Cómo Medir el Impacto Social: 8 Mejores Prácticas

Cada vez más, las organizaciones de todo tipo se centran en crear un cambio positivo a través de programas de impacto social.

El impacto social es el efecto que las acciones tienen en las personas, las comunidades y la sociedad. Puede pensar en sus programas de impacto social como un esfuerzo para crear valor público, idealmente, de maneras sistémicas, sostenibles e innovadoras. Otra forma de pensar en el impacto social es como un trabajo que sirve para abordar una necesidad de la comunidad local o global.

Medir el impacto social es importante por diversas razones. En muchos casos, el establecimiento de la eficacia de los programas es crucial para asegurar la financiación continua. Un historial de éxito también puede ayudar a difundir buenas ideas, permitiendo que el cambio positivo se infiltre en más comunidades y mejore más vidas. Igualmente importante es identificar las iniciativas que no están funcionando bien, para que puedan cambiarse y mejorarse, asegurando que los recursos comprometidos tengan el impacto ambiental, social u otro impacto positivo deseado.

Pero, ¿cómo se puede evaluar algo tan amplio como el cambio social? ¿Qué métricas pueden usar las organizaciones para medir el impacto social? Especialmente dado que este trabajo se ve diferente para cada organización e iniciativa, no hay una solución única para todos.

Sin embargo, existen estrategias probadas que pueden aplicarse ampliamente para analizar y mejorar muchos tipos de programas. En esta publicación, exploraremos ocho prácticas recomendadas para medir el impacto social.

Decidir sobre un marco

El primer paso para medir el impacto social es decidir sobre un marco. Elegir un marco le da una estructura dentro de la cual puede establecer objetivos con los que medir su rendimiento.

Idealmente, identificará su marco para medir su impacto social antes de comenzar su programa. Esto se debe a que trabajando hacia atrás, sus indicadores de rendimiento objetivo pueden ayudarlo a desarrollar la estrategia del programa.

Dependiendo de su organización, sus recursos disponibles y el alcance y el enfoque de sus esfuerzos, puede elegir usar un marco existente o crear el suyo propio.

Utilizando un marco existente

Hay muchos marcos que han sido desarrollados por instituciones y académicos para abordar el difícil problema de medir el cambio social. Un beneficio adicional de utilizar un marco existente es que muchos de ellos también proporcionan orientación sobre cómo realizar la medición. Algunos marcos principales a considerar son:

Evaluación de Impacto B

Desarrollada por B Lab, una organización sin fines de lucro dedicada a utilizar el poder de los negocios como una fuerza para el bien, la Evaluación de Impacto B ayuda a las empresas a medir su impacto en los trabajadores, la comunidad, el medio ambiente y los clientes, capacitándolos para evaluar el rendimiento, compararse con sus compañeros e identificar áreas de mejora. Esta es una buena opción para una organización con fines de lucro que busca medir el impacto social de su organización de manera integral.

Objetivos de Desarrollo Sostenible

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron diseñados por las Naciones Unidas para ser un «plan para lograr un futuro mejor y más sostenible para todos».»Los 17 ODS abarcan desde la erradicación de la pobreza hasta el logro de la igualdad de género y la producción y el consumo responsables, y proporcionan una estrella polar para que muchas organizaciones juzguen el progreso hacia los objetivos.

Principios para la Inversión Responsable

Desarrollados por las Naciones Unidas, los Principios para la Inversión Responsable (PRI) ofrecen un modelo para incorporar factores Ambientales, Sociales y de Gobernanza (ESG) en las decisiones de inversión, un marco ideal para estrategias de inversión de impacto.

Las Normas de la Iniciativa Mundial de Presentación de Informes

Las Normas de la Iniciativa Mundial de Presentación de Informes (GRI), proporcionadas por la Iniciativa Mundial de Presentación de Informes, una organización internacional independiente, ofrecen un barómetro de las «mejores prácticas mundiales para informar públicamente sobre una serie de impactos económicos, ambientales y sociales.»Los Estándares GRI ayudan a las organizaciones grandes y pequeñas a medir e informar sobre el impacto, y pueden incluir todos o algunos Estándares GRI, dependiendo de la naturaleza de la organización o el programa.

