La comunicación es la forma en que mantenemos nuestras relaciones, por lo que cuando la demencia roba la capacidad de hablar y comprender, puede forzar los vínculos entre los cuidadores y sus seres queridos.
Si dos personas no pueden hablar, ¿cómo se llevan? Aquí definiremos y entenderemos el problema, y explicaremos algunas soluciones. Planificar una estrategia para comunicarse es crucial para mantener las conexiones personales y para convertirse en un mejor cuidador.
Cómo afecta la demencia a la Comunicación
Como la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas destruyen las células cerebrales, un síntoma importante, conocido como «afasia», es perder la capacidad de hablar y entender el habla. La afasia empeora a medida que la enfermedad progresa. Se vuelve más difícil recordar las palabras correctas y procesar lo que otros dicen. La dificultad para hablar es uno de los primeros síntomas notables en las personas con demencia, particularmente en aquellas con demencia frontotemporal.
La demencia tarda años en avanzar en etapas, los síntomas empeoran en cada etapa posterior. En las primeras etapas, alguien puede mantener conversaciones normales, pero simplemente olvidará una palabra o usará las palabras equivocadas. Reanudar una conversación después de una interrupción se vuelve difícil. Estos problemas de comunicación ocurren todo el tiempo en la mayoría de las personas, pero la demencia afecta al cerebro, por lo que los problemas del lenguaje se hacen más notorios. Por ejemplo, una persona con Alzheimer no recordará frases ni podrá aprender frases nuevas. La jerga y las expresiones comunes se vuelven difíciles o incluso imposibles de recordar. Una persona con demencia puede comenzar a confundir el significado de las palabras, como decir «Quiero gusanos para cenar» en lugar de pedir una comida favorita o llamar a una computadora «la foto».»También es más difícil para las personas con demencia tener múltiples ideas en la cabeza a la vez, por lo que pueden saltar de un tema a otro sin completar una oración coherente.
Además, la comprensión se ve afectada. Las palabras que entran en un cerebro con Alzheimer son tan confusas como lo que sale. Si alguien habla con rapidez, o con voz aguda, o tiene acento, o utiliza un lenguaje complejo, es probable que una persona con demencia tenga dificultades para seguirlo.
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Pérdida de comunicación por Etapas de la Enfermedad
La pérdida de habilidades de comunicación sigue un patrón diferente para diferentes tipos de demencia y varía según el individuo. A continuación se muestra una guía general de qué esperar en las diferentes etapas de la demencia:
| Pérdida de Habilidades de Comunicación A Través de las Etapas de la Demencia | |
| Demencia temprana / Alzheimer | Alguna dificultad para concentrarse y seguir la conversación; dificultad para encontrar las palabras correctas al hablar o escribir; pérdida de pensamiento al hablar; repetirse. Por lo general, la persona con demencia es consciente de estos problemas y puede tratar de ocultarlos o compensarlos en exceso. |
| Demencia / Alzheimer de etapa moderada o media | Dificultad para seguir junto con conversaciones grupales y individuales; pérdida de tren de pensamiento al hablar; mayor dificultad para encontrar las palabras correctas al hablar o escribir; pérdida de vocabulario, como sustantivos propios y términos de jerga; sustitución de palabras que suenan iguales o inventar palabras nuevas; dificultad para seguir historias en libros, programas de televisión o películas; dificultad para seguir instrucciones; poca memoria al contarles a otros sobre eventos recientes; mayor uso de gestos para comunicarse. |
| Demencia / Alzheimer grave o en etapa tardía | Incapacidad para seguir cualquier otra cosa que no sean simples conversaciones e instrucciones; aumento de la pérdida de vocabulario, incluida la información personal y los nombres de los seres queridos; incapacidad para seguir historias en libros, programas de televisión o películas; tendencia a hablar de nada, divagar o balbucear. |
| Demencia / Alzheimer en etapa terminal | Incapacidad para hablar o responder verbalmente de otro modo; dificultad o incapacidad para entender cuando se le habla; toda comunicación puede ser no verbal. |
Comprender los problemas de comunicación
La comunicación es cómo entendemos y cómo nos entienden los demás, y la pérdida de la capacidad de hablar o procesar el habla correctamente es absolutamente devastadora para alguien con demencia. Peor aún, la ruptura de la capacidad de hablar puede forzar la relación entre usted, como cuidador, y su ser querido. El cuidado es emocional y difícil, y el estrés del cuidador es, por desgracia, un fenómeno muy real.
El cuidado de un ser querido con demencia requiere paciencia, fuertes habilidades de escucha, planificación y la voluntad de ser flexible. Desafortunadamente, la confusión y los malentendidos son comunes y pueden generar frustraciones para usted, como cuidador, pero especialmente para su ser querido. La comprensión y la positividad son vitales en todas las facetas del cuidado, pero especialmente en la comunicación.
