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Aprender a atraer búhos a su granja tiene muchas recompensas, incluida la de actuar como una forma natural de deshacerse de los ratones. La alegría de ver a los pájaros mágicos en las merodeas de búhos nocturnos también es una recompensa en sí misma. No es tan común como los pájaros cantores, cuando ves un búho es muy emocionante.
Cerrando mi cobertizo de aves de corral una noche, escuché una llamada espeluznante, como de caballo, de un grupo de robles en la esquina de mi patio. Medio minuto después, escuché una respuesta en el bambú aglutinante de cuarenta pies de altura. Estaba rodeado de depredadores del tamaño de una pinta.
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Unas semanas más tarde, los búhos chillones se habían mudado a una de las cuatro cajas nido que había hecho. Poco después, dos búhos volaron del gallinero.
» Al diseñar un jardín que incluya un hábitat de anidación y descanso para los búhos, se beneficiará del mejor control de plagas orgánico posible para su hogar y jardín», dijo Robert S. Mulvihill, ornitólogo del Aviario Nacional y un conocido experto en información sobre aves que ha estado trabajando con búhos durante 40 años.
Caja Nido de búhos
Los búhos chillones son excelentes vecinos, ya que trabajan no solo gratis sino durante toda la noche sin ser vistos. Para invitar a búhos a su granja, construya una caja nido. Aprender a atraer búhos ahora es especialmente importante, ya que los búhos comenzarán a anidar a principios de la primavera.
De acuerdo con el Centro de Vida Silvestre de Treasure Coast, ubicado en Palm City, Florida, la distribución y abundancia de búhos chillones está determinada por los sitios de anidación disponibles. Cuantas más cajas, más búhos. Sin embargo, son territoriales, por lo que cada caja debe estar a unos 100 pies de distancia. Se prefiere la madera de corte en bruto que aguante bien, como cedro, ciprés o secoya, ya que la caja debe permanecer sin pintar. El centro de vida silvestre recomienda colgar la caja en un árbol, edificio o poste de unos 15 pies de altura. La estructura a la que está unida la caja debe ser al menos tan ancha como la caja. Colócalo en el borde de tu límite de crecimiento arbóreo, cerca de un patio abierto.
Coloque virutas de madera o paja de pino en el nido, ya que los búhos chillones no traen materiales para anidar. No utilice virutas de cedro ni aserrín. Si los estorninos o gorriones comienzan a colocar sus propios materiales de anidación en el interior, retírelos, ya que los búhos chillones no usarán una caja ocupada. Los cernícalos americanos, un pequeño halcón nativo, utilizarán el mismo tipo de cajas nido y también pueden ser bienvenidos como una forma natural de deshacerse de ratones e insectos. Para atraer a estas aves rapaces, coloque la caja más arriba, en un árbol aislado vivo o muerto. Aunque hay muchos diseños, me gusta más el plano del Centro de Vida Silvestre de Treasure Coast. Dan Martinelli, Director Ejecutivo del centro de vida silvestre, ha compartido su sencilla caja nido hecha de una sola tabla de 1″ x 10″ x 8″.
Donde hacer Nido de Búhos?
» Los búhos anidan en todas partes», dijo Mulvihill. «Varios tipos de búhos, incluidos los búhos chillones, los búhos de sierra norte, los búhos elfos y los búhos barrados, anidan en viejas cavidades de pájaros carpinteros y cavidades naturales en árboles o en el Oeste, cactus saguaro. Las lechuzas incluso anidan en edificios antiguos.»
Mulvihill dice que otros búhos como el gran cornudo y el de orejas largas prefieren anidar en nidos abiertos de palo en árboles que capturan de cuervos o halcones. «Algunos anidan en el suelo-búho de orejas cortas y búho nevado-y una especie, el búho madriguera, anida en madrigueras subterráneas hechas por otros animales como perros de las praderas y topos», agrega.
Todos los búhos que anidan en cavidades a veces también usan cajas nido hechas por el hombre. «Las lechuzas, en particular, han recibido gran ayuda de programas destinados a proporcionarles cajas nido en hábitats de pastizales adecuados, tanto aquí en los Estados Unidos como en Europa», dijo Mulvihill.
