás siendo honesto con él y haciendo lo que puedes hacer o siendo tú mismo, entonces creo que estás bien para ser atropellado por ese camión Mack. Estaba cruzando la calle con un amigo mío en Nueva York, y casi me metí en el maldito tráfico. «¿Cómo has estado últimamente?»y yo dije:» Increíble.»Como dije «Impresionante», me paré frente al coche y él me tiró hacia atrás. La broma del resto del día fue: «No digas más esa palabra, porque no quieres que sea tu última palabra.»Dos, tienes que estar bien con todo tipo de muerte. Muerte de tu personalidad, de tus gustos. En este caso, fue la muerte del tipo que pensó que era la mierda.
Cantas que no eras el hombre que solías ser en la canción. ¿Qué quieres decir con esto?
Que motherf-ker está muerto, y soy el hombre más feliz de la Tierra que ya no está con nosotros. No se supone que sea una versión reducida de mí mismo. Es un momento más grande para separarse del ego. Hay muchas cosas que solía ser.
¿Usas alguna sustancia cuando escribes tus canciones?
bebo mucho, probablemente demasiado. Mi escena mientras escribo letras es siempre una botella de whisky y pilas de tarjetas, lápiz y sacapuntas. Tiro tarjetas y bebo. Creo que el alcohol es una buena droga para mí cuando escribo. Creo que nunca he tenido un problema con eso. Puedo parar por unas semanas, así que creo que está bien. No creo que sea bueno para mi hígado, pero me encanta. Es una gran parte de mi vida, y me hace feliz.
¿Qué quieres que la gente saque de tu nuevo álbum?
Solo para ser movido y pensar. Puedes ser quien eres y decir lo que sientes, y todo saldrá bien. A veces la música puede ser útil. Creo que en esto he estirado mi vulnerabilidad como escritor. La canción «Capable of Anything» trata sobre mi revelación de que ser capaz de cualquier cosa es un concepto de mierda, a menos que signifique que también admites que eres capaz de engañar, mentir y matar. Puedes hacer todo tipo de cosas asquerosas. No me digas que la gente no puede hacer eso. Es una persona muy estreñida. Relájate. Todo el mundo tiene un precio. Como si fuera a matar a tu hijo a menos que vayas con un montón de niños de escuela. Es como, » De acuerdo, adelante. Voy a salvar a mi hijo.»La gente hace ciertas cosas, y no tiene que ser tan honorable como salvar a tus hijos.
Quiero que la gente escuche mis letras y esté bien consigo misma. Las personas que lo tienen más rudo son los homosexuales que salen del armario. Veo a un hombre o mujer gay como más o menos a lo que aspiraría. La fuerza que se necesita para hacer eso y las compuertas que se abren y lo que pagan por ello. Tampoco tengo ningún problema moral con mentir, pero pagarás por ello. No vas a ir al infierno, no eres una mala persona. Te va a joder, pero puede que valga la pena. Las canciones son notas para mí, no para otras personas. Puedo crear mierda y ya no se trata de promocionarme como cool o no cool. Puedo orquestar el f-k de las cosas.
¿Qué pasa con Ben Pliegues Cinco? ¿Van a sacar otro álbum? ¿Has trabajado en algún material nuevo recientemente?
En este momento, no me queda bien. Cuando lo haga, podría hacerlo. Si quiero ese sonido y creo que necesitamos oír más de él, esos son los dos tipos con los que hacerlo. Cuando nos juntamos, sonamos como nosotros. Quiero oír cosas que no conozco. Eso es más emocionante para mí ahora mismo. Estaba en una imprenta de cuarto oscuro y de repente me di cuenta de que era una gran polla después de que la banda se separara durante seis años. Pensé, » Maldita sea, eso es bastante duro. Eres un imbécil.»Culpé de todo a todos los demás y pensé que estaba por encima de eso. Solía tener pesadillas y estaba en el escenario y la banda apareció. Fue el peor sueño de mi vida. Se repitió todo el tiempo y secuestraron mi vida y no pude hacer lo mío. Cuando tuve la realización, ya no tuve el sueño. Puedes joderme diciendo algo que no quería que la gente supiera, la diferencia es que ahora puedo admitirlo. Si alguien se me acercara y me viera tomando coca con la polla de una stripper o me hiciera una mamada gay, entonces no lo negaría.
¿Qué opinas de Miley Cyrus y Taylor Swift? ¿Cómo te sientes acerca de las mujeres en esta generación de música?
