Las tormentas eléctricas ocurren en casi todas partes del mundo, creando alrededor de 100 relámpagos por segundo: un rayo tiene el potencial de dañar casi cualquier tipo de estructura. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los peligros climáticos, es posible evitar que los rayos causen estragos en su propiedad.
Aunque nada puede evitar el impacto de un rayo, un sistema de protección contra rayos interceptará el impacto y lo dispersará de forma segura en el suelo, salvando a los hogares y negocios de una gran cantidad de molestias e inconvenientes.
Peligros de los rayos
Los rayos son un fenómeno natural que puede producir voltajes superiores a 100 millones de voltios, mientras que las temperaturas de atornillado son más altas que la superficie del sol. Como una de las fuerzas más peligrosas de la tierra, es muy capaz de causar daños importantes y a veces catastróficos.
Un rayo puede crear sobretensiones de energía, causando que la electricidad pase por el cableado o el sistema de plomería de una propiedad. Durante una fuerte tormenta, los equipos electrónicos valiosos, como computadoras y televisores, deben desconectarse para evitar daños. Si está corriendo agua y tocando cualquier equipo eléctrico, bien podría electrocutarse.
Riesgos de incendio
Con un riesgo real de incendio, el ático comúnmente se enciende cuando un rayo entra por el techo. El calor de un rayo atravesará las paredes y puede desencadenar riesgos de incendio eléctrico que podrían encenderse de inmediato o arder dentro de las paredes, a veces esto puede pasar desapercibido hasta que el humo comience a inundar el edificio.
En el caso de los locales comerciales, los rayos pueden causar interrupciones graves y pérdida de ingresos si el edificio se destruye o se deja en un lugar inseguro. Tanto para locales domésticos como comerciales, un reclamo de seguro puede causar que las primas futuras aumenten.
Los edificios y monumentos altos a menudo son golpeados por rayos: las iglesias con torres altas, torres de relojes, torres de electricidad y árboles están en riesgo. ¡El edificio Empire State es alcanzado por un rayo aproximadamente 100 veces al año!
Pararrayos
En un sistema de protección contra rayos, los dispositivos de terminación de huelga en forma de pararrayos se colocan en las extremidades más expuestas y en las partes más altas de una estructura a intervalos regulares: se convierten en el punto de contacto más probable para el rayo, creando el camino más rápido hacia el suelo.
Aunque no evita el impacto de un rayo, un sistema de protección contra rayos proporciona una red de conexión a tierra efectiva que crea una ruta de baja resistencia al suelo para la electricidad.
Electricidad de puesta a tierra
Los materiales conductores de cobre y aluminio crean un camino de baja resistencia al suelo para la electricidad potencialmente peligrosa de los rayos: los componentes y materiales están fabricados especialmente para la protección contra rayos. Cuando un sistema de protección contra rayos está en su lugar, intercepta el impacto, dirigiéndolo de forma segura al suelo sin impactar la estructura o el contenido de un edificio.
Hoy en día, los sistemas de protección contra rayos están integrados en el diseño estructural de muchas casas, edificios públicos y locales comerciales. Proteger los edificios, sus ocupantes y contenidos se han convertido en parte integral del diseño de un edificio.
Protección contra sobretensiones
Un dispositivo de protección contra sobretensiones por sí solo no puede proteger una estructura de un rayo directo debido al enorme volumen de electricidad; también se debe implementar la red de puesta a tierra para rayos.
El sistema completo incluirá conductores, dispositivos de terminación de huelga, terminales de tierra y unión entre conexiones para minimizar el parpadeo lateral y como dispositivo de protección contra sobretensiones para evitar sobretensiones eléctricas dañinas en las líneas de alimentación, datos y comunicaciones.
Instalación
Los pararrayos contra sobretensiones se instalan en los paneles de servicio eléctrico y en cualquier otra línea de entrada, sirven como la primera defensa contra las sobretensiones eléctricas dañinas que pueden ingresar al edificio a través de líneas eléctricas.
Los pararrayos que protegen el edificio de un rayo directo se instalan en el punto más alto, como en el techo. Todos los edificios deben tener un mínimo de dos terraplenes, dependiendo del tamaño de la propiedad. Los terraplenes deben estar lo más separados posible; normalmente en esquinas diagonalmente opuestas.
Una vez instalado un sistema de protección contra rayos, se requiere un mantenimiento regular y comprobaciones de seguridad periódicas para garantizar que continúe funcionando a su nivel óptimo.