¿Cómo Cambian de Color Los Camaleones? ¿Y Por Qué Lo Hacen?

Si tienes un camaleón mascota, una de las razones para hacerlo es probablemente debido a sus increíbles habilidades para cambiar de color. ¿Pero sabías que lo hacen como resultado de células especializadas en su cuerpo y tienen una gama de colores mayor que la mayoría?

Como usted probablemente ya sabe, la razón, el camaleón cambia de color es para mezclarse con su entorno—al menos eso es lo que siempre supone. Pero, muchas de sus nociones preconcebidas sobre por qué los camaleones cambian de color podrían estar algo equivocadas.

Resulta que no todos los colores a los que cambia un camaleón son una forma de camuflaje. Entonces, ¿por qué llevan a cabo este acto entretenido? ¿Y cómo funcionan realmente sus células especializadas? Estas son cosas que siempre nos han desconcertado y ahora queremos respuestas. Vamos a darte esas respuestas en este artículo.

¿Cómo Cambian de Color los Camaleones?

La mayoría de los animales tienen células pigmentadas que reflejan la luz para expresar un determinado color. Pero la diferencia entre los camaleones y otros reptiles es que sus amigos reptiles tienen células que solo son capaces de absorber y reflejar ciertos colores.

Con los camaleones, sus células pigmentarias, llamadas iridóforos, actúan esencialmente como espejos y son capaces de reflejar una gama mucho más amplia de colores. Los pigmentos se mantienen en pequeños sacos dentro del cuerpo del camaleón. Pero cuando un camaleón responde a un estímulo externo, los iridóforos se acercan o se separan más, lo que les da la capacidad de reflejar diferentes colores de luz.

Cuando las células se acercan, pueden expresar colores más oscuros que tienen longitudes de onda más cortas, como el azul o el púrpura. Cuando se separan más, expresan colores con longitudes de onda más largas, como el rojo o el naranja.

¿Cómo podemos ver los cambios de color si las células están dentro del cuerpo de un camaleón? Es porque la capa superior de la piel de un camaleón es en realidad transparente, lo que nos permite ver los diferentes colores debajo. Sigue leyendo para saber qué puede afectar el color de un camaleón.

¿Por Qué Los Camaleones Cambian De Color?

Has visto dibujos animados y videos en los que un camaleón puede cambiar para que coincida con el color de cualquier fondo con el propósito de mezclarse con su entorno. Por supuesto, en realidad no esperabas que tu camaleón mascota fuera capaz de combinar perfectamente con un fondo floral para evitar ser visto.

No, los camaleones no pueden transformarse en patrones locos como lo hacen en los dibujos animados. Pero lo que pueden hacer es expresar ciertos colores como una forma de camuflaje. Sin embargo, esos colores no serán azules, rojos o morados brillantes, por ejemplo.

Cuando los camaleones usan su color como forma de camuflaje, generalmente son verdes o marrones para mezclarse con cualquier rama de árbol en la que estén sentados. Esto es puramente un mecanismo de defensa para evitar ser visto por los depredadores, ya que prácticamente no tienen otra forma de defenderse.

Sin embargo, cuando hacen esto, técnicamente no están cambiando su color en absoluto, ya que el verde o el marrón con un patrón específico en forma de palo u hoja en su piel son los colores naturales de un camaleón, dependiendo de la especie exacta.

En este estado natural, las células del camaleón son la distancia normal entre sí.

Aunque es parcialmente cierto que los camaleones usan su color para camuflarse, esta no es la razón por la que cambian a otros colores además del verde. Entonces, ¿por qué cambian de color? Estas son las dos razones principales.

Para Expresar Su Estado de Ánimo

Una de las principales razones por las que los camaleones cambian de color es para expresar su estado de ánimo. Por ejemplo, los camaleones que son su color natural de verde o marrón tienden a estar en un estado relajado, de ahí la necesidad de que se mezclen con su entorno.

Si no se sienten particularmente agresivos, simplemente están tratando de relajarse y quieren evitar ser vistos como resultado. Esta es la misma manera en que los humanos pueden entrar en su dormitorio y cerrar la puerta si quieren un poco de paz y tranquilidad.

