Su medidor eléctrico funciona continuamente, midiendo la electricidad que consume su hogar y permitiendo que su empresa de servicios públicos le facture esa energía. La mayoría de la gente sabe cómo es un medidor de electricidad, pero ¿cuánto sabes realmente sobre él? ¿Sabe cómo funcionan los medidores eléctricos, cómo miden su uso y cómo se lee un medidor de potencia? Es analógico, digital o inteligente? ¿Puede su medidor eléctrico ralentizarse o incluso funcionar en reversa con energía solar doméstica? En esta guía, analizamos cómo funciona un medidor de electricidad, qué hace un medidor de electricidad, cómo leer su medidor de electricidad y más.
¿Por qué debería preocuparse por su medidor eléctrico?
Comencemos con una simple pregunta: «¿Qué es un medidor eléctrico?»En términos básicos, un medidor eléctrico (también llamado medidor de electricidad, medidor eléctrico o medidor de energía) es un dispositivo que mide la cantidad de electricidad que consume un edificio.
El medidor eléctrico de su hogar tiene una gran influencia en la forma en que su empresa de servicios públicos puede facturarle el consumo de energía. Por ejemplo, si está utilizando un medidor analógico antiguo, su compañía de servicios públicos solo sabe cuánta electricidad ha utilizado entre una lectura anterior y una nueva lectura, y solo pueden obtener esos datos enviando a un trabajador a tomar la lectura. La empresa de servicios públicos no tiene información sobre la cantidad de electricidad que usa en un momento específico, o cuando usa la mayor cantidad de electricidad, por lo que solo puede usar una tarifa para facturarle toda la electricidad que ha consumido.
Un medidor inteligente más nuevo le brinda a su empresa de servicios públicos una visión mejor y más inmediata de la cantidad de electricidad que consume y cuándo está consumiendo esa electricidad. Si tiene instalado un medidor inteligente, su empresa de servicios públicos puede recopilar más información sobre sus hábitos de consumo de energía y pueden cambiar la forma en que cobran la electricidad.
Ejemplos de tarifas alternativas que una empresa de servicios públicos puede cobrar con medidores inteligentes incluyen:
- Tarifas de tiempo de uso: La tarifa que paga por la energía varía según el tiempo en que usa esa electricidad.
- Tarifas de carga por demanda: Se le facturará en función de la cantidad máxima de energía que extraiga de la red en un momento dado.
Dependiendo del tipo de tarifa que use su servicio público, y cuando use más electricidad, puede terminar pagando más o menos por su energía con un medidor inteligente. La buena noticia es que, si su empresa de servicios públicos recopila más datos sobre su consumo de energía, es posible que compartan esos datos con usted, que puede usar para comprender mejor su consumo y cómo su consumo de energía afecta su factura mensual.
El tipo de medidor que tiene también afecta la facilidad de instalación de energía solar. Si está utilizando un medidor inteligente, los instaladores solares pueden recopilar más detalles sobre su uso para diseñar un sistema que satisfaga sus necesidades. Y dependiendo de su compañía de servicios públicos, puede que no sea necesario instalar un nuevo medidor después de usar energía solar si ya está utilizando un medidor inteligente.
¿Quién es el propietario del medidor eléctrico?
Es posible que se sorprenda al saber que el medidor de energía de su hogar no es su propiedad. Su empresa de servicios públicos es propietaria del medidor eléctrico para la medición de energía en el hogar y es responsable de instalarlo, mantenerlo y leerlo. La manipulación de un medidor de energía residencial no está autorizada y es un delito punible. (¡Sin mencionar que puede ser altamente peligroso!)
Si necesita cambiar, mover o ajustar su medidor, debe trabajar con su utilidad para realizar ese trabajo.
¿Cómo funciona un contador eléctrico?
Probablemente haya mirado los números giratorios de un medidor de potencia y se haya preguntado: «¿Qué hace un medidor de electricidad y cómo calcula mi consumo de energía?»El disco en un medidor analógico simplemente gira los múltiples diales de medición a medida que extrae kilovatios-hora (kWh) de electricidad de la red, lo que resulta en una nueva lectura. La diferencia entre dos lecturas, la lectura actual y la anterior, ayuda a su empresa de servicios públicos a determinar su consumo de energía y la cantidad que debe facturar.
Si tiene un medidor más antiguo, es posible que haya notado que un trabajador de servicios públicos viene a su casa todos los meses para tomar la lectura del medidor actual. Si tiene un medidor inteligente, no verá a ningún trabajador de servicios públicos visitando físicamente su casa para leer el medidor, porque un medidor inteligente está diseñado para comunicarse directamente con su servicio público para compartir los detalles de su uso actual.
