En el paseo marítimo Red Hook de Brooklyn, el joven recordó haber vaciado un par de goletas de cerveza con extraños. Se despertó y se encontró con un fogonero secuestrado en un barco que se dirigía a Noruega. Cuando llegó a casa, su padre le consiguió un trabajo como asistente de cajero en el Teatro Casino de Brooklyn.
Ahorrando los centavos, el Sr. Abbott organizó «espectáculos de pestañas», por lo general, cuatro chicas, un pianista, un hombre heterosexual y una gira de cómics en casas burlescas tan lejanas como Cleveland y Toronto. Pero estaba de vuelta en la taquilla del Casino cuatro años más tarde, en 1931, cuando Lou Costello estaba en el escenario y necesitaba un sustituto heterosexual. «Hicimos clic desde el principio», dijo el Sr. Abbott.
Siguieron pasando por los años de la Depresión hasta 1938, cuando los grandes saltos llegaron en una avalancha. A un corredor de apuestas del circuito de Loew le gustó su acto en Washington y los firmó por una semana en el Estado de Loew. El explorador de Kate Smith los vio allí y los invitó a un lugar invitado en su programa de radio.
Apariciones multiplicadas. En 1939 tuvieron la oportunidad de hacer su trabajo en un espectáculo de Broadway, «Las calles de París», con payasos veteranos como Bobby Clark y una nueva brasileña movida llamada Carmen Miranda, Brooks Atkinson, crítico de teatro del New York Times, dio la bienvenida a la nueva pareja joven de Abbott y Costello como garantía de «el futuro de la comedia baja».»
«Van todo el cerdo en bufonería», escribió, » – bofetadas en la cara, salpicaduras de agua, literalmente alterando el carrito de manzanas para un clímax.»
Fueron tomadas por Universal para una serie de películas de Hollywood, cuatro en 1941, cuatro en 1942 y una en 1943. Los críticos se quejaron de que estaban agotando su bienvenida con material repetitivo y producciones rápidas. El ritmo se calmó cuando una enfermedad que sufrió el Sr. Costello los dejó inactivos durante un año.
Mientras tanto, imágenes como «Perdón por mi Pareo» y » ¿Quién lo hizo?»le dio al público el langhter que anhelaban.