Cómo ayudar a los pingüinos (fotos)

Este ensayo fotográfico llega a través de la asociación de Mongabay con el blog Wild View de la Wildlife Conservation Society.
Una vez al mes publicaremos una contribución de Wild View que destaque una especie o grupo animal.
Este mes, David Oehler, Megan Maher y Julie Larsen Maher de la Wildlife Conservation Society escriben sobre pingüinos.
Todas las fotos de Julie Larsen Maher, fotógrafa principal de WCS.

Los pingüinos se encuentran en el hemisferio Sur y vienen en todos los tamaños que van de 13 a 48 pulgadas de altura. El más pequeño es el pingüino pequeño de Australia y Nueva Zelanda; el más grande es el pingüino emperador de la Antártida.

Aunque estas aves no pueden volar por el aire, son muy expertas en usar sus alas para propulsarse a través del agua. Algunos pingüinos pueden bucear a profundidades de unos 1.750 pies. Sus plumas oscuras y claras están bien empaquetadas, 70 plumas por pulgada cuadrada, manteniéndolas aisladas en las frías condiciones del medio marino donde viven.

Los pingüinos de barbilla se encuentran en la Antártida y en las otras islas más meridionales del mundo. Las cambiantes condiciones oceánicas afectan a su principal fuente de alimento, el krill. Crédito: © Julie Larsen Maher / WCS

Los pingüinos son ruidosos y usan varias llamadas para atraer parejas, encontrar a sus polluelos, asustar a posibles depredadores o simplemente alborotar a sus pingüinos vecinos. Varias especies tienen llamadas distintivas. Magallanes y papúa bray. Los pingüinos gritan, causando una gran cacofonía en sus colonias.

Hoy en día, los pingüinos están en problemas. Dependen del mar para alimentarse y de las tierras costeras para anidar, criar a sus polluelos y mudar. Cerca de dos tercios de las 17 especies de pingüinos del mundo se enfrentan a presiones de población debido a amenazas como la sobrepesca, los derrames de petróleo y los cambios provocados por el hombre en el medio ambiente de las aves.

Los pingüinos macarrones se encuentran entre las especies de pingüinos que viven más al sur en las islas subantárticas. Son una de las seis especies de pingüinos que tienen coloridas crestas de plumas. Crédito: © David Oehler / WCS. — Los pingüinos macarrones se encuentran entre las especies de pingüinos que viven más al sur en las islas subantárticas. Son una de las seis especies de pingüinos que tienen coloridas crestas de plumas. Crédito: Julie Larsen Maher © WCS.

Aunque los pingüinos no pueden volar por el aire, son muy expertos en usar sus alas para propulsarse a través del agua como este pingüino macarrones. Crédito: Julie Larsen Maher ©WCS — Aunque los pingüinos no pueden volar por el aire, son muy expertos en usar sus alas para propulsarse por el agua como este pingüino macarrones. Crédito: Julie Larsen Maher ©WCS

Aquí hay algunas formas de ayudar a proteger a los pingüinos:

Listas de vigilancia de mariscos: Ser un consumidor responsable es fundamental. Lea las listas de vigilancia para asegurarse de que los mariscos que come se capturan o crían de manera sostenible. A través de la gestión de la pesca, las áreas marinas protegidas y la participación de la comunidad, las poblaciones de peces y los ecosistemas pueden recuperarse. La prevención de nuevos daños a los entornos marinos tendrá un impacto positivo en la salud de las colonias de pingüinos que dependen de estos hábitats.
Derrames de petróleo: Esta forma de contaminación es letal para los entornos marinos, incluidos los de los pingüinos. Asegúrese de que las actividades humanas no contribuyan al problema. Verifique que las líneas de combustible y aceite de los vehículos y hogares estén en buenas condiciones, y no vierta productos de petróleo viejos en los desagües. Los derrames accidentales de contaminantes permanecen en los ecosistemas y se ha demostrado que se acumulan en las regiones polares.
Huella de carbono: Ayuda a reducir las emisiones de carbono para frenar el cambio climático. Los cambios dinámicos producen alteraciones rápidas en los entornos marinos y dentro de las cadenas alimentarias involucradas. Tome medidas para ayudar a los pingüinos a sobrevivir haciendo cambios simples, como apagar las luces cuando no esté en uso o cuando salga de la habitación, o usar bombillas LED.
Apoyar el trabajo de Conservación: Organizaciones como WCS están trabajando continuamente para conservar la biodiversidad y las concentraciones de vida silvestre marina. El establecimiento de áreas marinas protegidas es importante para preservar las regiones de las que dependen los pingüinos para su supervivencia.