Algunos medidores inteligentes se comunican a través de una señal celular, pero también es posible que su medidor inteligente esté emitiendo ondas de radio, y un trabajador de servicios públicos manejará a través de su vecindario para recopilar lecturas de medidores. Los medidores inteligentes con ondas de radio todavía permiten que la empresa de servicios públicos recopile datos sin visitar su hogar, pero no se comunica directamente con la empresa de servicios públicos como lo hace un medidor inteligente celular.
Si decide instalar un sistema de energía solar, es posible que su empresa de servicios públicos requiera que cambie su medidor antiguo por uno nuevo. Si vive en un área con medición neta, el nuevo medidor solar le ayudará a determinar cuánta electricidad está extrayendo de la empresa de servicios públicos, así como cuánta energía está devolviendo a la red.
Cómo funciona un medidor Eléctrico Analógico
La mayoría de los hogares y negocios que no cuentan con un nuevo medidor inteligente tienen un medidor analógico tradicional. Este medidor mecánico normalmente está encerrado en una carcasa de vidrio o plástico (para reducir la posibilidad de manipulación) y tiene un disco de metal en su interior que gira cuando está extrayendo corriente de los cables de servicio de la utilidad. Si eres un observador entusiasta, es posible que hayas notado que el disco se mueve más lento en momentos de bajo consumo de electricidad, y más rápido durante las horas punta de uso.
Un medidor eléctrico mecánico tiene dos bobinas conductoras que crean campos magnéticos. Una bobina se ve afectada por el voltaje que atraviesa el conductor, y la otra se ve afectada por la corriente que atraviesa el conductor. Los campos magnéticos generados por la interacción de estas bobinas giran un delgado disco de aluminio a una velocidad controlada, a una velocidad proporcional a la cantidad de electricidad consumida.
El giro del disco mueve los diales que indican la electricidad total consumida en kilovatios-hora. Un trabajador de servicios públicos debe visitar, leer y registrar los valores instantáneos para que se le facture. También puede leer el medidor usted mismo para determinar cuánta electricidad ha consumido y confirmar que los cargos por servicios públicos son precisos.
Cómo Leer un Medidor Eléctrico Mecánico
Saber cómo leer un medidor de electricidad es fácil si sabes lo que estás buscando. Al leer su medidor de electricidad, revise y anote los números tal como aparecen en los diales de derecha a izquierda. En caso de que el puntero esté directamente sobre un número, mire el dial a la derecha. Si ha pasado el cero, utilice el siguiente número más alto, y si no ha pasado el cero, utilice el número más bajo. Si el dial se encuentra entre dos números, utilice el más pequeño de los dos números.
Tenga en cuenta que su medidor de electricidad nunca se ‘restablece’, por lo que debe tomar dos lecturas en dos momentos diferentes y compararlas para comprender su consumo de electricidad a lo largo del tiempo.
Cómo funciona un medidor Eléctrico Digital
Hay varios tipos de medidores eléctricos digitales. El estilo más antiguo de medidor eléctrico digital es similar a un medidor mecánico, que mide el flujo eléctrico de la red a su casa, y luego utiliza un convertidor analógico a digital (ADC) para convertir las lecturas en una señal digital.
Los medidores digitales modernos vienen equipados con sensores de CA (corriente alterna) que detectan amperaje y voltaje de la red. Estos medidores hacen un mejor trabajo al registrar toda la potencia en un circuito, lo que los hace un poco más precisos que los medidores eléctricos mecánicos o ADC.
Los medidores digitales, a diferencia de sus homólogos mecánicos, tienen una pantalla electrónica que muestra la lectura actual. Puede leer la pantalla manualmente y la empresa de servicios públicos puede obtener lecturas del medidor con señales de alta frecuencia.
Si tiene energía solar y está participando en la medición neta, su medidor de red digital registrará su uso, así como rastreará la energía que ingresa a la red y ayudará a las compañías de servicios públicos a determinar su uso total (neto) de energía y la cantidad que deben facturar.
¿Qué unidades mide un medidor eléctrico?
Un medidor eléctrico instalado en su hogar mide vatios de electricidad. Si está buscando lo que mide un medidor de electricidad, es útil saber que un vatio es el producto del voltaje y el amperaje (también conocido como corriente) en un circuito eléctrico: 1 vatio = 1 voltio x 1 amperio. Esta fórmula solo representa una medida del potencial eléctrico, por lo que se debe agregar un elemento de tiempo para medir el uso real de energía.