Lo que sigue son consejos y estrategias para mantener la comunicación con su ser querido, incluso cuando se vuelve más y más difícil con el tiempo. Trata, sobre todo, de ser amable, y recuerda que puede que ellos no sepan lo que están diciendo, pero tú sí.
Soluciones para Comunicarse con Personas con Demencia
Lidiar con Problemas del habla
Hablar el idioma
Se sabe que las personas con demencia vuelven a su primer idioma a medida que pierden la capacidad de hablar. Si su ser querido creció hablando un idioma diferente, prepárese para hablar todo lo que pueda.
Sing Along
Las personas con demencia recuerdan canciones, porque la música y las melodías se almacenan en una parte de su cerebro no afectada por la enfermedad. Cantar, por lo tanto, es una forma de conectar. Escuchar juntos álbumes favoritos también puede ser útil. (Para obtener más información sobre cómo la música ayuda con la enfermedad de Alzheimer, haga clic aquí.)
Minimice las distracciones
Apague la radio o la televisión y elimine de la vista las cosas que distraen. Si es posible, siéntese cara a cara en un lugar tranquilo y tranquilo.
El enfoque
Si no te ven venir, involucrar a alguien con demencia puede provocar ansiedad o agresión. Acérquese desde el frente para dar tiempo al proceso.
Anúnciate
Identifícate antes de iniciar una conversación y haz referencia a la persona por su nombre. Esto llama la atención y la conciencia, y le recuerda a su ser querido quién es usted.
Hablar con Alguien con Demencia
Anticipe confusiones
Tan pronto como su ser querido comience a hablar, escuche con atención y anticipe qué palabras pueden estar mezcladas, para que pueda ayudar a encontrar la palabra correcta sin corregir en exceso.
Anunciar
Particularmente en las primeras etapas, los problemas de comprensión se pueden solucionar simplemente hablando lentamente, con pronunciación y gramática adecuadas.
De a uno
Debido a que las personas con demencia tienen problemas con múltiples pensamientos a la vez, concéntrese en una idea o cuento a la vez.
Manténgase simple
Use un lenguaje básico y mantenga anécdotas e historias breves. Discuta un tema a la vez. Evita la jerga, los apodos y las expresiones idiomáticas. Solo use explicaciones simples y evite la lógica y el razonamiento más allá de lo básico.
Sin pruebas
Recordar puede ser saludable,pero evita preguntar: «¿Recuerdas cuando…?»
No hables con bebés
No hables con voces cursis o de una manera que pueda hacer que tu ser querido se sienta minimizado. «Charla de bebés» es para bebés.
Hablando positivamente
Use expresión positiva en lugar de negativa. Por ejemplo, en lugar de decir «No así», di «Pruébalo de esta manera.»
Relájese
Manténgase relajado para mantener a la persona con demencia relajada y cómoda. Usa un lenguaje corporal y gestos positivos. Mantenga un buen contacto visual.
Escuchar a alguien con Demencia
Sea paciente
Una persona con demencia puede necesitar tiempo para encontrar la palabra correcta. Deje que su ser querido piense y hable sin interrumpir. Expresar impaciencia o frustración causará más frustración.
Repite
Está bien repetir información y preguntas. Si su ser querido no responde, espere un momento y vuelva a preguntar.
Envalentonar
Alentar a alguien a tomarse un tiempo podría aumentar la confianza. Intenta decir: «Para mí es importante escuchar lo que tienes que decir. Tómate tu tiempo.»
Sé agradable
Discutir con alguien que tiene demencia es inútil y contraproducente. Incluso si no estás de acuerdo, sé amable y cambia de tema. Además, no señale cuando las palabras o los nombres se usan incorrectamente; simplemente siga con ello.
Sé creativo
Si no entiendes, intenta adivinar lo que dice tu ser querido o pídele que señale o gestione. Enfócate más en el mensaje general que en las palabras literales que se están pronunciando. Leer el lenguaje corporal y las emociones puede ser útil.
Ir más allá de las palabras
Comunicarse con los gestos de las manos, el lenguaje corporal, las expresiones faciales, el contacto visual y el tacto será cada vez más importante a medida que avance la demencia. Prueba lo siguiente:
Refuerzo
Si le preguntas a tu ser querido sobre comer algo, apunta a la nevera o a la despensa para reforzar el mensaje.
Asiente con la cabeza Para decir Sí
Exprese su acuerdo o desacuerdo asentiendo con la cabeza «Sí «o agitando la cabeza» No», incluso mientras está diciendo estas palabras.
Mejor que las palabras
Si puedes decir algo sin decirlo, hazlo. Una sonrisa cálida o enorme transmite un mensaje tan fuerte como las palabras.