Cómo Filtrar y Purificar el Agua para Viajar, Acampar y Sobrevivir

Para la mayoría de las personas en el mundo desarrollado, obtener una bebida de agua potable segura, limpia y agradable es tan fácil como abrir el grifo.

Fuera de las comodidades cómodas del hogar, sin embargo, obtener agua potable puede ser más complicado y requerir más esfuerzo.

Tal vez fue de mochilero con todo el equipo adecuado y simplemente no asignó la cantidad correcta de agua para el viaje. O está viajando en un país subdesarrollado y se le ha advertido que no beba del grifo. Tal vez la SHTF y usted están atrapados en una ciudad sin una fuente de agua limpia (o, menos apocalípticamente, simplemente están viviendo en una ciudad cuya fuente de agua ha sido contaminada temporalmente).

¿Cómo conseguiría agua potable limpia en estas circunstancias?

La metodología adecuada puede ser diferente para todos estos escenarios, ya que depende de dónde se encuentre, su presupuesto,cuánto tiempo necesita que duren los materiales de filtrado, etc.

Las opciones para filtrar y purificar el agua son de hecho numerosas, y desafortunadamente, parte de la terminología relacionada con ellas también es confusa y no necesariamente estandarizada (especialmente en la web).

Así que a continuación ofrezco un curso intensivo sobre filtración y purificación de agua para acampar, sobrevivir y viajar. Analizo las consecuencias de beber agua no tratada, la terminología adecuada para comprender al investigar y comprar métodos de filtración y purificación, y los pros y los contras de los propios métodos. Finalmente, ofrezco una breve guía de los mejores métodos para usar en varios escenarios.

El riesgo y las Consecuencias de Beber agua contaminada

Hay una serie de bacterias y parásitos que se pueden ingerir y provocar enfermedades al beber agua no tratada.

¿Cómo entran estas enfermedades en las fuentes de agua? Tanto en la naturaleza como en áreas pobladas con malas prácticas de saneamiento, a menudo es transportada por humanos y animales (y sus desechos) que cazan, viven, se bañan, defecan e incluso mueren o arrojan sus restos a lagos y ríos.

En el desierto de los Estados Unidos, una enfermedad primaria transmitida por el agua se llama giardiasis. Es un parásito protozoario que puede causar calambres extremos, y lo peor de todo en cualquier escenario al aire libre, diarrea violenta.

En todo el mundo, otras enfermedades transmitidas por el agua incluyen la disentería, el cólera y varios otros gusanos, virus e infecciones bacterianas. Los síntomas más comunes que surgen de estas enfermedades son similares a la giardiasis en que son en gran medida problemas intestinales. Cuando tal vez ya esté deshidratado en un escenario de supervivencia o incluso solo por viajar con la mochila durante unos días seguidos, la diarrea exacerbará el problema e incluso pondrá su vida en riesgo.

Es mucho mejor tratar cualquier agua que beba de la naturaleza o de fuentes cuestionables en lugar de arriesgarse a una enfermedad debilitante. La única excepción es si tu vida realmente depende de hidratarte. En ese caso, beba absolutamente agua sin tratar. Como se dice a menudo en los círculos de supervivencia en la naturaleza, los médicos pueden tratar la giardiasis, pero no pueden tratar a los muertos.

¿Es Necesario Tratar Toda el Agua?

En la naturaleza, el agua de lluvia que haya recogido en recipientes limpios es generalmente segura, al igual que la nieve que haya derretido. El agua en el desierto también es casi siempre segura si la ha recolectado a través de la transpiración o un alambique (si la planta en sí no es venenosa, por supuesto). Sin embargo, si recoge el agua por cualquier otro medio, de un arroyo o lago (el agua que fluye es mejor que estancada, pero aún no es infalible), rocío, etc. – debe filtrarse y / o purificarse; nunca se sabe lo que podría estar al acecho en el suelo o aguas arriba de su punto de recolección.

Obtenga más información sobre cómo encontrar y recolectar agua de forma segura en la naturaleza.

En áreas urbanas, el agua de lluvia puede no ser segura para beber, ya que viajaba a través del aire contaminado. Y si viaja a un país en desarrollo donde la seguridad del agua del grifo o del pozo es cuestionable, querrá seguir bebiendo agua embotellada (no siempre es una opción en las zonas rurales) o purificar el agua de manera consistente.

Purificación vs Filtración

Cuando se trata de encontrar y beber agua, lo primero que debe saber es la diferencia entre filtración y purificación. No son sinónimos.

La filtración de agua es la eliminación de residuos, y algunas bacterias, a través de algún tipo de tela o red de malla, un tamiz, a través del cual fluye el agua.

La purificación de agua es un proceso químico o UV de inoperancia de bacterias y otros agentes dañinos. Los productos químicos (o calor) en estos métodos de purificación esencialmente desactivan las cosas malas, lo que las hace seguras para el consumo.