Por lo tanto, el uso eléctrico en el hogar es una medida de vatios consumidos durante un período de tiempo (horas) y se expresa en la unidad kilovatio-hora. En pocas palabras, un kilovatio-hora es 1,000 vatios de electricidad utilizados durante 1 hora de tiempo.
Por ejemplo, si deja una bombilla de 60 vatios encendida durante 24 horas, el consumo de energía se calculará de la siguiente manera:
60 vatios x 24 horas = 1440 vatios-hora (1,44 kilovatios-hora)
(Para obtener una guía completa de vatios y otros términos de electricidad, consulte: Comprender los términos de electricidad de energía solar: Voltios, Amperios y Vatios.)
¿Qué tan preciso es un medidor eléctrico?
Los contadores eléctricos están diseñados para registrar la electricidad consumida con un nivel de precisión aceptable. Cualquier error significativo afecta tanto al consumidor como a la empresa de servicios públicos, ya que puede significar que un consumidor está facturado en exceso o una pérdida para el proveedor. El grado de precisión requerido está establecido por las leyes de la ubicación en la que se instala el medidor, y estas disposiciones legales también pueden describir los procedimientos que deben seguirse en caso de disputa por la precisión del medidor.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, el American National Standards Institute (ANSI) ha creado estándares voluntarios que forman la base de los requisitos de prueba establecidos por la mayoría de los servicios públicos y las comisiones de servicios públicos para sus requisitos de medidores. Los medidores se clasifican en tres clases de precisión, 0.1, 0.2 y 0.5, lo que significa que los medidores tienen una tasa de error en condiciones de prueba que no excede .05%, .1%, y .2%, respectivamente. Con la medición neta, las condiciones de prueba se deben aplicar dos veces, una con energía que fluye hacia adelante o en la dirección «entregada», y otra con energía que fluye hacia atrás o en la dirección» recibida».
Si hay una disputa sobre la precisión de un medidor, el medidor se puede comparar con un medidor de verificación que funciona junto al medidor en disputa, o se puede probar más a fondo en un laboratorio de calibración específico para verificar la precisión.
Nota: La mayoría de los medidores en disputa funcionan según sea necesario. Si un laboratorio puede probar que el medidor ha estado registrando incorrectamente, generalmente se proporciona un reembolso, basado en el tiempo que se estima que el medidor ha estado leyendo incorrectamente.
¿Qué es un medidor inteligente?
Un medidor inteligente funciona de manera similar a un medidor eléctrico tradicional, solo que envía información de uso a la empresa de servicios públicos a través de señales de radio o comunicación celular, algo que los medidores electromecánicos tradicionales no pueden hacer. Un chip de comunicación incorporado permite que el medidor inteligente envíe los detalles de la lectura del medidor directamente a la empresa de servicios públicos y, a cambio, la empresa de servicios públicos generalmente compartirá esos datos con el consumidor para que pueda comprender mejor su consumo de electricidad.
¿Por qué más empresas de servicios públicos están cambiando a medidores inteligentes?
Los medidores inteligentes permiten a los servicios públicos determinar cuánta energía extrae de la red en cualquier momento. Con esta información, las empresas de servicios públicos pueden encontrar mejores formas de fijar el precio de la electricidad que proporcionan. Pueden facturarle la electricidad que necesita, según cuándo y cuánto haya usado. Además, debido a que no se requiere que los trabajadores lean medidores inteligentes, las compañías de electricidad ahorran dinero en mano de obra y costos operativos.
Si decides usar energía solar, es posible que tu empresa de servicios públicos te exija cambiar a un medidor inteligente, ya que esto les dará mejor información sobre tu consumo de energía y se asegurará de que te facturen con precisión.
¿Debería preocuparme por la radiación del medidor inteligente?
Los medidores inteligentes emiten ondas de radiofrecuencia (RF) (también conocida como radiación de baja energía) y algunas personas están preocupadas por los medidores inteligentes porque las ondas de RF que producen son del mismo tipo que las que emiten los teléfonos celulares y los dispositivos Wi-Fi.
De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, «la radiación de RF no tiene suficiente energía para eliminar partículas cargadas como los electrones (ionizar), por lo que se denomina radiación no ionizante. La radiación no ionizante tiene suficiente energía para mover los átomos de una molécula o hacerlos vibrar, lo que puede generar calor, pero no puede dañar el ADN directamente.»
