En este experimento, abriremos y cerraremos una piña como queramos.
Equipo
- Cono de pino
- Tazón
- Agua
- Paciencia
- Para el experimento de seguimiento: Un frasco o botella con una boca ancha y más conos
Instrucciones
Las instrucciones para este experimento se pueden ver en el siguiente video:
Explicación
Un cono es un órgano de coníferas, como los pinos, en el que se desarrollan las semillas. Los piñas se abren en climas cálidos y secos y se cierran en climas húmedos y fríos. Este comportamiento tiene que ver con el desarrollo de semillas, pero su función es esencialmente desconocida. Esto parece ser común a todos los árboles de coníferas y probablemente ayuda a que los árboles se reproduzcan.
Hay varias razones posibles por las que los conos pueden abrirse en clima cálido y seco:
En primer lugar, antes de que se forme la semilla, el cono necesita ser polinizado: el polen necesita polinizar los óvulos de la flor. Las posibilidades de una polinización exitosa aumentan si todos los conos se abren en todos los árboles al mismo tiempo. Esto suele estar determinado por el clima, generalmente el primer día caluroso y seco de primavera. Por lo tanto, todo un bosque de coníferas puede coordinar su tiempo de apertura de pinos, liberar polen juntos y polinizarse a sí mismos y entre sí simultáneamente.
En segundo lugar, una vez que la semilla se forma dentro del cono, si el cono se abre en clima cálido y seco, es probable que vuele una distancia más larga con el viento y se extienda más lejos del árbol. Esto ayuda a la plántula a evitar la competencia por los recursos con los árboles más viejos. Si los conos abiertos en clima húmedo, las semillas iba a mojar y caer al suelo casi de inmediato.
En tercer lugar, algunas de las escamas de cono de pino no se abren hasta que encuentran calor y sequedad extremos, como en los incendios forestales. Inmediatamente después del fuego, los conos se abren y las semillas en el interior, que estaban protegidas de las llamas, caen al suelo y permiten que el bosque se regenere. Se ha encontrado que el pino carrasco germina muy a menudo en el primer invierno después de un incendio.
El mecanismo de apertura y cierre del cono se basa en el hecho de que el material vegetal tiende a hincharse cuando se moja o está en un ambiente húmedo. La madera está hecha principalmente de celulosa, que es un polímero, o una larga cadena de moléculas más pequeñas, que pueden absorber agua. Cuando la madera se moja, las pequeñas moléculas de agua se interponen entre las cadenas de celulosa y las alejan entre sí, haciendo que la madera se hinche. El polímero de los pañales absorbe el agua y se convierte en gel de la misma manera.
La estructura de las escamas cónicas les permite cerrarse cuando están empapadas en agua y abrirse cuando están secas: La parte inferior de cada escama tiene mucha más madera que la parte superior. La parte superior incluso tiene una ranura en la que se encuentra la semilla. Esta estructura hace que la parte inferior se mueva a una distancia mayor que la parte superior, cerrando el cono cuando está mojado.
Experimento de seguimiento
La propiedad que hace que los conos se cierren y abran en función de la humedad nos permite sorprender a personas que no están familiarizadas con ella. Vamos a tomar pequeños conos y remójelos en agua hasta que estén cerrados. Luego los limpiaremos y los pondremos en frascos o botellas de boca ancha, como se muestra en la imagen:
Luego, deje que los recipientes abiertos se sequen al aire durante unos días, hasta que toda el agua se evapore y los conos se abran.
Luego, deje que los recipientes abiertos se sequen al aire durante unos días, hasta que toda el agua se evapore y los conos se abran. Cuando muestres estas botellas a tus amigos, ¡no tendrán idea de cómo conseguiste los conos en ellas en primer lugar!
Después de que los conos estén abiertos, debe cerrar las botellas para evitar que el aire húmedo entre y haga que los conos se cierren de nuevo.