Para muchos de nosotros, lo suficientemente afortunados de vivir en un mundo de Wifi, electricidad y los mod-cons habituales que se encuentran en occidente, un refrigerador es uno de los elementos más importantes en la lista de verificación cuando nos mudamos a nuestra primera casa. Entonces, salvo catástrofes, nunca volveremos a estar sin una.
La mayoría de las personas tienen una unidad de congelador conectada al refrigerador, pero algunas van aún más lejos y tienen un congelador dedicado en el lateral. Los cazadores, los granjeros y la gente que vive lejos de las tiendas confían en un congelador para mantener los alimentos frescos incluso más tiempo que un refrigerador.
Al igual que la electricidad, no necesitamos saber con precisión cómo funciona un refrigerador/congelador para disfrutarlo, pero ¿no le gustaría conocer los conceptos básicos en una era de la ilustración?
Normalmente ubicado detrás del refrigerador, un compresor es una bomba eléctrica que empuja el refrigerante alrededor de un sistema cerrado de tuberías dentro y fuera del refrigerador y el congelador. (Usamos la misma técnica para ambos.)
El compresor bombea gas refrigerante en las bobinas que se ven fuera de la parte posterior de las unidades más antiguas, enfriándose hasta convertirse en líquido. La alta presión fuerza el fluido a lo largo de la línea a una válvula de expansión, que baja la presión, y el refrigerante líquido de baja presión fluye hacia las bobinas del evaporador dentro del congelador.
Cualquier alimento que esté más caliente que el refrigerante se enfriará al perder calor al evaporador. El refrigerante se convierte en gas en ruta hacia el compresor, donde se repite el ciclo.
El alimento más caliente libera calor al refrigerante y, por lo tanto, se enfría. El refrigerante se calentará con el calor irradiado, convirtiéndose en gas. Esta transferencia aleja el calor del congelador y devuelve el gas al compresor. Desde el compresor, el gas se bombea de vuelta a las bobinas de enfriamiento, continuando el ciclo.
Estas bobinas están ocultas a nuestra vista en máquinas modernas, pero tenga la seguridad de que siguen ahí. Muchos refrigeradores/congeladores antiguos tenían estantes hechos de las bobinas del evaporador, pero principalmente por razones de vanidad, estas bobinas ahora están ocultas en las paredes de la unidad.
Los conceptos básicos son, por supuesto, un poco más fáciles que los detalles, y si eres como un gato en tu curiosidad, sin duda querrás aprender más. Aclararé varios otros aspectos de los congeladores en las siguientes secciones.
¿Qué Refrigerantes se utilizan en Nuestros Refrigeradores/Congeladores?
Un refrigerante debe ser una sustancia que pueda pasar rápidamente de líquido a gas y volver a líquido sin degradación. Los fabricantes utilizaron inicialmente amoníaco, pero las autoridades encontraron que era tóxico cuando se filtraba.
Freon, una marca de la compañía Chemours, es un clorofluorocarbono (CFC) utilizado durante muchos años, pero fue culpado por el daño a la capa de ozono y eliminado en virtud del Protocolo de Montreal.
Las empresas utilizan principalmente hidrofluorocarburos (HFC) como refrigerantes; int. al. El Iso-butano, un gas incoloro e inodoro, es un ejemplo.
¿Por Qué Es Tan Importante La Elección Del Refrigerante?
Aunque hay varias propiedades de los refrigerantes, si miramos la situación desde una perspectiva ambiental, podemos ver que las más importantes son el potencial de agotamiento del ozono (ODP), el potencial de calentamiento global (GWP) y el nivel de inflamabilidad.
Dado que el refrigerante permanece dentro del sistema de refrigeración, ¿por qué se consideran tan importantes ODP y GWP? Todos los sistemas de refrigeración tienden a tener fugas. Estas fugas pueden ocurrir por contracción y expansión en soldaduras en tuberías de refrigerante, recarga de sistemas o durante la eliminación final del congelador. Cuanto más bajas sean las cifras de PAO y de PCA, menor será el riesgo para la naturaleza.
Los refrigerantes modernos tienen un ODP de cero, lo que los hace perfectamente seguros para la capa de ozono. Sin embargo, si desea saber qué refrigerante está utilizando su congelador, verifique la placa de identificación de su unidad, debe tenerse en cuenta.
Le sugiero que siempre use un recuperador de refrigerante certificado por la EPA cuando finalmente deseche su congelador, y luego asegúrese de que los refrigerantes naturales enfríen el refrigerador/congelador de reemplazo.
¿Cuánto tiempo puede Durar la Comida en un Congelador?
Nadie puede darle una respuesta definitiva, pero siempre que no se permita que los microorganismos prosperen en y sobre su comida, puede ser bueno para ir indefinidamente. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), su congelador debe permanecer a 0 grados F (-18 grados C) para hacer esto. Sin embargo, solo un corte de energía y su cadena de temperatura se verá comprometida.