¿Qué comen los búhos?
Es posible que se pregunte ¿los búhos comen pollos? ¿O se comerán mi ganado? Mientras que los búhos son estrictamente carnívoros y comen una amplia gama de animales adecuados a su tamaño, la probabilidad de que cazen su ganado diurno es pequeña. «Muchos búhos, como los búhos chillones, se comen una amplia gama de presas, desde pequeños mamíferos y aves hasta insectos grandes», dice Mulvihill. «Otros, como las lechuzas, se alimentan más estrictamente de pequeños mamíferos. El gran búho cornudo come conejos, ratas, zorrillos y búhos más pequeños.»
Búhos barrados, llamados así por sus hermosas plumas en el pecho barradas, prefieren el hábitat maduro del bosque ribereño y se sabe que se alimentan de peces, cangrejos de río, anfibios y serpientes. A menos que sus aves estén desprotegidas durante la noche, no se debe culpar a los búhos como depredadores de pollos.
¿Cuánto tiempo viven los Búhos?
Las especies más pequeñas de búhos pueden vivir hasta 10 años, mientras que las más grandes pueden vivir más de 30 años. «Sin excepción, los búhos son beneficiosos como depredadores naturales en los hábitats y ecosistemas que habitan; para los humanos, pueden ayudar a controlar presas como ratones y ratas que a veces se pueden considerar molestias o plagas alrededor de los hogares», dijo Mulvihill.
Patio trasero, Corral, Amigos
Los búhos han disminuido en número y muchas personas ahora están tratando de atraerlos de vuelta a sus hogares. Las lechuzas se encuentran en todo el mundo. Pueden residir en cobertizos, graneros y silos abandonados. Aprender a atraer búhos es fácil: designar un área rústica para el jardín donde la poda y el mantenimiento se mantengan al mínimo para alentar a estas aves a mudarse. Reducir la iluminación exterior generalizada, como los proyectores, también ayudará.
Uno de los mejores hábitats de caza para búhos comunes es el pastizal áspero con una gran población de ratones de campo. Si posees tierras en el campo, una excelente manera de alentar a los búhos es aumentar su suministro de alimentos creando parches de pastizales compactos con capas de pasto muerto para que vivan las alimañas. Agregar un comedero para pájaros cerca de una pila de cepillos invitará a los pájaros cantores a reciclar los desechos de su jardín para convertirlos en material de anidación. Dejar semillas y nueces en el suelo atraerá a los roedores, lo que a su vez atraerá a los búhos.
Para mantener a las lechuzas una vez que las haya atraído, puede atraerlas proporcionando lugares de anidación y descanso. Las cajas nido similares al diseño anterior son bienvenidas por los búhos, siempre y cuando el tamaño sea de 12.5″ x 16″ x 22″ o más grande. Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell, las lechuzas son sensibles durante las primeras fases de anidación en abril y mayo y abandonarán un nido si son molestadas. Las cajas se pueden colocar en una variedad de estructuras, incluidos graneros, silos, elevadores de grano, campanarios de iglesia o montadas en un poste independiente.
Evitar los venenos, como los rodenticidas, mantendrá a sus aves a salvo. Y como tendrás estos depredadores naturales, no necesitarás rodenticidas.
Los búhos nevados también se ven a menudo en espacios abiertos. Si su granja del norte tiene un terreno ondulado y no tiene árboles, este búho podría tomar residencia. A menudo se ven sentados en el suelo para cazar, prefieren la tierra que les ofrece una vista. En el invierno, también se posarán en postes de cercas, fardos de heno, edificios y elevadores de granos.
Los búhos cornudos son una de las especies más grandes de los Estados Unidos y pueden comer presas tan grandes como zorrillos. Deje ramas grandes y desnudas o enganches para estimular los sitios de anidación. Estos dormideros también servirán como puestos de vigilancia para estos depredadores de perchas y abalanzamientos.
