El crecimiento de la pezuña es una de las consideraciones más importantes en la fisiología de la pezuña. El crecimiento de la pezuña se produce desde la banda coronaria hacia el dedo del pie. El casco promedio crece de 1/4 a 3/8 de pulgada por mes. Dado que el casco promedio es de 3 a 4 pulgadas de largo, el caballo crece un casco nuevo cada año.
Las pezuñas de rápido crecimiento se consideran de mayor calidad y más fáciles de mantener recortadas y calzados adecuadamente. Los factores que afectan el crecimiento de las pezuñas son la edad, la estación, la irritación o lesión de estructuras sensibles y la nutrición.
Edad
La tasa de crecimiento de pezuñas parece estar altamente correlacionada con la frecuencia cardíaca. Los caballos jóvenes tienen una frecuencia cardíaca más alta que la de los caballos mayores. De manera similar, los caballos jóvenes tienen una tasa de crecimiento de pezuñas más rápida que los caballos mayores. La tasa de crecimiento de las pezuñas disminuye a medida que el caballo envejece. Las pezuñas de los caballos menores de 1 año de edad crecen aproximadamente el doble de rápido que las de los caballos de más de 12 años de edad. Los caballos altamente acondicionados tienen una frecuencia cardíaca más baja que los caballos inactivos, pero su crecimiento de pezuñas es más rápido. Parece que el ejercicio que reciben compensa el efecto de la frecuencia cardíaca más lenta.
Resumen del efecto de la edad en la tasa de crecimiento de las pezuñas de los caballos.
| Clase de Caballo | (mm por día) | (mm por mes.) | (pulg. por mes.) |
|---|---|---|---|
| Los Potros | 0.50 | 15.0 | 0.60 |
| Los Juveniles | 0.40 | 12.0 | 0.50 |
| Maduro | 0.30 | 9.0 | 0.33 |
| Edad | 0.20 | 6.0 | 0.25 |
Tomado de Principios de Horseshoeing II. Bulter, D. K. 1985. Butler Publishing
Las pezuñas traseras crecen un 12 por ciento más rápido que las pezuñas delanteras en los potros y aproximadamente un 7 por ciento más rápido en los destetados. Las diferencias entre el crecimiento de las pezuñas delanteras y traseras disminuyen a medida que los caballos envejecen, sin que haya diferencia aparente en el momento en que son jóvenes de un año. El tamaño de las pezuñas no tiene efecto en la tasa de crecimiento de las pezuñas. El tamaño de la pezuña, excepto es una función de la edad.
Temporada
La pezuña de un caballo crece más rápido en la primavera del año que en otras estaciones. Esta tasa de crecimiento puede estar influenciada por el clima. El crecimiento de las pezuñas se ralentiza durante los meses de invierno.
Estructuras sensibles
Se cree que la estimulación de las estructuras sensibles mediante productos fuertes contra-irritantes o masajes aumenta el crecimiento de las pezuñas. Sin embargo, la investigación indica que estos productos no afectan significativamente el crecimiento de las pezuñas. La fiebre sistémica o la lesión de las estructuras sensibles provocan un crecimiento rápido de las pezuñas.
Nutrición
Se ha demostrado que el nivel de ingesta de nutrientes afecta el crecimiento de las pezuñas. La ingesta adecuada de nutrientes estimula el crecimiento máximo de las pezuñas. La suplementación con biotina se sugiere para mejorar el crecimiento y la integridad de las pezuñas con el tiempo. Después de varios meses de alimentación con biotina, algunos caballos muestran una mayor integridad y calidad de las pezuñas. Sin embargo, no todos los caballos responden a la suplementación con biotina. La calidad y el crecimiento de las pezuñas se ven más afectados por una nutrición adecuada, que implica alimentar una ración adecuadamente equilibrada.
Craig Wood, Universidad de Kentucky