Recolección de información:
Antes de cualquier experimentación, fue necesario obtener más información sobre el pH del suelo, lo que se logró con una peregrinación a la biblioteca local y una excursión en la red. Se encontró que el pH del suelo (potencial del hidrógeno), que mide las cantidades de iones de hidrógeno e hidroxilo, no es importante para la planta en sí misma, pero es importante porque influye en el suministro de nutrientes disueltos que las plantas necesitan absorber del suelo. La disponibilidad de diferentes nutrientes cambia a diferentes niveles de pH. El pH del suelo también puede afectar el crecimiento de ciertos hongos y bacterias que, a su vez, afectan el crecimiento de las plantas. El pH del suelo se puede modificar muy fácilmente. Se puede aumentar añadiendo una solución alcalina (cal) y bajar añadiendo una solución ácida (ácido acético, azufre). A continuación se presentan muestras de la información recopilada.
Ph del suelo y Plantas de paisaje
El pH del suelo es el índice de acidez o alcalinidad de la zona radicular de la planta más utilizado. El pH del suelo es importante para las plantas porque (1) influye en la forma química de muchos elementos en el suelo, y (2) influye en los procesos microbianos del suelo. Algunos elementos influenciados por el pH son nutrientes esenciales para las plantas, por lo que el pH del suelo afecta la nutrición de las plantas. Otros elementos son tóxicos cuando están presentes en cantidades excesivas, y el pH del suelo ayuda a determinar cuánto hay en solución en un momento dado.
Si bien se tiene en cuenta la importancia del pH del suelo, debe tenerse en cuenta que la preocupación por su impacto en situaciones típicas de paisaje residencial o comercial a menudo es exagerada. El propósito de esta publicación es ayudarlo a poner el pH del suelo del paisaje en una perspectiva adecuada y ayudarlo a manejar el pH del suelo para un mejor rendimiento de la planta.
¿Cuál es el «Rango de pH Deseable» para Mis Plantas?
Hay muchos gráficos y tablas que enumeran el «rango de pH deseable» para casi cualquier planta que desee cultivar. A veces se utiliza el término «rango de pH óptimo». Si bien estas guías son útiles en un sentido general, presentan problemas en muchas situaciones de Florida. En primer lugar, los rangos dados suelen ser estrechos. Las plantas de paisaje son más tolerantes al pH de lo que implica el «rango de pH deseable» comúnmente dado. En segundo lugar, los» rangos de pH deseables » generalmente están sesgados hacia suelos minerales de textura fina, como margas limosas y arcillas. Debido a que los suelos de textura fina tienen mayores cantidades de aluminio (Al) y micronutrientes que los suelos de textura gruesa, tienen un mayor potencial de toxicidad de Al y menos potencial de deficiencias de micronutrientes. Hay muchos más suelos de textura gruesa (arenas) en Florida que los de textura fina.
Véase la Tabla 1 para una lista de plantas de paisaje que tienen tolerancias o sensibilidades de pH documentadas. Si la especie que le interesa no está en la lista, probablemente pueda suponer que la especie funcionará bien en suelos de Florida con un pH en el rango de 5.0 a 6.5.
Considere corregir el pH del suelo solo cuando sea significativamente más alto o más bajo que el ideal para el tipo de plantas que está cultivando. Puede determinar esto haciendo que un laboratorio responsable analice su suelo. Si el pH del suelo está dentro de 0.4 de una unidad de pH del rango ideal, ajustar el pH probablemente no mejorará el rendimiento de la planta (Figura 1).
¿Cómo Elevo El pH de Mi Suelo?
Primero, realice una prueba de requisitos de cal en su suelo. Esta prueba mide la capacidad de amortiguación de la tierra y indica cuánta cal necesita aplicar. A continuación, aplique la cantidad prescrita de piedra caliza agrícola. Siempre prueba antes de encalar. No asumas que se necesita cal. Muchos suelos ya contienen exceso de cal. Tales suelos tendrán típicamente pHs entre 7.0 y 8.2.
¿Cómo Bajo El pH de Mi Suelo Si Es Demasiado Alto para las Plantas que Quiero Cultivar?
Cuando el pH del suelo es alto debido a la cal natural (como la caliza, la marga o las conchas marinas), no hay una forma práctica de reducir permanentemente el pH del suelo, simplemente hay demasiada cal presente para neutralizarla. Lo mismo ocurre a menudo cerca de edificios de mampostería nuevos donde el hormigón y el mortero de desecho excesivos cayeron sobre el suelo durante la construcción. En esas circunstancias, debe seleccionar plantas que sean tolerantes a condiciones de pH alto para evitar problemas nutricionales continuos de las plantas.
¿No puedo hacer Nada para Ayudar a Que Mis Plantas Amantes del Ácido Crezcan en suelos de Alto pH?
Seguro, pero prepárate para una interminable batalla cuesta arriba. El azufre elemental agregado al suelo dará como resultado un pH del suelo más bajo, porque las bacterias del suelo transforman el azufre elemental en ácido sulfúrico. El ácido a su vez neutraliza cualquier alcalinidad con la que entra en contacto. Sin embargo, tan pronto como el azufre se «agote», el pH del suelo volverá a su valor original. El ciclo de caída de pH y luego aumento de nuevo a su alto nivel original puede ser tan corto como un par de semanas, dependiendo de la velocidad y el método de aplicación de azufre. Si intenta evitar este ciclo aplicando altas tasas de azufre, o si realiza las aplicaciones con demasiada frecuencia, corre el riesgo de dañar sus plantas.
Nunca aplique más de 5 a 10 libras de azufre por 1,000 pies cuadrados por aplicación. Para árboles o arbustos de especímenes, a veces es exitoso acidificar solo una pequeña zona de suelo cerca de la línea de goteo de la planta. Para hacer esto, cave un agujero pequeño de aproximadamente un pie de profundidad y de 8 a 10 pulgadas de diámetro, mezcle de 2 a 3 cucharadas de azufre en el suelo extraído del agujero y devuelva el suelo modificado al agujero. Repetido anualmente, ese volumen de suelo acidificado con frecuencia es suficiente para prevenir deficiencias de micronutrientes comúnmente asociadas con un pH alto del suelo. Observe cuidadosamente el rendimiento de sus plantas si se embarca en cualquier programa de adiciones de azufre.
Tenga en cuenta que el sulfuro de sulfato no afecta el pH del suelo. Hay muchos malentendidos sobre este punto porque algunos compuestos de sulfato (p. ej., sulfato de amonio, sulfato de aluminio, sulfato de hierro) tienen propiedades acidificantes del suelo. Sin embargo, hay muchos otros compuestos de sulfato que no acidifican el suelo. Los ejemplos incluyen sulfato de calcio (yeso), sulfato de magnesio (sal de Epsom) y sulfato de potasio.
Las aplicaciones pesadas (por ejemplo, 200 libras por 100 pies cuadrados) de materia orgánica como estiércol, hojas compostadas y turba ayudan a algunas plantas de paisaje a superar los efectos adversos del pH alcalino del suelo. Dado que estos materiales se descomponen con el tiempo, generalmente se requieren aplicaciones anuales o semestrales.
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