Rendimiento Social de la Inversión

Desarrollado por primera vez por el fondo filantrópico REDF para que las organizaciones sin fines de lucro midan el valor social en lugar del valor monetario, el marco de Rendimiento Social de la Inversión (SROI) ofrece siete principios para medir el impacto social:

• Involucrar a las partes interesadas
• Comprender qué cambios
• Valorar las cosas que importan
• Incluir solo lo que es material
• No reclamar en exceso
• Ser transparente
• Verificar el resultado

Crear su propio marco

Para programas más enfocados, crear un marco propietario puede ser la mejor manera de avanzar. Hay varios modelos que se pueden usar como plantilla para desarrollar su propio marco para juzgar el desempeño de su programa de impacto social. Algunas a tener en cuenta son:

Teoría del Cambio

Una teoría del cambio es un modelo utilizado con frecuencia por organizaciones con fines específicos en todas las industrias que identifica objetivos a largo plazo en torno al progreso social, y trabaja hacia atrás para identificar las condiciones previas necesarias que traerán el cambio deseado.

Modelo lógico

Similar a una teoría del cambio, un modelo lógico identifica las entradas, actividades y salidas que conducirán a los resultados deseados a corto y largo plazo y al impacto final.

Cinco dimensiones del Impacto

Desarrollado por el Proyecto de Gestión del Impacto, este modelo identifica cinco dimensiones del impacto—qué, quién, cuánto, contribución y riesgo—a través de los cuales se pueden comparar y medir los impactos.

Ya sea que utilice un marco existente o tome prestado un modelo para crear el suyo propio, elegir un marco es un precursor importante para medir su impacto social.

Identifique sus métricas

Las mejores métricas de impacto social para rastrear y medir para su programa se basarán de forma parcial en (1) el marco de trabajo que seleccione y (2) el alcance de su programa.

Profundizando en los tipos de métricas que puede considerar, seguiremos un marco de modelo lógico básico de resultados y resultados a corto y largo plazo.

Salidas

Como regla general, cuanto más enfocado sea su programa, más sencillas serán las métricas a medir.

Descrito como una» estrategia de nicho » por el profesor Alnoor Ebrahim de la Universidad de Tufts en su galardonado libro sobre el tema, Measuring Social Change: Performance and Accountability in a Complex World (Medir el cambio social: Rendimiento y responsabilidad en un mundo complejo) (Stanford University Press), un programa altamente enfocado puede medir más fácilmente sus resultados directos, a menudo a corto plazo.

El tema entre los resultados de los programas altamente enfocados es que las métricas están bajo el control directo de la organización. Esto significa que a menudo estará facultado para medirlos usted mismo.

Tomemos un ejemplo de una organización—podría ser con fines de lucro, sin fines de lucro o gubernamental-que ejecuta un programa de impacto social en asociación con un banco de alimentos local. Como parte de la asociación, la organización participa en las siguientes actividades:

• Realiza una donación trimestral
• Contribuye con empleados voluntarios
• Organiza una sesión anual de educación para empleados

Aquí, las métricas para esos esfuerzos directos pueden incluir:

• Número de horas de voluntariado
• Cantidad donada
• Porcentaje de empleados que asisten a sesiones educativas

También consideremos las métricas que el banco de alimentos a su vez mediría como sus resultados directos, que podrían incluir:

• Número de comidas proporcionadas
• Número de personas alimentadas
• Porcentaje de comunidades afectadas dentro del estado
• Número de personas educadas

Resultados

A medida que el objetivo de su programa evoluciona en el alcance, o busca medir el impacto más amplio y a largo plazo de programa—»resultados» en un modelo lógico—las métricas a considerar se vuelven más complejas.

Esto se debe en parte al hecho de que los resultados suelen ser el resultado de esfuerzos que se extienden más allá del programa de su organización. Por lo tanto, si bien es posible que pueda participar en alguna medición directa usted mismo, es probable que también tome prestados datos proporcionados por fuentes externas. (También tendrás que considerar tu atribución, más sobre eso en la siguiente sección.)

Aquí, el banco de alimentos y la organización que se asoció con el banco de alimentos podrían compartir un conjunto de resultados deseados a corto plazo, que podrían incluir resultados como:

• Reducción del hambre
• Reducción de la inseguridad alimentaria
• Reducción del estrés
• Aumento de la conciencia de la inseguridad alimentaria

En algunos casos, puede estar en condiciones de medir directamente estas métricas usted mismo. Por ejemplo, la inseguridad alimentaria puede medirse mediante una encuesta a los miembros de la comunidad.