A veces el agua necesita ambos procesos; a veces solo necesita uno. Sin embargo, conocer la diferencia puede realmente salvarte la vida. Si estás de mochilero en África y crees que solo necesitas un filtro, podrías terminar con una enfermedad mortal en tu sistema. Así que vamos a profundizar un poco más en las diferencias entre los dos.

Filtración de agua

El uso de un filtro de agua, especialmente uno probado comercialmente (en comparación con solo la variedad de backwoods de bricolaje), puede eliminar algunas bacterias. Pero no todos. Los filtros pueden cuidar de los protozoos y las bacterias, pero no pueden eliminar ningún virus presente en el agua: simplemente son demasiado pequeños para que la malla los atrape.

En general, para mochileros y con fines de supervivencia, el agua en los Estados Unidos y Canadá está clasificada como segura para métodos y dispositivos de solo filtración; esto es especialmente cierto para las áreas montañosas. Cuando las personas se enferman mientras mochilean o acampan y culpan al agua, a menudo se descubre que en realidad está relacionada con el saneamiento (no lavarse las manos, no desechar los desechos adecuadamente o lo suficientemente lejos del campamento, etc.).).

El agua filtrante también garantiza el mejor sabor. Su H2O tendrá un sabor natural y será inmediatamente potable, mientras que algunos métodos de purificación alteran el sabor y/o tardan hasta unas pocas horas en hacer que el agua sea segura.

La conclusión es que los filtros funcionan para eliminar las impurezas del agua, incluida la suciedad y las bacterias microscópicas, pero no son completamente efectivos para que el agua sea segura para beber. Si es todo lo que tienes, es probable que estés bien, pero debes saber que las consecuencias negativas aún son posibles.

Purificación de agua

La purificación de agua hace que el H2O sea seguro para beber al desactivar todos los patógenos dañinos, incluidos los virus. Sin embargo, la purificación no elimina los contaminantes. El agua sucia que ha sido purificada sigue siendo agua sucia, y probablemente necesite filtrarse (eso debería suceder primero, en realidad).

La purificación ocurre principalmente a través de ebullición, agentes químicos o luz UV. Es especialmente importante cuando se viaja fuera de los países del primer mundo, donde las infecciones virales son más comunes.

Echemos un vistazo a los diversos métodos de filtración/purificación que existen.

Métodos

A continuación encontrará los métodos más comunes para la filtración y purificación de agua en la naturaleza, incluidos algunos pros y contras de cada uno.

Filtros de bricolaje

En general, solo desea usar filtros de bricolaje cuando no hay otra opción disponible. Ciertamente no quieres ir a acampar y solo planeas usar rocas, arena y tierra para filtrar el agua. Son solo para sobrevivir. Si es posible, se recomienda que aún purifique el agua (hirviendo o agregando tabletas / productos químicos) después de filtrarla con estos métodos.

Los he enumerado desde los más efectivos en la parte superior hasta los menos efectivos en la parte inferior.

Madera y tubos.

El mejor sistema de filtración de agua de bricolaje que existe es uno hecho de una pequeña pieza de madera y tubos. De hecho, si utiliza albura (las capas externas suaves de un árbol) o una rama pequeña y verde, en realidad puede eliminar el 99% de las bacterias (pero aún no los virus). Para hacer este filtro, corte un trozo pequeño de albura (de un par de pulgadas de largo por una pulgada de ancho) y envuélvalo firmemente con algún tipo de tubo de plástico si está disponible. Vas a usar la rama como filtro, verter agua en un extremo y dejar que gotee por el otro en un recipiente, de modo que el tubo funcione para garantizar que el agua no tratada no baje por el lado y entre en el receptáculo. Improvisa otros dispositivos de envoltura si no tienes tubos de plástico: cordaje,camiseta / tela, el plástico de una botella de agua, etc. Luego vierta lentamente pequeñas cantidades de agua en el extremo de la rama y deje que se filtre por el otro extremo. Tenga en cuenta que este es un método lento, pero podrá producir hasta 4 litros de agua potable filtrada por día, que es más que suficiente incluso para un par de personas.

Torta de Capa de Roca/Arena. El método clásico de filtración de bricolaje salvaje consiste en colocar varios materiales en capas en un tronco hueco o una bolsa, y dejar que el agua gotee desde la parte superior, a través de las capas, a través de un pequeño orificio en la parte inferior y en un recipiente limpio.

