La invención de la bombilla se ha atribuido a muchas personas, pero la historia no está clara. Lo que sí sabemos es que a Thomas Edison se le concedió una patente para su bombilla en 1879, y desde entonces los inventores han confiado en las patentes para proteger sus ideas de ser robadas. Una patente es un documento legal que protege su invención de ser copiada o robada. Puede ayudarlo a generar ingresos a través de acuerdos de licencia con otras empresas o fabricando su producto usted mismo. En este artículo, exploraremos cómo funcionan las patentes del Reino Unido, qué tipo de ideas pueden proteger y por qué son tan eficaces para proteger las ideas de ser robadas o copiadas por otros.
¿Qué es una patente?
Una patente es un derecho de propiedad intelectual que otorga al propietario derechos exclusivos para fabricar y vender una invención o producto durante un cierto número de años. Esto ayuda a los inventores y desarrolladores a obtener crédito y ganar dinero por sus ideas mientras protegen a otros de copiarlas. Mucha gente piensa que obtener un patrón será difícil o costoso, pero no siempre es el caso. Las patentes pueden proteger cualquier tipo de idea que no se haya hecho antes. Esto incluye software, invenciones y otros productos. Las patentes del Reino Unido duran veinte años desde el momento en que se presentan y luego están sujetas a renovación al final de ese tiempo.
¿Cuánto cuesta una patente?
Presentar una solicitud de patente estándar del Reino Unido cuesta alrededor de £500, pero si paga otras £200 además, puede acelerar su solicitud para que se procese más rápidamente. El costo dependerá del tipo de idea que se patente, de lo compleja que sea y de otros factores similares. Sin embargo, después de la presentación, hay varias otras tarifas que deberán pagarse antes de que se emita una patente, que incluyen: la tarifa de emisión, un poco más de £900; mantener sus derechos de propiedad exclusiva hasta la concesión, aproximadamente el 15% de la tarifa de renovación del primer año; y el pago de la inscripción-alrededor de £200.
¿Por qué las patentes son tan eficaces para proteger las ideas?
Las patentes son una de las formas más eficaces de proteger su invención de ser copiada o robada, ya que tienen una vida útil de veinte años contados a partir de la fecha en que se presentaron en un país determinado. Esto significa que incluso si alguien copia tu idea después de obtener una patente para ella en otro país, aún puedes hacer valer tus derechos contra ellos bajo lo que se llama «nacionalidad». Por ejemplo, si usted es un inventor que vive en el Reino Unido y obtiene su patente del Reino Unido antes de presentar una solicitud internacional, podrá utilizar su patente del Reino Unido como prueba de propiedad en cualquier otro lugar del mundo. Además, incluso si todavía no se ofrece ninguna protección en el país que solicita, si se acepta su solicitud de patente, impedirá que otras personas reciban patentes que de otro modo se habrían concedido.
Pasos para obtener una patente del Reino Unido:
El proceso de solicitud de una patente es bastante sencillo, pero hay mucho que hacer. Aquí está cómo hacerlo:
- En primer lugar, debe decidir si su idea o invención es patentable. Para hacer esto, debe ser capaz de demostrar que su idea tiene un paso inventivo en comparación con lo que ya existe en esa industria o área de la tecnología. Si no cumple con estos criterios, su solicitud puede ser rechazada.
- En segundo lugar, averigüe qué tipo de patente se adapta mejor a sus necesidades. Hay dos tipos de patentes disponibles en el Reino Unido: patentes de utilidad y patentes de diseño y patentes de plantas. Puede solicitar ambos a la vez, pero solo elija uno si es necesario.
- En tercer lugar, decida si va a solicitar una patente del Reino Unido o una solicitud Internacional (pCT), que se presenta en unos 100 países de todo el mundo a través de la OMPI. Hay ventajas y desventajas de cada uno de ellos, así que léalos detenidamente antes de tomar su decisión. Anteriormente, a las patentes del Reino Unido se les concedía automáticamente el mismo estado en la Unión Europea, pero después del Brexit deberá analizar sus opciones.