A medida que comience a medir los resultados a largo plazo, es cada vez más probable que necesite confiar en conjuntos de datos proporcionados por entidades como gobiernos, organizaciones sin fines de lucro o consultores.

Por ejemplo, el banco de alimentos puede tener objetivos de resultados a largo plazo, como:

• Mejora de la calidad de vida de los miembros de la comunidad atendida
• Mejora de la salud de los miembros de la comunidad atendida
• Reducción sostenida de la pobreza en la comunidad en general

Las métricas específicas que podrían indicar el progreso hacia estos objetivos amplios y a largo plazo podrían incluir:

• Porcentaje de niños que se gradúan de la escuela secundaria
• Tasas de embarazo adolescente
• Tasas de divorcio
• Ingresos medios del hogar (nivel de pobreza)
• Tasas de desempleo
• Tasas de enfermedad y desnutrición

podría extraerse de fuentes que incluyen, para los Estados Unidos:

• Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos
• Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de los Estados Unidos
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
• El Centro Nacional de Estadísticas de Educación

Algunas fuentes internacionales incluyen:

• El Índice de Calidad de Vida de Economist
• La Organización Mundial de la Salud
• Datos de las Naciones Unidas

En resumen, cuando se trata de identificar métricas para su impacto social, cuanto más enfocado sea su programa, más fácil será medir su impacto (y más fácil hacerlo usted mismo). A medida que los objetivos crecen en alcance, juzgar tu rendimiento se convierte en una pieza de un rompecabezas más grande. Comprender su atribución cuando se trabaja hacia un cambio social general es un desafío particular.

Comprenda su atribución

No existe ningún programa en el vacío. Considerar su atribución—o el grado en que sus acciones específicas han producido resultados-a un propósito o beneficio particular es parte de medir honestamente el impacto de su programa.

Como regla general, cuanto más largo sea el plazo de impacto que midas, más limitada será la atribución de una actividad o programa.

Para establecer esta verdad, tomemos el objetivo final de una reducción de la inseguridad alimentaria como se exploró en el ejemplo del banco de alimentos anterior. Tal vez en 2020, el banco de alimentos cumplió con todos sus puntos de referencia en sus métricas de producción, que, recordemos, fueron:

• Número de comidas proporcionadas
• Número de personas alimentadas
• Porcentaje de comunidades afectadas dentro del estado
• Número de personas educadas

Sin embargo, después de cumplir con cada una de sus metas directas, el banco de alimentos vio un rendimiento reducido en comparación con 2019 en medio de todos sus objetivos de resultados a corto y largo plazo.

¿Qué da? Si bien es cierto que es un ejemplo extremo, esto aclara el punto: como todos sabemos, en 2020 la pandemia de COVID-19 causó estragos de manera bastante universal en la salud y el bienestar de las comunidades de todo el mundo.

La lección aquí es que al juzgar su desempeño en comparación con sus resultados objetivo, debe considerar en qué medida sus propias actividades influyeron en los resultados más grandes.

Tener en cuenta la atribución en este ejemplo no significa en absoluto que el banco de alimentos haya fallado. De hecho, es muy probable que sin los esfuerzos del banco de alimentos, el hambre, la inseguridad alimentaria y los resultados relacionados con la salud se hayan deteriorado mucho más de lo que lo hicieron con el banco de alimentos proporcionando una red de seguridad.

Entender la atribución, por supuesto, corta en ambos sentidos. Es igualmente importante que las organizaciones no asuman demasiada atribución de resultados positivos a los que pueden no haber contribuido, o solo haber contribuido parcialmente.

Desde la perspectiva de crear el cambio más positivo, reclamar demasiado crédito por los resultados sería un indicador falso de la efectividad de un programa. Esto sería deshonesto y engañoso para las partes interesadas. También podría dar una sensación de complacencia y causar una oportunidad perdida de mejorar un programa que solo es algo efectivo.