La cantidad de energía de RF a la que está expuesto depende de la forma en que su medidor inteligente envía sus señales y de la distancia de su antena que se encuentre. Dado que los medidores inteligentes normalmente se instalan en el exterior, estará lejos de la radiación, y hay paredes entre usted y la antena del medidor inteligente que ayudan a reducir aún más su exposición a la energía de RF. Como tal, la cantidad de radiación a la que está expuesto desde un medidor inteligente es mucho menor que la cantidad a la que está expuesto desde otros dispositivos electrónicos como teléfonos celulares.
Por esa razón, no necesita preocuparse de que su medidor inteligente aumente su riesgo de cáncer. La radiación de RF que emite un medidor inteligente no tiene suficiente energía para dañar su ADN.
¿Qué es la medición neta?
La medición neta de energía (NEM) es un mecanismo de facturación que acredita a los propietarios de sistemas solares por el exceso de electricidad solar que producen y exportan a la red. Su consumo de energía se mide en ambas direcciones con su medidor de energía, y puede ganar crédito cuando produce más de lo que consume. Ese crédito se puede usar para compensar el costo de la electricidad que extrae de la red cuando su consumo supera lo que su sistema solar está generando.
Si está pensando en ir a la energía solar, la medición neta puede proporcionar muchos beneficios financieros, por lo que es bueno comprender cómo la medición neta podría afectar sus ahorros. Aquí hay una Guía Completa de Medición Neta, que incluye qué es la medición neta, cómo funciona la medición neta y por qué debe considerar participar en la medición neta si está disponible.
Medición de la hora del día
La medición de la hora del día (TOD) permite a los servicios públicos cobrar diferentes tarifas por la electricidad, dependiendo de cuándo se use esa electricidad. La utilidad divide el día en franjas arancelarias, con tarifas bajas en los períodos de carga baja y tarifas más altas en los períodos de carga alta. Al incentivar financieramente a los propietarios de viviendas para que cambien su consumo de electricidad a horas fuera de las horas punta, la Medición de la hora del día permite controlar el uso por parte de los consumidores y que las compañías de servicios públicos planifiquen su infraestructura de transmisión de manera adecuada.
Piense en una carretera que está atascada durante las horas pico de viaje, y transitable durante las horas fuera de las horas pico. Supongamos que a las personas se les cobraba de manera diferente por usar la carretera en diferentes momentos, y la tarifa también se basaba en el tamaño de su vehículo. Por ejemplo, es posible que los conductores deban pagar más durante las horas punta si conducen un SUV grande, y menos durante las horas bajas si conducen un vehículo híbrido pequeño. Ante esta elección, más conductores intentarían conducir en la carretera durante las horas de menor demanda, reduciendo la congestión durante las horas de mayor demanda y suavizando el flujo de tráfico. Del mismo modo, con la medición TOD, los consumidores tienen más probabilidades de usar electricidad cuando los precios son más bajos, y hacer cosas como cambiar a electrodomésticos de bajo consumo de energía y agregar energía solar a su hogar.
¿Obtengo un nuevo medidor eléctrico si me pongo solar?
Sí, por lo general, obtendrá un nuevo medidor de potencia cuando se conecte a la energía solar. Si se encuentra en un área con medición neta, su compañía de servicios públicos intercambiará su medidor de energía antiguo por un nuevo medidor de energía neta capaz de registrar la cantidad de energía que está exportando a la red y la cantidad que está extrayendo de la red. Si ya tiene un medidor inteligente más nuevo, es posible que sea compatible con su nuevo sistema de energía solar, pero su instalador solar trabajará con la empresa de servicios públicos para confirmar si es necesario instalar un medidor eléctrico residencial nuevo.
Reduzca la velocidad de su Medidor Eléctrico Con Energía Solar
Obtener una factura de electricidad enorme no es algo que nadie espera con ansias. Cuando está usando mucha electricidad y el medidor eléctrico está girando rápidamente, probablemente desee que haya una forma de ralentizarlo o incluso hacer que funcione en reversa.
La buena noticia es que, básicamente, puede hacer eso con la energía solar doméstica. Al producir su propia electricidad, reduce la cantidad de electricidad que necesita extraer de la red de servicios públicos, por lo que reduce la velocidad del medidor de electricidad y paga menos por la energía de su servicio público. Aún mejor, si tiene medición neta, puede exportar energía a la red cuando su hogar produce más energía de la que consume, lo que esencialmente significa que el medidor eléctrico funciona en reversa.
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