Creo que las personas que hacen esa música son bastante inteligentes y lo saben. He estado en una relación de texto/correo electrónico/amigo por correspondencia con Miley Cyrus desde que tenía 14 años. Creo que es una chica muy inteligente, y es muy talentosa y brillante, también. Cuando empezamos a hablar, quería saber sobre Regina Spektor. Obviamente no se ha ido de la misma manera. La inteligencia y la independencia en una voz femenina, lírica y vocalmente, no es más que atractiva. Para las chicas, no tiene que ser » F-k-you, soy mi propia persona. Escucha mi rugido y gruñido.»Lo que oigo es que son ellas mismas y no tienen que ser abiertamente feministas. Quiero oír a las chicas cantar más con toda su voz. No sólo la parte superior. No te escondas detrás de la mierda femenina. Cantar con su alto rango! Me gustan los artistas esquizofrénicos. Me hacen feliz.
Produjo el álbum de Amanda Palmer Who Killed Amanda Palmer en 2008. ¿Qué tan loca estaba?
Se abre vocalmente, te lo diré. Produciré cuando tenga sentido. Con Amanda, fue muy informal. He escrito tres cartas de fans en mi carrera y una fue para Amanda después del segundo disco de Dresden Dolls. Me encanta ese disco. Es una fuerza de la naturaleza. Le escribí una nota muy brillante, y la publicó en línea. Nos hicimos amigos. La amo. Si amas a Amanda, puedes ser amiga. No está loca. Es eficiente, de negocios y más organizada que yo. Parte de nuestra disonancia es porque ella estaba haciendo listas que quería cumplir y yo no estaba en las listas. Yo digo que empecemos y veamos, que no es realmente lo que quieres que diga tu productor. Asusté a Sara Bareilles todo el tiempo. William Shatner, también. Lo disfrutan cuando está terminado, pero no les doy la comodidad de decirles a dónde tienen que ir. ¿Por qué debería? No está terminado.
¿Lees las reseñas de tus propios álbumes?
Sí, lo hago, a veces. No he visto ninguno en este disco todavía, pero anticipo que no serán muy buenos. Recibo muchas críticas realmente malas. No leas los de Rolling Stone. Y en lugar de que el Tridente fuera todo un listillo, podrían decir: «Mira, hay algo aquí; este tipo tiene una voz como artista. No hay nadie como él, pero ¿no puede aprender a relajar el esfínter y ampliar lo que sea? Espero que lo haga la próxima vez para que pueda darle una calificación perfecta.»Eso estaría bien. Fui juez en el programa de la NBC The Sing-Off, y algunas de esas personas chuparon penes. Nunca se me ocurrió desanimarlos.
Creo que para este disco, la gente necesita más de una escucha. También hay tres movimientos. Creo que es algo muy difícil de criticar. Es algo difícil de pedir al ego de un crítico. Pone a prueba su habilidad. Sabes lo que haría como crítico perezoso, y esto es lo que espero que hagan: miraría el promedio de bateo de un músico pop en relación con los esfuerzos clásicos. Creo que cuando lo vean, lo verán como un esfuerzo clásico muy infructuoso. Y cubrirán sus apuestas y dirán: «Buen intento, pero no del todo.»Les hace lucir mejor, y no tienen que ser específicos al respecto. Pero no va a importar. Mi objetivo es llegar al Top 10 de Billboard con un álbum con un concierto. Quiero mear en tu jardín con este disco.
Finalmente, ¿quién es el mejor pianista de ustedes, Elton John y Billy Joel?
Les diré que ambos me consideran un mejor pianista. Me lo dijeron. No creo que sea verdad, pero sé por qué dicen eso. También soy el que no ha vendido tantos discos, así que son muy paternales y amables conmigo. Ambos son muy alentadores. Les envié el concierto a ambos y no obtuve más que una gran respuesta.
Como pianistas, creo que Elton es más versátil y también menos prominente en sus canciones. Cuando escuches, obtendrás todo lo demás menos el piano a menos que lo escuches con atención. No siempre se desafía a sí mismo, pero encuentra sus momentos. Billy pone su piano más adelante y tiene todos estos momentos icónicos, pero creo que se parece más a mí y anuncia los momentos que puede hacer, pero se retira de los que no puede. Está entrenado en la Real Academia y probablemente toca mejor en todas las teclas. El disco Fantasies & Delusions de Billy Joel está muy subestimado e injustamente desestimado. Las melodías son tan hermosas. Deberíamos aplaudirlo y no desanimar a uno de nuestros grandes compositores del siglo 20 para que vuelva a la caja de «Chicas de la parte alta» y se calle. Me dan ganas de cortar a una perra.