Por supuesto, entender la atribución no es una ciencia perfecta. Sin embargo, evaluar el panorama más amplio puede ayudarlo a pintar una imagen más precisa de su papel en el progreso hacia sus objetivos a más largo plazo. Para estimar la atribución, considere:

• Actividades de organizaciones o individuos con los que colaboras activamente en tu trabajo
• Actividades de otras entidades independientes de tus esfuerzos, pero con objetivos o resultados iguales o superpuestos
• Macroeconómicos, políticos, de salud pública o fuerzas de la naturaleza que pueden influir en los resultados

Este tipo de preguntas pueden darte una mejor comprensión de tu atribución hacia objetivos a corto y largo plazo. Comprender la atribución no significa descontar los impactos legítimos de tu programa. Más bien, significa que para obtener una medición precisa (y honesta), debe colocar su trabajo en el contexto apropiado.

Obtenga el tiempo correcto

A veces, la medición del impacto social se reduce a un buen tiempo.

Al igual que con las métricas y la atribución, el momento adecuado para medir su impacto dependerá de si está midiendo sus resultados inmediatos o los resultados finales. Naturalmente, cuanto más largo sea el objetivo, más tiempo se debe dedicar a la medición.

Las métricas de salida deben medirse en un horario predeterminado, como mensual, trimestral o anual.

Para asegurarse de estar al tanto de su medición de impacto, debe decidir cuándo medirá con anticipación y cumplir con su horario.

Algunos resultados requerirán más tiempo e incluso algo de flexibilidad. Considere, como advirtió el líder de pensamiento Neil Buddy Shah en un panel reciente, que las buenas ideas corren el riesgo de» fallar » si se mantienen en un punto de referencia demasiado riguroso en una fecha demasiado temprana.

Por ejemplo, digamos que su organización está comenzando un nuevo programa de impacto basado en la asociación con miembros de la comunidad. Generar confianza lleva tiempo—aunque el esfuerzo puede ser efectivo en última instancia, el primer año o más puede tener poco que mostrar por sus esfuerzos. El truco aquí es tener paciencia: establecer expectativas apropiadas para sus mediciones iniciales, en lugar de concluir que el programa es un fracaso. También considere marcadores alternativos de progreso para asegurarse de que su programa esté en camino a medida que sienta las bases.

Valore los datos cualitativos

En los negocios, cuando se trata de medir el retorno de la inversión (ROI) y otros indicadores de éxito, los datos cuantitativos son la regla suprema.

Pero cuando se trata de medir el impacto social, los beneficiarios finales de cualquier esfuerzo hacia el cambio social son las personas. Las personas son más dinámicas que los números. Por lo tanto, para analizar con precisión su impacto, también necesita datos cualitativos, en otras palabras, para recopilar y contar historias.

En lugar de un análisis de métricas complicado, la narración de historias puede ayudar a dar sentido a la intersección de todos los elementos involucrados, aclarando la relación a veces desordenada entre productos, resultados, atribución y cambio social.

Por ejemplo, volvamos al ejemplo del banco de alimentos. Puede ver una colección de sus datos cuantitativos, que, como recordamos, incluía la medición:

• Comidas proporcionadas
• Personas alimentadas
• Familias asistidas
• Comunidades atendidas
• Personas educadas

El objetivo de estas actividades era lograr resultados a corto y largo plazo, incluida la reducción del hambre y el estrés y la mejora de la calidad de vida de la comunidad atendida. Las historias pueden ayudar a ilustrar la conexión entre esos productos inmediatos y los resultados finales.

Por ejemplo, imagine a una persona que recibe un servicio, por ejemplo, una madre soltera que trabaja dos trabajos a tiempo parcial, explicando en sus propias palabras cómo el apoyo del banco de alimentos impactó en su vida. Explica que las comidas regulares que recibía no solo alimentaban a su familia, sino que reducían sus niveles de estrés, que se habían exacerbado durante mucho tiempo por la preocupación por alimentar a su familia. Un año después, había encontrado un trabajo estable y mejor remunerado, y estaba en camino de sacar a su familia de la pobreza. También tuvo más tiempo y energía para proporcionar más apoyo académico a sus hijos, que a su vez, ahora se desempeñaban mejor en la escuela.

Esta narrativa traza la línea divisoria entre las actividades del banco de alimentos y los resultados finales deseados de una manera que los números nunca pudieron.

Una nota más sobre datos cualitativos: contar historias en medios más allá de una simple narrativa, como video, visual, audio, no solo puede darles vida y hacerlas más impactantes, sino que también ofrece una forma más accesible para que muchas partes interesadas contribuyan.