Si su camaleón cambia muy rápidamente de su color natural a un color más brillante, como azul, rojo, amarillo o incluso un verde mucho más vivo, es probable que sea una señal de que se siente agresivo. Estos cambios de color rápidos ocurren con mayor frecuencia con camaleones masculinos como resultado de tratar de defender su territorio de otro macho u otra cosa que perciben como una amenaza.

En la naturaleza, si un camaleón atenúa sus colores brillantes en presencia de otro macho, generalmente significa que es más débil y está mostrando derrota o expresando que no quiere pelear.

Un camaleón también puede volverse rojo brillante si está emocionado o enojado. Los colores oscuros que pueden parecer casi negros pueden ser una indicación de que su camaleón está enfermo o estresado. Los colores marrones (si el camaleón es normalmente verde) pueden indicar que el camaleón se siente un poco triste.

En los camaleones salvajes, el marrón también podría ser un signo de brumación, que es esencialmente hibernación para animales de sangre fría como los lagartos. Sin embargo, los camaleones domésticos generalmente no se someten a brumación porque se mantienen en un entorno regulado.

Como propietario de un camaleón, puedes aprender a leer su estado de ánimo en función del color que cambie. En la mayoría de los casos, un camaleón debe volver a su color normal después de sentir que lo que lo ha amenazado o excitado ha pasado. Si su camaleón se mantiene de un color diferente de su color habitual durante más tiempo de lo que cree que es normal, en particular un color más oscuro, podría ser una señal de que algo está mal.

Como Ritual de Apareamiento

A veces los camaleones cambian a colores más brillantes para indicar que quieren aparearse. El color exacto que cambian puede depender de la especie, pero por lo general, el color será rojo, azul o amarillo, especialmente en áreas específicas de su cuerpo, como un intento de destacar entre las hembras.

Los camaleones femeninos también pueden cambiar de color si no están interesados en el apareamiento o ya lo han hecho. Pueden desarrollar una franja oscura en todo su cuerpo como señal de advertencia para cualquier macho que intente aparearse con ellos.

Otras teorías

Hay otra teoría científica que ha surgido recientemente que dice que los camaleones también pueden cambiar de color como una forma de regular su temperatura corporal. Aunque este es el propósito de tener una lámpara de calor para su camaleón mascota, la teoría es que un camaleón puede cambiar a un color más oscuro si tiene frío en un esfuerzo por absorber más calor y volver a un color más claro cuando se calienta. Pero todavía hay muy poca investigación para confirmar esta teoría.

¿Todos Los Camaleones Cambian De Color?

Todas las especies de camaleón son capaces de cambiar de color. Sin embargo, las diferencias entre las especies son de qué color son en su estado natural y qué tan rápido pueden cambiar a diferentes colores.

No todas las especies de camaleón se mantienen como mascotas. El más común que se mantiene como mascota es el camaleón velado, que es de color verde claro cuando expresa su color natural. En realidad, ni siquiera comenzarán a mostrar colores diferentes hasta que alcancen una cierta edad. Cuando empiezan a cambiar de color, pueden hacerlo en 20 segundos o menos.

Las rayas amarillas son un patrón común para los camaleones velados. Sucede especialmente cuando se sienten particularmente agresivos y no quieren ser manipulados o ver su reflejo y piensan que es otro camaleón masculino tratando de entrar en su territorio. Tampoco es raro que un camaleón con velo se vuelva marrón, pero debe volver a su verde original. Si no lo hace, podría ser una señal de que está enfermo.

Otras especies de camaleones que generalmente no se mantienen como mascotas pueden exhibir diferentes colores naturales dependiendo de la región donde viven. Por ejemplo, el camaleón pantera es una de las especies más coloridas. Vive principalmente en Madagascar y puede ser verde, verde azulado, rojo o incluso una combinación de colores en su estado natural, dependiendo de dónde viva en Madagascar. Y al igual que el camaleón velado, puede cambiar de color en tan solo 20 segundos o menos.

Pensamientos finales

Los camaleones son como los anillos de ánimo del reino animal. Solo su color natural se utiliza como una forma de camuflaje. Otros colores son un reflejo de su estado de ánimo. Al prestar atención a los colores que cambia su camaleón mascota y su comportamiento cuando cambia de colores diferentes, puede aprender mucho sobre su amigo escamoso.

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Crédito de imagen destacado: dimitrisvetsikas1969,