Si estos artículos están en una bolsa, o tal vez una lona o un trozo de tela, asegúrese de que el fondo esté atado, pero tenga un pequeño orificio para que el agua gotee. Comience poniendo una capa de materiales más finos como arena,tela, guijarros pequeños, etc. Luego agregue algunas rocas más grandes y trozos de carbón vegetal (si hizo un fuego). Luego, comience de nuevo con otra capa fina y una capa gruesa encima de ella. Se verá como un pastel de capas cuando haya terminado. Esto eliminará las impurezas en el agua y algunas bacterias más grandes, pero ciertamente no todas.

Camisa / tela. Filtrar el agua a través de un trozo de tela por sí solo eliminará los residuos y la suciedad, pero no mucho más. Aún así, es efectivo si eso es lo que estás tratando de hacer y si puedes purificarlo después.

Contenedor. Si no hay nada más, coloque agua fangosa/sucia en un recipiente y déjela reposar durante aproximadamente 12 horas. En la mayoría de los casos, la suciedad y otros sedimentos caerán al fondo, y el agua clara permanecerá en la parte superior. Obviamente, esto no hace absolutamente nada para deshacerse de los patógenos dañinos, pero al menos hace que el agua sea apetecible.

Filtros comerciales

Pajitas de supervivencia. Las pajitas de supervivencia, siendo LifeStraw la más reconocible, han irrumpido en el mercado en los últimos 5 años más o menos. La idea es que puedas beber agua directamente a través de la pajita (o botella de agua con pajita adjunta) y será segura debido a los diversos filtros que contiene. La mayoría de las pajitas en el mercado pueden eliminar bacterias y protozoos, pero no virus. Generalmente no tienen ningún elemento purificador. La mayoría, sin embargo, tienen un filtro de carbón, que eliminará los sabores y olores. Solo asegúrese de verificar las especificaciones, en función de sus necesidades, antes de comprar. Por ejemplo, no traiga uno a África, suponiendo que pueda beber de forma segura de los ríos. No es una buena idea.

Las pajitas pueden ser caras,pero el costo por litro de agua filtrada sigue siendo muy bajo (la mayoría son buenas para hasta 700-1.000 litros) en comparación con los tratamientos químicos.

Bomba/Filtro de gravedad. El nombre aquí es engañoso, ya que muchos de estos filtros comerciales también actúan para purificar el agua. Muchos utilizan un filtro cerámico para eliminar patógenos más grandes, así como plata para destruir virus. Estos filtros de bomba funcionan rápidamente, filtrando y purificando hasta un cuarto de galón por minuto, pero requieren una fuente de alimentación (ya sea su brazo o, en algunos casos, una batería).

Los filtros de gravedad funcionan más como bolsas intravenosas; son más lentos, pero no requieren baterías ni operación humana. Con cualquier bomba comercial u otro filtro, vuelva a comprobar las especificaciones. Si menciona un elemento purificador, está listo para cualquier situación. Si no, solo debes saber que no eliminará todos los riesgos.

Estos filtros comerciales a menudo son más grandes y voluminosos que otras opciones, por lo que ocuparán más espacio en una mochila o un kit de supervivencia. Si bien pueden ser una compra por adelantado costosa, durarán mucho tiempo.

Ebullición

El agua hirviendo es el tratamiento estándar de purificación de maderas para agua. De acuerdo con la EPA, un minuto de un hervor rodante matará todas las cosas malas, incluidos los virus. (Si está a gran altitud, por encima de los 5,000 pies, aumente el tiempo a 3 minutos.) Cualquier recipiente de metal o vidrio servirá, pero si no lo tiene disponible, puede calentar rocas en un fuego y colocarlas en su recipiente.

Un inconveniente de hervir el agua es que obviamente requiere un incendio y, por lo tanto, combustible, lo que en algunos casos no es posible (aunque es más posible si lee nuestro artículo sobre cómo iniciar un incendio sin fósforos). También conduce a la evaporación y a la pérdida de algo de volumen de agua, lo que debe tenerse en cuenta en situaciones en las que cada gota puede ser valiosa.

Producto químico (Yodo/Cloro/Lejía)

Hay dos métodos químicos populares para tratar el agua que utilizan gotas o tabletas para desinfectar y deshacerse de las cosas malas: yodo y cloro. La lejía es una tercera opción para la purificación química, generalmente en entornos más urbanos, ya que generalmente se encuentra solo en el hogar en lugar de transportarse como un artículo de supervivencia en la naturaleza.

Yodo. Use una tintura al 2% y aplique 5 gotas por litro de agua. Si el agua está turbia, agregue 10 gotas. Deje reposar durante 30 minutos antes de beber. El yodo viene en un frasco pequeño y muy portátil, y también tiene otros usos, como tratar cortaduras y verrugas. Este es definitivamente un artículo para tener en su kit de emergencia o bolsa de emergencia.

El yodo provocará un sabor desagradable y no es seguro para las mujeres embarazadas o las personas con alergias al marisco. Los niños a menudo también son reacios al yodo debido al sabor; sepa eso con anticipación si viaja de mochilero o de campamento. El yodo es generalmente el método químico más barato y funciona más rápido.

