California ha hecho grandes avances en las últimas dos décadas para abrir sus puertas a los jóvenes indocumentados. El estado acoge a uno de cada cinco estudiantes universitarios indocumentados de la nación, con cerca de 9,500 estudiantes universitarios indocumentados del Estado de California y alrededor de 4,000 estudiantes de la Universidad de California, según estimaciones del sistema.
Julián Jefferies, miembro de la facultad de educación de Cal State Fullerton, forma parte de un grupo de investigadores que estudian hasta qué punto el estatus migratorio indocumentado puede alterar las experiencias educativas y el bienestar de los estudiantes universitarios. El equipo de investigadores publicó en otoño de 2020 un informe que analiza las experiencias de estudiantes universitarios indocumentados en los dos sistemas universitarios públicos de California: la Universidad Estatal de California y la Universidad de California.
Casi 1,300 estudiantes de pregrado de CSU y UC enviaron comentarios en la primavera de 2020 sobre áreas como rendimiento académico, salud mental y bienestar, tensiones financieras, recursos para todo el campamento y clima del campus. Los expertos, que trabajan en los campus de CSU y UC, recomendaron soluciones para ayudar a abordar las desigualdades.
Jefferies señaló cinco hallazgos del informe que destacan los desafíos actuales para los estudiantes indocumentados en las universidades públicas de California:
Hay conceptos erróneos Sobre Qué Servicios Usan Más los estudiantes Indocumentados
Muchos creen que los centros para estudiantes indocumentados son el servicio más utilizado, pero los estudiantes indocumentados son más propensos a usar servicios de necesidades básicas y despensa de alimentos, dijo Jefferies. Según el informe, el 53% de los estudiantes utiliza este recurso, y un tercio de ellos visita al menos una vez a la semana.
Para otras necesidades, los estudiantes indocumentados a menudo se sienten más cómodos con el acceso a centros para estudiantes indocumentados, que luego los remiten a otras oficinas, que ir a esas oficinas directamente. Sin embargo, Jefferies dijo que eso no debería ser la norma. Señaló que, según el informe, una cuarta parte de los estudiantes consideraban que su condición de inmigrantes les impedía acceder a los recursos que necesitaban.
«Todavía hay mucho trabajo por hacer en nuestros campus para que los estudiantes se sientan más cómodos», dijo Jefferies.
Aliviar los factores Estresantes Relacionados con la Inmigración es Importante para el Éxito de los estudiantes
Los factores estresantes relacionados con la inmigración combinados con los factores estresantes de la COVID-19 han hecho que el aislamiento social y las dificultades de salud mental sean más prominentes, dijo Jefferies. El informe afirma que el 58% de los estudiantes a veces sienten que no tienen libertad y necesitan quedarse en casa.
Jefferies dijo que las universidades deben reconocer los factores estresantes de los estudiantes indocumentados y trabajar para abordarlos. Algunos ejemplos de estos factores estresantes incluyen la preocupación por no tener suficiente dinero, experimentar inseguridad alimentaria y no tener los materiales necesarios para sus estudios.
El rendimiento académico también se ve muy afectado cuando los estudiantes, sus familiares o amigos han estado involucrados en procedimientos de deportación, han sido detenidos o deportados.
«Las universidades tienen que seguir mostrando apoyo a los indocumentados convirtiéndolos en espacios santuario donde el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos no puede ingresar para detener y deportar a estudiantes», dijo Jefferies. «Las universidades tienen un papel en informar y abogar contra la criminalización de los inmigrantes, su uso como chivos expiatorios en los medios públicos y el movimiento hacia una política de inmigración humana.»
Los consejeros Que Conocen y Entienden las Experiencias de los Jóvenes Indocumentados son Esenciales
Los problemas de salud entre los jóvenes indocumentados son alarmantes y urgentes, dijo Jefferies. El informe indica que el 28% de los estudiantes informaron una salud deficiente o justa, lo que es casi tres veces la tasa de una muestra nacional de adultos jóvenes.
El informe también indica que el 31% de los jóvenes indocumentados informaron síntomas de ansiedad o depresión a un nivel que justificaba el tratamiento clínico; el 72% sintió que necesitaba ver a un profesional durante el año académico 2019-20 debido a problemas de salud mental, emociones o nervios. Sin embargo, solo el 48% había buscado apoyo.
Aunque los campus ya tienen programas que abordan las necesidades de salud mental, los estudiantes indocumentados podrían no usar esos servicios debido al estigma de la salud mental, no querer revelar su estatus migratorio o no tener acceso a un terapeuta que sea culturalmente competente o consciente de los problemas relacionados con la inmigración, dijo.
«Tenemos que hacer que el proceso de hacer una cita sea más fácil para los estudiantes, y necesitamos educar a más estudiantes sobre los beneficios de la terapia y el asesoramiento», dijo Jefferies. «También es necesario evaluar por qué los estudiantes no utilizan estos recursos y cómo las universidades pueden proporcionar servicios de salud mental más amigables.»
Jefferies y su equipo recomiendan capacitar a consejeros de salud mental, aumentar la colaboración entre los servicios para estudiantes indocumentados y los centros de asesoramiento de salud mental y realizar evaluaciones específicas del campus sobre posibles barreras para el apoyo de salud mental.
Las Oficinas Del Campus Deben Asociarse Con Servicios Para Estudiantes Indocumentados
Muchos campus de CSU y UC tienen centros para estudiantes indocumentados (como el Centro de Recursos Titan Dreamers en Cal State Fullerton) que no solo educan a los campus sobre temas relacionados con los estudiantes indocumentados, sino que también sirven para que los jóvenes indocumentados hagan preguntas, accedan a recursos y tengan un «espacio seguro» en el campus.
La colaboración entre los servicios para estudiantes indocumentados y los recursos clave de todo el campamento, como servicios de apoyo académico, asesoramiento de salud mental y apoyo para necesidades básicas, ayudará a fomentar un entorno educativo verdaderamente inclusivo.
«Capacitar a una persona de referencia dentro de varias oficinas de recursos aumentará las referencias entre los recursos del campus y los servicios para estudiantes indocumentados», dijo Jefferies. «Estas personas puntuales también pueden colaborar con los servicios estudiantiles indocumentados para desarrollar programas relevantes. Se debe tener cuidado de asegurar que las oficinas trabajen juntas como socios, en lugar de colocar la carga únicamente en los servicios para estudiantes indocumentados.»
Mejorar el Acceso para Todos los Estudiantes es un Proceso Continuo
Jefferies dijo que los profesores y el personal de CSU y UC pueden mejorar la forma en que abordan las necesidades de los estudiantes indocumentados a nivel individual. Por ejemplo, recursos como capacitaciones informales organizadas por los Centros de Recursos de Iniciativas de Diversidad & de Cal State Fullerton son un buen lugar para comenzar. «La clave de la capacitación es que crean en los derechos de las personas indocumentadas y se comprometan a apoyar y defender a la comunidad indocumentada», dijo Jefferies.