Hoy en día, puede parecer ridículo, pero estar interesado en audio de alta calidad, computadoras y archivos a la vez se consideraba malo y aburrido. Ahora muchas personas se dan cuenta de que la música que se reproduce desde una computadora puede sonar incluso mejor que desde un reproductor de CD. No hay errores de lectura, problemas con el láser y la calidad de los archivos puede ser mejor. Incluso si no tenemos la ambición secreta de construir un sistema de audio basado en computadora capaz de perseguir reproductores de CD de alta gama, podemos conectar nuestro PC de forma permanente a un amplificador y altavoces al menos. Pero, ¿por dónde empezar y cómo elegir los dispositivos adecuados? Encontrará todas las respuestas en nuestra breve guía.
Es mejor comenzar con lo que ya tenemos. ¿Tiene una computadora portátil o de escritorio? ¿Ya has construido un sistema hi-fi completo o no? Si empiezas desde cero, puedes elegir un amplificador con entrada USB, conectarlo a tu computadora y eso es todo. Sin embargo, esto causa dos problemas. En primer lugar, la mayoría de los amplificadores y microsistemas no tienen tal ranura. Tal vez después de un par de años, la entrada USB será casi obligatoria, pero ahora algunos amplificadores lo tienen y otros no. El segundo problema es la calidad del sonido que se puede lograr con la entrada USB. Muchos fabricantes de audio tratan este puerto como una adición insignificante. A menudo, la entrada USB está conectada al circuito del tamaño de un paquete de fósforos. Si solo tenemos una computadora (de escritorio o portátil) y un dispositivo con entrada RCA (amplificador, receptor AV o un sistema micro estéreo), podemos comprar un producto para poner entre ellos y conectar esas dos piezas. ¿Qué puede ser?
Solución No. 1: Bluetooth
Probablemente no sea necesario explicar qué es Bluetooth y cómo funciona. Algunos de nosotros lo usamos de forma casi intuitiva, conectando nuestro teléfono o computadora portátil con auriculares inalámbricos, altavoces portátiles y otros dispositivos en casa. Naturalmente, es una solución simple y conveniente, cuya presencia puede hacernos considerar que cualquier otra forma de conexión es innecesaria y demasiado complicada. Una ventaja incuestionable de este método es la variedad de dispositivos que podemos conectar al ordenador a través de Bluetooth. Puede ser un solo altavoz inalámbrico, un pequeño sistema estéreo, un par de altavoces activos o incluso un amplificador audiófilo de gama alta conectado a altavoces potentes.
Desafortunadamente, aparte de sus indudables ventajas, Bluetooth también tiene sus inconvenientes. El primero son los posibles problemas de conexión. Sucede incluso con los dispositivos de marcas conocidas. Por razones desconocidas, algo se desconecta, nuestra computadora de repente deja de reconocer nuestro dispositivo de audio, por lo que de vez en cuando, tenemos que emparejarlos de nuevo. Algunos usuarios también se quejan del rango de conexión, especialmente si el ordenador está situado lejos del receptor o si estos elementos están separados por obstáculos. Elegir una conexión Bluetooth también significa que, además de reproducir música, también escuchará alertas del sistema, mensajeros, solicitudes de análisis de antivirus o notificaciones por correo electrónico. Y si bien en el caso de un altavoz móvil esto no es un gran problema, con el equipo doméstico puede ser difícil de aceptar a largo plazo. Podemos, por supuesto, silenciar todas las notificaciones, pero esta no es una gran solución, ¿verdad? Si usa su computadora portátil durante mucho tiempo sin cargarla, también debe tener en cuenta el mayor consumo de energía. Al igual que al escuchar música desde el teléfono, el Bluetooth agotará un poco la batería.
El mayor inconveniente de una conexión inalámbrica es la calidad del sonido. Por supuesto, con la introducción de nuevos estándares Bluetooth, esto está mejorando. Ahora tenemos varios códecs, como aptX HD, para que pueda escuchar música de alta resolución de forma inalámbrica. En última instancia, sin embargo, la calidad de sonido sigue siendo simplemente inferior en comparación con la conexión de la computadora a un buen DAC a través de un cable USB.
