Por Linda Rehkopf
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Antes de que nuestra camada de cachorros Labrador retriever fuera a sus nuevos hogares, aprendieron a nadar. Algunos vivían en casas de lago, otros en la playa, y uno iba a los entusiastas de las canoas, por lo que era importante enseñarles a no tener miedo al agua. Incluso si su perro es un adulto o mayor o no es un perro de agua tradicional, puede aprender a sentirse cómodo en la orilla, el lago o la piscina.
Inicio en tierra firme
Comenzamos a nuestros cachorros a las seis semanas de edad con juegos de buscar en la hierba. Una vez que cada uno se emocionó con un juguete, agregamos una piscina para niños. El incentivo para obtener el juguete, incluso si se balanceaba en una o dos pulgadas de agua, hizo que la piscina fuera parte de un gran juego. Rebotaron y saltaron dentro y fuera, y agarraron una cuerda del tamaño de un cachorro o un parachoques de goma. También encendimos un aspersor para que los cachorros sintieran salpicaduras de agua en sus bozales y alrededor de sus ojos.
En el baño
Las introducciones a la «gran piscina» fueron fáciles después de eso. Aprendieron a levantar los pies y volver a ponerlos en una repisa de salpicadura donde el agua tiene cuatro pulgadas de profundidad, y colocamos a cada uno en una balsa para que todos tuvieran la sensación de flotabilidad del agua. Uno a la vez, cada uno fue llevado a aguas más profundas y sostenido mientras aprendía a mover sus pies en el agua.
La supervisión estrecha en esta etapa es crítica; para la seguridad, la proporción de personas a cachorros fue de 1:1. Si algún cachorro se sobresaltaba, retrocedíamos y la dejábamos chapotear en la piscina para niños hasta que mostró curiosidad en la actividad de sus compañeras de camada.
Aunque no eran nadadores competentes cuando se fueron de aquí, al menos se sentían cómodos en el agua. Nuestro cachorro guardián, Teaser, se ganó un título de Dock Junior a un año de edad, porque quería ese parachoques que había perseguido en el corral de destete.
Nuevos trucos para Perros Mayores
El entrenamiento de natación no es solo para cachorros. Nuestra perra más vieja, Story, no nadó hasta los ocho años, porque no teníamos acceso al agua. Cuando el buceo en muelle se hizo más popular y se abrieron instalaciones en nuestra área, llevamos a los perros a probarlo. Story estaba en un chaleco de flotación canino, y el instructor la respaldó por una rampa hacia la piscina. A ella no le gustaba el muelle, pero saltará a la piscina y remará en su auto de 13 años de edad por una vuelta o dos. La natación es un componente importante de sus ejercicios de movilidad.
Observe que Story llevaba un chaleco salvavidas y estaba en el agua: nuestro instructor de natación insistió en esto hasta que cada perro de la clase demostró sus habilidades. Algunos perros siempre necesitarán un chaleco salvavidas. Otros, como Story, se desharán del chaleco antes de que termine la primera lección. Hasta que sepa que su perro puede usar las cuatro patas bajo el agua tal como lo hace en el suelo, considere un chaleco salvavidas.
Constructores de confianza
Los perros que no están familiarizados con el agua o tienen miedo del agua podrían no asustarse si son apoyados en el agua por un instructor paciente y suave. Comience por enseñarle a su perro a retroceder en tierra. Los pasillos son grandes áreas de entrenamiento para esta habilidad. Repita la lección en una costa o rampa en una piscina. Siempre permita que el perro elija participar o no.
Siempre termina una lección de natación como cualquier otra sesión de entrenamiento, con una buena nota. Es posible que tu perro solo quiera mojarse los pies. Está bien. La próxima vez puede que se acerque a sus corvejones.
Un perro nadador seguro de sí mismo puede ayudar a un perro más indeciso, porque los perros pueden aprender observando lo que otros perros hacen a su alrededor. Las clases en grupo son pequeñas y divertidas, y obtendrá consejos de otros propietarios y del instructor. Al final de cada una de las sesiones de natación semanales de Story, se permitió a los cuatro perros de la clase nadar en la piscina durante unos minutos.
Consejos
Si planea nadar a su perro en un lago, río u océano, tenga en cuenta algunas consideraciones de seguridad. Consulte las advertencias del departamento de salud local sobre algas tóxicas o altos niveles de bacteria E. coli. Asegúrese de que las corrientes de los ríos no corran demasiado rápido de las liberaciones de represas río arriba o que las mareas de resaca del océano mortales no estén en su área de baño planificada. En los lagos, conozca la ubicación de tocones sumergidos, árboles caídos, rocas o cualquier obstrucción que no pueda ver desde arriba. Los navegantes, siempre tienen un dispositivo de flotación específico para perros a bordo, preferiblemente en el perro.
Nunca tire a un perro del costado de un bote o piscina y espere que regrese nadando. Tu perro podría ahogarse.
¿No tiene piscina o fácil acceso a una masa de agua apta para nadar? Comprobar Sniffspot.com, donde las personas con patios, piscinas y áreas de juego listan áreas de juego para alquiler por hora. No encontrarás otros perros allí a menos que hayas organizado tu propio grupo de natación con perros conocidos.
Lo más importante: los buenos nadadores no nacen. Como cualquier habilidad en cualquier deporte canino, la natación se aprende, y los beneficios duran toda la vida del perro.
Este artículo fue revisado / editado por el Dr. conductista veterinario certificado por la junta. Kenneth Martin y / o técnico veterinario especialista en comportamiento Debbie Martin, LVT.
Linda Rehkopf es una escritora galardonada en Powder Springs, Georgia, donde ella y su esposo viven con sus cuatro Labradores Retriever. Es autora de libros sobre razas como el Labrador Retriever y el Perro de Montaña Bernés.
Publicado el 30 de marzo de 2020