La sal de Epsom es Heptahidrato de sulfato de magnesio y se conoce desde la antigüedad, se produce naturalmente en el medio ambiente como sólido y en manantiales como el epónimo Epsom Downs en Inglaterra.
Se puede ingerir por vía oral como solución disuelta en agua y se usa comúnmente como laxante. También tiene usos para controlar la hipomagnesemia, ya que el magnesio es necesario para que su cuerpo funcione correctamente. También se usa durante el parto para reducir la preeclampsia de progresar a eclampsia.
Se utiliza externamente como sales de Epsom disueltas en agua como sales de baño y en la agricultura para agregar magnesio al suelo.
La forma anhidra a la que se ha eliminado toda el agua de hidratación mediante calentamiento a 200 ° C se utiliza para secar disolventes no acuosos en el laboratorio y otros usos como desecante.
La razón por la que sabe raro es porque sus papilas gustativas están en sintonía con el ion de sodio en la sal de mesa común: el cloruro de sodio. El sodio es necesario para la función celular y los seres humanos y los animales lo buscan. Además, el cloruro de sodio es omnipresente en el agua de mar, y, dado que evolucionamos de criaturas marinas, en realidad llevamos una apariencia de agua de mar en nuestro torrente sanguíneo.
Por lo tanto, el magnesio activa nuestras papilas gustativas sensibles a la sal de manera diferente que el sodio y, debido al hecho de que necesitamos sodio en nuestra dieta y consumimos cantidades relativamente grandes, parece ser un sabor desagradable. La porción de sulfato prácticamente no tiene sabor a menos que se haya descompuesto por sobrecalentamiento. Entonces el dióxido de azufre producido tendrá un sabor/olor muy desagradable.
Así que la única manera de cambiar el sabor sería agregar algún tipo de saborizante para enmascarar el sabor existente.