No de solución 2 Cables
Para algunos, la forma más fácil de conectar la computadora al sistema de audio sin la necesidad de comprar equipo adicional es obtener el cable correcto. Cada computadora tiene una toma de auriculares de 3,5 mm, llamada mini-jack. Para los escritorios, depende de los subconjuntos del equipo. Por lo general, podemos encontrar la salida de audio en la placa base, cerca de las del ratón y el teclado. Por lo tanto, no hay problema en comprar un cable largo con un mini conector en un lado y un enchufe RCA doble en el otro. Un cable como este se puede recoger por unos pocos dólares. Si no quieres tener el cable más barato, puedes comprar uno fabricado por compañías como Monster Cable o Audioquest. Podemos encontrar estos conectores como «cables para su iPod» o simplemente como interconexiones RCA o cable Jack-Fono. Esta solución tiene dos desventajas principales: la calidad del sonido y el ruido. Una tarjeta de sonido estándar conectada al amplificador con un cable bastante largo no puede darnos un sonido de alta calidad sin ningún ruido o zumbido. Pero es la forma más fácil. Si su computadora tiene los enchufes correctos, también puede probar una conexión de cable digital. La única pregunta es si tendremos algo con lo que conectarlo en el otro lado.
Solución No. 3-Tarjeta de sonido
Esta solución es solo para los propietarios de escritorios. Si tiene un PC moderno, puede pensar en instalar una tarjeta de sonido seria dentro de él. Muchos modelos fueron diseñados solo para conectar el PC a algunos altavoces pequeños y de basura, pero también podemos encontrar productos recomendados por audiófilos e ingenieros de sonido profesionales. Estos generalmente tienen dos juegos de salidas RCA o un conector de 6,3 mm en lugar de un mini conector. Por lo general, la instalación de esta tarjeta es muy fácil porque la mayoría de ellas tienen una conexión PCI Express. La configuración del software depende de un modelo específico, pero no será un problema para las personas con habilidades informáticas promedio. Los fabricantes de estas tarjetas incluyen todos los controladores y software necesarios para permitir un ajuste preciso del volumen de la entrada seleccionada o supervisar el trabajo y la configuración de la tarjeta.
Esta solución tiene muchas ventajas. La primera es la simplicidad, no peor que la solución de cable. Aquí necesitamos una interconexión RCA estándar, pero, es importante, si ya tiene una buena tarjeta de sonido, debe invertir en un cable decente. El cable miserable estropea el efecto y, cuanto más largo sea el cable, más problemas causará. El otro beneficio es la falta de límites en la calidad del archivo de reproducción. Si estamos hablando de tarjetas de sonido decentes, generalmente están equipadas con un convertidor D/A de 24 bits capaz de trabajar con señales de hasta 24 bits/192 kHz. El costo total de una tarjeta de sonido de este tipo debe ser inferior a $400 o un poco más si desea comprar algo verdaderamente hardcore.
por supuesto, también hay algunas desventajas. La primera es la necesidad de hacer que un ordenador sea lo más silencioso posible. Si el PC es su fuente de audio, no puede ser más fuerte que el reproductor de CD. Pero incluso una computadora de escritorio completa sin mejoras puede ser una fuente de audio perfecta en nuestra sala de estar. La base es la refrigeración de CPU y gráficos adecuada. También puede comprar una carcasa de computadora de alta calidad o una tarjeta gráfica refrigerada pasivamente, reemplazar una fuente de alimentación y ventiladores de computadora con estos súper silenciosos y ya está. Sin mencionar algunas soluciones de refrigeración por agua más duras. Todas estas cosas pueden hacer que su PC sea casi completamente silencioso. ¿Vale la pena? Depende de si nuestro PC es un centro de entretenimiento en el hogar o se usa de vez en cuando. Es una buena opción para las personas que usan su computadora muy a menudo y rara vez la apagan.
Convertidor de solución No. 4 – D/A
Históricamente, el DAC se veía como un dispositivo para mejorar el rendimiento del reproductor de CD. Hoy en día se utiliza para escuchar música desde una computadora, y esta vez no importa si se trata de una gran PC, computadora portátil o incluso una pequeña netbook con una pantalla de 10 pulgadas. Su computadora debe tener una ranura USB y un sistema operativo adecuado para el modelo DAC en particular. El DAC puede ser de cualquier forma y tamaño. Los dispositivos más comunes son el tamaño de la unidad externa o un amplificador pequeño. Están equipados con los conectores y funciones más utilizados: entrada USB, salida analógica (dos enchufes RCA) y algunas bonificaciones como una salida digital (coaxial u óptica), una toma de auriculares, etc. Algunos de los más populares en este momento son Pro-Ject Dac Box E, iD Audio iDSD, Fidelidad Musical V90-BLU5, Qutest de acordes y PS Audio NuWave DSD. También hay convertidores D/A más pequeños, diseñados principalmente para conectar un ordenador a los auriculares, como AudioQuest DragonFly Black. Si queremos llevar nuestro DAC al límite, tenemos que comprar el dispositivo que vale tanto como un reproductor de CD. Muchos audiófilos apuntan a costosos DACs como una mejor fuente de audio. NuPrime DAC-10, Hegel HD30, Acorde Hugo 2, DAC analógico MSB, Meitner MA-1… La lista es larga.