Dado que tú y yo no vivimos en extremos, sino en el mundo real, consideremos algo infinitamente más práctico:
El USDA recomienda que deseche todos los alimentos congelados de acuerdo con el siguiente cronograma:
- Alimentos cocidos después de tres meses
- Carne molida sin cocer después de cuatro meses, y
- Carne sin cocer después de 12 meses.
Notará que el pescado, las verduras frescas y las frutas no están cubiertos aquí, así que contacté con el pescadero más grande de mi ciudad, y él recomienda que tiremos el pescado después de cuatro meses si se sella al vacío. Agrega que agregar un envoltorio de periódico al pescado pre-sellado ayudará a evitar que se queme en el congelador.
Si se congelan adecuadamente, las verduras pueden durar de ocho a diez meses en un congelador. La fruta tendrá que mezclarse, posiblemente en batidos, o usarse para hornear y durar un año.
¿Qué Alimentos Se Pueden Congelar?
Hecho con cuidado, puede congelar casi cualquier alimento, aunque algunos no se descongelarán tan bien como otros y puede que tenga que usarlo de diferentes maneras.
Las verduras con alto contenido de humedad son más complicadas, ya que el proceso de congelación rompe las paredes celulares, lo que resulta en verduras blandas cuando se descongelan, pero se pueden mezclar o agregar a pimientos, guisos, sopas, etc.
Generalmente evito congelar verduras de hoja verde como la col, la espinaca y la lechuga, que no tienen vida cuando se descongelan, pero conozco gente que agregará espinacas descongeladas a los batidos.
Puede congelar guisantes, zanahorias, maíz, brócoli, coliflor, calabaza y judías verdes, y más para pastas, guisos y sopas.
El escaldado puede ser útil. Las verduras se benefician de ser escaldadas antes de congelarse. Necesita enjuagar y preparar verduras para cocinar como lo haría normalmente. Retire los tallos, las raíces y las partes dañadas, y pele los guisantes y frijoles frescos.
Si normalmente pela la verdura antes de cocinarla, hágalo ahora. Corte las piezas más grandes en un tamaño uniforme para escaldarlas de manera uniforme.
Preparación de Alimentos para Congelar
Si hace clic en el hipervínculo a continuación, accederá a una página donde el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos ofrece pautas sobre cuánto tiempo debe blanquear diferentes alimentos antes de congelarlos.
- Escaldar un tipo de alimento a la vez, ya que los diferentes alimentos tardan en escaldar correctamente
- Calentar una olla de agua dulce hasta el punto de ebullición
- Tener un baño de hielo listo cerca
- Colocar los alimentos en el agua hirviendo durante el tiempo recomendado
- Cuando estén listos (deben estar firmes,) Colóquelos en el frío agua
- Una vez fría, retírela y séquela con toallitas de papel. Haga esto correctamente para evitar que el congelador se queme más tarde.
Es posible que desee congelar las verduras en una sartén en el congelador. Separe las piezas individuales para que no se toquen entre sí y déjelas en el congelador durante la noche. Una vez que estén congelados, debe transferirlos a bolsas limpias a prueba de congelador u otros recipientes. Recuerda salir con ellos.
Consejo práctico: voy un paso más allá y anoto lo que he colocado dentro en la puerta del congelador, tachando los artículos a medida que se retiran para las comidas.
Algunos problemas comunes Al Usar el congelador
Ajustar la temperatura demasiado alta
Almacenamos mejor los alimentos a, o más frío que, 0 grados F (-18 grados C), así que no intente ahorrar dinero ajustándolo un poco más caliente para evitar que se requiera un cincel para el helado, por ejemplo. Esta creencia puede costarle mucho más a largo plazo.
Congelar alimentos Durante demasiado Tiempo
Etiquete bien su comida, como mencionamos anteriormente, y tal vez incluso gire los artículos si tiene un congelador grande, para que no olvide nada hasta que lo descubra años después.
Perder objetos pequeños Como Hierbas y Chiles
Es posible que desee dedicar un recipiente seguro para el congelador en el que se coloquen todos los objetos pequeños y que nunca se pasen por alto.
Dejar los Alimentos Demasiado Tiempo
Siempre que cocine, considero la posibilidad de que se requiera congelar, y si lo es, lo hago tan pronto como los alimentos se enfríen. Esto sella en el mayor sabor posible.
Mantener el Congelador casi vacío
Podría pensar que esto ahorrará costos de energía, pero hace justo lo contrario. Los alimentos congelados ayudan a enfriar la caja del congelador, mientras que el área vacía no retiene el frío de la manera más eficiente posible y requiere más enfriamiento.
Embalaje aleatorio del Congelador
A pesar de embalar cuidadosamente el congelador según la fecha, los tipos de alimentos, etc., Debemos tener cuidado de nunca cerrar ninguna ventilación, ya que esto sin duda generará costos de funcionamiento adicionales y podría llevar a que usted mismo necesite reparaciones más adelante.
Próximos pasos
Un congelador y un refrigerador pueden durar muchos años. Trátelo bien y mantendrá a su familia a salvo de alimentos en mal estado y provista de las cosas esenciales de la vida, como el helado.
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