- En cuarto lugar, reúna todo lo que se requiere para presentar su solicitud de patente del Reino Unido, incluyendo: descripciones; dibujos / figuras cuando sea necesario; reclamaciones (que son la parte más importante); un resumen, que es una breve descripción de su invención; una declaración del solicitante; y la tarifa de presentación.
- Finalmente, después de que se haya concedido la patente, debe proteger su invención y evitar que cualquier otra persona la copie. Las patentes son tan eficaces porque ofrecen algo que ninguna otra forma de protección puede ofrecer: el derecho de monopolio a vender su producto en un determinado país. Es importante que este estado y exclusividad estén protegidos enviando cartas de Notificación de Litigio Amenazado (NTL) si alguien intenta copiar o robar su invención. Costará alrededor de £40 por carta, pero vale la pena proteger su propiedad intelectual.
¿Cómo puede ganar dinero con su patente?
Una vez hecho esto, puede comenzar a buscar cuánto dinero podría haber en licenciar su idea. Esto le permitirá vender sobre el uso de su propiedad intelectual para que otros puedan producir y vender productos basados en lo que hace que el suyo sea especial. Una vez que haya recibido algunas ofertas de licencia, decida con quién firmar su acuerdo de licencia cuidadosamente. Es probable que sea la compañía que le haya hecho la mejor oferta (en términos de dinero y otros beneficios) la que se haga responsable de promover o vender activamente su idea en su nombre, y si esto se hace bien, podría haber algunas regalías importantes en su camino.
¿Cuáles son los tres tipos de patentes que se utilizan en todo el mundo?
El Reino Unido tiene solo dos patentes; patentes de diseño y patentes de utilidad. Muchos países tienen ambos, así como un tercer tipo; patentes de plantas:
Patentes de diseño
Una patente de diseño cubre cómo se ve algo; ya sea la forma, los materiales o la ornamentación. A menudo son más trabajo que patentes de utilidad porque tiene que haber algún tipo de diseño único presente en lugar de simplemente funcionalidad, lo que puede hacer que sean más difíciles (y, por lo tanto, menos atractivas) de obtener. De hecho, muchas empresas a menudo no quieren el dolor de cabeza que conlleva proteger este tipo de idea cuando puede terminar siendo rechazada. Sin embargo, vale la pena tener una patente de diseño si sabes que tienes un invento que atraerá la envidia de tus competidores.
Patentes de utilidad
Una patente de utilidad protege el funcionamiento de una invención. Estos duran veinte años desde que se presentaron, lo que significa que podría haber varias renovaciones después de este tiempo, si es necesario. Estas renovaciones se aplican automáticamente a menos que se indique lo contrario en la presentación, lo que las hace muy útiles, especialmente para las grandes empresas, ya que sus productos pueden durar muchos años antes de que necesiten reemplazarlos o actualizarlos. Además, con cada renovación viene más dinero de cualquiera que quiera usar su invención. Ganar ganar!
Patentes de plantas (no disponibles en el Reino Unido)
Una patente de plantas protege nuevas variedades de plantas que han sido desarrolladas por alguien a través de medios artificiales como el cruce o el injerto; básicamente cualquier cosa que no se encuentre en la naturaleza y que tenga el potencial de convertirse en un producto comercializable. Estas duran 20 años después de que se hayan aplicado o 17 años desde que se divulgaron por primera vez (lo que ocurra más tarde), y requieren más trabajo que las patentes de utilidad, ya que estas plantas también deben mostrar algún tipo de ‘calidad inventiva’. Esto puede significar mostrar cómo se creó algo artificialmente, incluso si es solo su composición genética. Esto puede haber sido cruzando dos razas específicas para obtener una planta con los rasgos deseados, o cultivando semillas en un área donde nunca crecerían naturalmente.
¿Es fácil obtener una patente mundial?
Cuando presenta una solicitud de patente en el Reino Unido, se crea una fecha de presentación inicial y una prioridad en esa fecha con los países miembros del Tratado de Cooperación en Materia de Patentes (PCT). Esto es importante porque puede impedir que otras personas obtengan una patente para su idea en estos otros países antes que usted si son miembros del PCT, como lo serán la mayoría de las grandes empresas.