Pros del DAC? En primer lugar, la calidad del sonido. Por supuesto, dependerá del dispositivo, pero puede esperar la calidad del sonido que satisfará absolutamente a la mayoría de los audiófilos. Si gastamos un poco más de 4 400, el efecto puede ser similar a una buena tarjeta de sonido. Sin embargo, si saltamos al segmento de 1 1000-2000, el DAC gana con el auto de sonido en un santiamén. Contras? Necesitamos encontrar espacio para los dispositivos adicionales, así como algunos dólares adicionales para el cable de alimentación, el cable USB y la interconexión analógica. También debe considerar la compatibilidad del DAC con su sistema operativo y la capacidad de reproducir archivos con calidad de 24 bits/192 kHz. Teóricamente, la mayoría de los DAC disponibles pueden hacerlo, pero… No siempre a través de la entrada USB. Podemos usar un convertidor USB-SPDIF y conectarlo a la entrada coaxial del DAC. Sin embargo, esta no es una solución cómoda. Pero si elige el DAC apropiado y configura correctamente su computadora, no debería tener ningún problema con los archivos de alta resolución. El costo puede ser un problema mayor. Los DACs básicos y pequeños cuestan unos cientos de dólares. Los de gama alta son mucho más caros. Pero si alguien escucha la música de un sistema de audio que vale tanto como un coche deportivo nuevo, no debería asustarlo.
No de solución Reproductor de 5 redes
Es una forma de reemplazar la computadora con un dispositivo que de hecho forma parte del sistema de audio. Los reproductores de red (streamers) aparecieron en el mercado aproximadamente al mismo tiempo que los DACs. La idea es diferente: el reproductor de red está conectado a la LAN y podemos escuchar lo que queramos: archivos de audio de un PC o una unidad NAS, radio por Internet e incluso música de su teléfono o tableta. La conexión de red puede ser por cable (RJ-45) o inalámbrica (Wi-Fi). Algunas de las serpentinas también pueden funcionar como DAC. Auralic Vega V1 es un buen ejemplo. Los fabricantes a menudo nos ofrecen posibilidades adicionales, como la capacidad de controlar el reproductor mediante una aplicación dedicada para dispositivos iOS o Android. ¿Genial? Para muchos usuarios, definitivamente. Pero, ¿qué pasa con la calidad del sonido? Actualmente, el mercado está dominado por jugadores que cuestan $1000-2000. Como probablemente pueda adivinar, ofrecen una calidad similar a los DACs por un valor de 7 700-1300. Más o menos, ese es el caso. Sin embargo, cada vez hay más streamers diseñados para oyentes más exigentes y sus precios pueden alcanzar los 1 10000 (como Naim NDS 2). Otro inconveniente de los reproductores de red es que no todos tienen una entrada USB normal. Si compras un streamer sin esta ranura, no podrás escuchar absolutamente todo desde tu computadora, como películas de YouTube, por ejemplo. Muchos audiófilos se preocupan por la capacidad de escuchar música sin interrupciones (reproducción sin interrupciones). Un reproductor que no admite esto puede ser molesto en el caso de grabaciones en vivo. No tienes este problema en ninguna de las soluciones anteriores. Y finalmente, el último defecto – el precio. ¿Profesionales? Por supuesto, la funcionalidad y la posibilidad de comprar un reproductor de red que coincida con el diseño de otros componentes de audio. Agregar el siguiente dispositivo a los sistemas de Marantz, Denon, Yamaha o Naim no será un problema.
Conclusión
Cada opción tiene sus partidarios y oponentes. El precio, la comodidad y la funcionalidad son probablemente los factores decisivos. La conexión simple a través de Bluetooth o un cable jack-to-RCA tiene sus ventajas, pero es casi inaceptable para el verdadero audiófilo, solo por la mala calidad del sonido. La tarjeta de sonido es una idea bonita y práctica. También proporciona un sonido comparable al de los convertidores D/A de clase media o económica. Pero es una solución solo para aquellos que tienen una computadora de escritorio. El DAC tiene probablemente la mejor relación precio / rendimiento y es una opción bastante práctica. Los reproductores de red están diseñados para personas que… No quiero usar una computadora en absoluto. La comodidad de usar serpentinas depende de las necesidades personales y del tamaño de la billetera. Tal vez sea simplemente mejor usar la computadora como una fuente principal de sonido en el sistema de audio.