Reconozca su propia responsabilidad

El creciente interés en los espacios filantrópicos es la importancia de una verdadera asociación con las partes interesadas. Para las organizaciones que buscan crear un cambio positivo a través de programas de subvenciones, esto significa desarrollar una cultura de escuchar y responder a las necesidades, preocupaciones e ideas de las personas o comunidades a las que se atiende.

Cuando se trata de informar sobre el impacto de esas subvenciones, es importante reconocer que la responsabilidad de demostrar los resultados no recae únicamente en los beneficiarios, sino que la rendición de cuentas es una vía de doble sentido.

Como dijo el profesor Ebrahim:

Los donantes quieren apoyar a las organizaciones sin fines de lucro que puedan demostrar su impacto. Pero los donantes tienen un papel que desempeñar para permitir el impacto, y tienen la oportunidad de conectar a organizaciones sin fines de lucro que están trabajando en diferentes piezas de un problema social de forma aislada. Esto podría significar desarrollar la capacidad de esas organizaciones sin fines de lucro para tener un impacto a escala conjunta.

Las organizaciones pueden practicar la «rendición de cuentas descendente»:

• Aprovechar las relaciones y hacer presentaciones
• Desarrollar capacidades en coordinación con otras organizaciones
• Crear procesos de medición transparentes en coordinación directa con las comunidades atendidas

Estar abiertos al aprendizaje

Aquellos que buscan medir honestamente el impacto social deben aceptar una dura verdad: a veces, nuestros esfuerzos no tienen éxito! Al menos, no de la manera que esperábamos, de acuerdo con nuestros objetivos.

Ejecutar programas de cambio social profundamente impactantes significa aceptar el fracaso como una oportunidad para el crecimiento. Cuando sus métricas le indiquen que no cumplió con la marca, escuche a las partes interesadas y haga la investigación para averiguar por qué. Luego, haz cambios y mejora.

La apertura al fracaso es particularmente importante a medida que las iniciativas de cambio social se vuelven cada vez más creativas. Considere: ninguno, o pocos, de los males sociales primarios de la sociedad son particularmente nuevos. Como dijo la líder de pensamiento Pia Infante en un discurso de apertura reciente, no ser creativo significa arriesgarse a » replicar los mismos sistemas de extracción que nos trajeron aquí.»

Los esfuerzos creativos para el impacto social nos dan espacio para explorar nuevas formas de crear un cambio positivo. Pero también pueden ser de mayor riesgo. En lugar de evitar una idea novedosa, en su lugar, comience con una mentalidad para hacer lo mejor posible, medir honestamente y estar abierto a pivotar, evolucionar o desechar aquellas iniciativas que no funcionan.

Conseguir que todas las partes interesadas se sumen con el coraje y la honestidad necesarios para admitir cuando las cosas no funcionan también ayudará a obtener comentarios honestos de los beneficiarios. Si un concesionario sabe que no cancelará su programa cuando no muestre los resultados esperados, es más probable que diga la verdad sobre por qué no tuvo éxito. Esta transparencia contribuirá en gran medida a realizar las mejoras en el terreno que ayudarán a que la iniciativa crezca y tenga más éxito la próxima vez.

Use herramientas para ayudar

Para las organizaciones que están listas para participar en el arduo trabajo de medir su impacto, el soporte adecuado puede marcar una gran diferencia.

Las plataformas de impacto social que le permiten recopilar datos directos de partes interesadas y beneficiarios le permiten medir productos y resultados. La función de informes de impacto de Submittable incluso agrega esos datos para usted, lo que le permite contar una historia completa con datos cuantitativos y cualitativos.

Cuando se trata de dar sentido a los resultados a largo plazo y su atribución a ellos, muchos académicos y consultores se especializan en este trabajo, y pueden ser reclutados para echar una mano.

Obtenga más información sobre Submittable

Las organizaciones de todo tipo utilizan el software de impacto social de Submittable para lanzar, administrar, medir y hacer crecer sus programas de impacto social. Desde encontrar a los candidatos adecuados para su subvención u otra iniciativa hasta recopilar datos cuantitativos y cualitativos sobre sus resultados y mejorar para la próxima vez, los socios de Submittable con usted para impulsar un cambio positivo en comunidades de todo el mundo. Obtenga más información sobre cómo Submittable puede ayudar a su organización viendo una demostración gratuita.