Crecer hispano en los Estados Unidos es único en comparación con cualquier otra experiencia en todo el mundo latinoamericano. Es una experiencia compleja pero completa en la que te encuentras aprendiendo y respetando tus raíces e identidad con la libertad de participar en las muchas celebraciones diferentes a través de las otras comunidades. Aunque en su mayor parte no adoptamos estas fiestas como propias, compartimos algunas de las festividades. El Día de Acción de Gracias, aunque no es un día festivo tradicionalmente celebrado en América Latina, a veces lo celebran los hispanos que viven en los Estados Unidos durante varias generaciones.
En su mayoría, los inmigrantes en su conjunto no celebran el Día de Acción de Gracias, en parte creo que no entienden del todo de qué se trata la Fiesta y en parte porque todavía se aferran a sus propias costumbres individuales de la patria. Una vez que ha pasado el tiempo y el migrante aprende más sobre lo que significa la fiesta, parece más abierto a celebrarla de una manera muy única y étnica.
Cuando estaba creciendo, como mi familia tiene algunos parientes que son euroamericanos, celebramos el Día de Acción de Gracias. En mi familia, solíamos llamarlo «El Día de dar Gracias». Ahora, no sé si eso es políticamente correcto, pero lo que puedo decirles es que celebramos el Día de Acción de Gracias con comida que refleja lo que se sirve en la comida tradicional, pero con un toque muy sabroso. La celebración también tenía un sabor extrañamente hispano, también con el merengue y la salsa tocando de fondo y todos bailando, riendo y divirtiéndose. A diferencia de la versión Euro del Día de Acción de Gracias, cuando los hispanos celebran el Día de Acción de Gracias, se escuchan y huelen algunas diferencias si no tienes la suerte de obtener una invitación para venir.
Es importante entender que la mayoría de los hispanos suelen celebrar el Día de Acción de Gracias porque nos gusta comer, reunirnos con la familia y divertirnos. Dentro de nuestra tradición tenemos muchos días en los que damos gracias por nuestras buenas vidas, así como por el hecho de que tradicionalmente no es parte de nuestra cultura ni es nuestro patrimonio. Está en la historia de los colonos europeos y está en su tradición, sin embargo, como cualquier buen hispano le dirá, cualquier fiesta es una buena fiesta siempre y cuando se nos invite a celebrar. Siento que a medida que pasa el tiempo y los hispanos se vuelven más aceptados en la corriente principal a nivel personal, adoptarán esta festividad y la convertirán en una nueva tradición.
Entonces, ¿cómo celebran los hispanos el Día de Acción de Gracias? Eso tiene varias respuestas diferentes. Algunos simplemente están felices de tener el día libre y con paga, incluso mejor. Aquellos que no reconocen el día de Acción de Gracias navideño todavía se apresuran a agradecer un día libre para compartir con la familia. Otros siguen la comida tradicional de Acción de Gracias y sirven la cena siguiendo las recetas para que se convierta en una experiencia cultural para la Familia hispana. Luego están los que provienen de una familia mixta, que comparten la comida con tradiciones y recetas compartidas. Así era mi familia.
Mi familia vino a este país y lo convirtió en su verdadera patria. Los hispanos de mi familia también se casaron con euroamericanos. En consecuencia, nuestros estilos de vida se mezclaron y también nuestras vacaciones. Acción de Gracias tomó una luz completamente nueva en nuestra familia. Estaba el pavo de Acción de Gracias con relleno, pero el relleno estaba sazonado con pimienta verde, adobo, chorizo y, a veces, hecho de pan de maíz y tortillas. El pavo se marinaba en naranjas agrias y ajo algunos años y la mantequilla se untaba al siguiente. Por qué nunca supiste qué tipo de pavo iba a salir de ese horno cuando las damas de tantas naciones se reunieron en nuestra casa. El año pasado no teníamos pavo en absoluto, pero decidían cocinar mariscos como la paella o preparaban un cerdo asado. Había puré de papas, pero se sazonaban de manera diferente con ajo y cebollas verdes y, a veces, se servían como mangu, se hervían, se trituraban y luego se rociaban con aceite de oliva y adobo. La variedad de panes era increíble. Hubo pan de maíz en varias presentaciones, pan cubano, galletas y panecillos para cenar. Las ensaladas también eran tan variadas que sería una larga lista.
La idea es que cuando tienes dos naciones de personas que se enamoran el uno del otro, como mi familia lo hizo el uno con el otro, no deseas quitarles sus tradiciones, pero te encanta compartir su alegría. Aprendes a apreciarlos y lo que tienen para ofrecer, y como familia te mezclas y el enfoque sale de las vacaciones y justo donde pertenece. En dar gracias por todo lo que tenemos en este nuevo país.
Entonces, ¿este día de Acción de Gracias es un día festivo que no pertenece a los hispanos? Creo que no. Creo que esta fiesta se reservó para dar gracias a aquellos que ayudaron a los colonos originales a sobrevivir su primer año en este vasto desierto. Ese fue el Pueblo de las Primeras Naciones, los Nativos Americanos que, por la generosidad y la bondad, acogieron a los recién llegados e hicieron posible la vida. Mientras se sentaban en esa mesa, hace muchos años, los euroamericanos eran los inmigrantes a esta Tierra. Por lo tanto, este año con otro Día de Acción de Gracias a la vuelta de la esquina, podemos darnos cuenta y dar gracias por todos aquellos que han ayudado a los inmigrantes hispanos a venir aquí. Puede haber muchos que se opongan a la Migración Hispana, pero hay más que apoyan por amabilidad y generosidad para ayudar a los recién llegados a encontrar un hogar en este nuevo país. Lo mismo puede decirse de Canadá.
Acción de Gracias es un día para dar gracias por superar otro año y reconocer la generosidad que hemos compartido el uno con el otro durante todo el año. Para aquellos que son ciudadanos de estos grandes países, un tiempo para devolver a la humanidad lo que sus antepasados recibieron de los Pueblos de las Primeras Naciones. Para que aquellos que fueron los dadores por herencia sean agradecidos por aquellos cuyos antepasados eran recién llegados y para aquellos que son los recién llegados, aunque solo sea en reconocimiento de su continua generosidad y luchas. Es un momento para aquellos de nosotros que somos recién llegados para mostrar nuestra gratitud a aquellos que han hecho posible venir a un nuevo país y comenzar una nueva vida fructífera con aquellos que amamos. Por todo el dinero y el tiempo donados por personas que simplemente se preocupan lo suficiente como para mostrarlo, podemos detenernos en este día, preparar una comida que disfrutemos y compartirla con familiares y amigos. A medida que se encienden las velas, o suena música y todos nos reímos y celebramos, mire a su alrededor y vea lo buena que es la vida en comparación con los muchos que tienen menos que nosotros. En ese primer día de Acción de Gracias, seguramente los colonos europeos tenían menos que agradecer que nosotros hoy. Nuestras vidas están bendecidas con países que son lo suficientemente grandes como para seguir preocupándose por los pocos rezagados que entran en nuestras fronteras sin medios. Por tradición, todavía somos lo suficientemente grandes como para mostrar compasión, generosidad y verdadero afecto a aquellos que de otro modo perecerían en los fríos días de la inmigración. Por esa grandeza, nuestra verdadera herencia en este día, celebremos y abrazémonos mutuamente, no aprendiendo recetas, sino aprendiendo ingredientes.