Un sistema EAS o sistema de vigilancia electrónica de artículos funciona con antenas de detección que se instalan a la salida de la tienda y las etiquetas rígidas o etiquetas adjuntas a los artículos vendidos en la tienda. Las antenas de detección emiten constantemente energía electromagnética. Cuando un cliente pasa estas antenas con un artículo, una etiqueta o etiqueta rígida, si no está desactivada, causa una señal electromagnética corta que es recibida por las antenas y da lugar a una alarma.
Las etiquetas rígidas o etiquetas en sí no contienen transmisores, pero el campo electromagnético de las antenas genera una corriente eléctrica. La corriente eléctrica solo se genera durante el breve momento en que el artículo pasa por las antenas de detección y se produce una interacción electromagnética entre la antena y la etiqueta rígida.
Se utilizan varias frecuencias electromagnéticas para la detección antirrobo. Los sistemas EAS de tipo EM (electromagnético) y AM (acústico-magnético) funcionan con frecuencias electromagnéticas extremadamente bajas o intermedias. El tipo RF funciona en radiofrecuencias.
Probablemente haya visto la etiqueta EM (ver foto) en una página de un libro que tomó prestado de la biblioteca. Estas etiquetas son reutilizables.
A menudo se encuentra la etiqueta AM (ver foto) en la ropa. Estas etiquetas son un poco más caras y es por eso que se adjuntan principalmente a artículos más caros.
Los sistemas de RF funcionan en radiofrecuencias. A menudo se ve la etiqueta RF (ver foto) en supermercados en artículos pequeños. 