También hay tabletas de yodo especializadas que puede comprar que están hechas para el bien de la gente al aire libre.

Cloro. Por lo general, se presenta en forma de tabletas, que se dejan caer en un litro de agua y se deja que los productos químicos hagan su trabajo. Después de aproximadamente 4 horas, su agua será segura para beber y libre de todos los patógenos dañinos.

Las desventajas del cloro son que tiene un período de espera más largo y es un poco más caro por uso que otros métodos. En el lado profesional, la mayor parte del cloro se disipa en ese período de 4 horas, lo que significa que el sabor del agua no se ve afectado. También tiene una vida útil más larga.

Lejía. En situaciones de emergencia urbana, se puede usar lejía para purificar el agua. La mayoría de los blanqueadores utilizan una forma de cloro líquido llamada hipoclorito de sodio. Como se mencionó anteriormente, el cloro es un agente de purificación de agua, por lo que tiene sentido que se pueda usar lejía.

Las variedades domésticas generalmente contendrán entre un 5% y un 8% de hipoclorito de sodio — asegúrese de revisar la etiqueta antes de usarla y, si es más alta, no la use. Con un gotero, agregue 2 gotas por litro y deje reposar 30 minutos antes de beber.

UV/Solar

SODIS. La desinfección solar del agua (SODIS) se basa en el poder del sol para que el agua sea segura. Créalo o no, si tiene una botella de agua transparente, simplemente puede dejarla a la luz solar directa durante ~12 horas (24-48 en días nublados), y los rayos UV celestiales matarán a la mayoría (no a todas) las bacterias y microorganismos. Algunos expertos dicen que debe dejar el agua expuesta durante un día completo sin importar qué, solo para estar más seguro. Todo depende de su necesidad. Dado que este método UV en particular no necesariamente mata todas las bacterias / virus, es mejor usarlo solo con fines de supervivencia o en áreas que se sabe que tienen agua segura(ish).

Dispositivos UV. Hay varios dispositivos que crean luz UV artificialmente para deshacerse de bacterias e incluso virus. Algunos son de manivela manual, mientras que otros funcionan con pilas. Tenga en cuenta que estos no son dispositivos de filtración, por lo que las partículas más grandes o los desechos en el agua no se eliminarán, y algunas de esas partículas más grandes pueden ocultar patógenos en ellos. Por esta razón, es mejor filtrar el agua primero cuando se usa el método UV. Al igual que con las bombas y los filtros, estos dispositivos son más grandes/pesados que otras opciones.

En pocas palabras: ¿Cuál es el Mejor Método para Varios Escenarios?

Para senderismo/mochilero en países del primer mundo: Como se señaló anteriormente, las aguas subterráneas en lugares como los Estados Unidos y Canadá están casi sin duda libres de virus. Debido a esto, los sistemas de filtración comerciales, incluso los que no purifican necesariamente (como las pajitas de supervivencia), casi siempre funcionarán bien. Sus posibilidades de contraer un virus en estos entornos son muy pequeñas.Sin embargo, los filtros

pueden ser más grandes y pesados que otros métodos, por lo que los tratamientos químicos también funcionarán, y son especialmente populares para las personas que viajan con mochila o hacen caminatas largas (como el Sendero de los Apalaches).

Para hacer senderismo/mochilero / viajar internacionalmente: Al viajar fuera de las áreas del primer mundo, siempre desea purificar, además de filtrar (si es necesario). Esto significa tabletas, dispositivos UV o filtros que incluyen un elemento purificador.

Para sus bolsas de supervivencia / de emergencia: En un escenario de supervivencia urbana o de emergencia, Creek Stewart, nuestro experto en supervivencia residente, recomienda tener un filtro y tabletas de purificación, mientras mantiene la ebullición como una opción cuando el tiempo y el combustible lo permiten.

Para escenarios de supervivencia en la naturaleza: Por cualquier motivo, está varado en la naturaleza, necesita consumir agua para mantenerse hidratado y no tiene opciones comerciales de filtrado o purificación disponibles. Si tiene suficiente agua y combustible a su disposición, la primera opción debe estar hirviendo. Si no puede prescindir de la evaporación o no puede encender un fuego, cree un filtro de madera/tubo. Y si no puedes hacer eso, un filtro en capas de materiales naturales será tu mejor opción para evitar enfermedades.

Recuerde siempre que el filtrado simplemente mejora la palatabilidad y elimina las impurezas, mientras que la purificación garantiza que lo que está bebiendo esté libre de enfermedades dañinas.

Finalmente, como ya se mencionó, pero vale la pena repetir, ¡siempre es mejor beber agua sin tratar en lugar de morir en el desierto!