Todos hemos escuchado las historias, visto los videos en línea, o tal vez lo hicimos nosotros mismos: arrojamos una cabeza de lechuga a un manatí, clavamos una manguera a un lado del muelle o nos acercamos a un grupo de manatíes en aguas poco profundas. Muchas personas no se dan cuenta de que tales actos no solo son perjudiciales para los manatíes salvajes, sino también ilegales.
Los manatíes están protegidos por dos leyes federales que prohíben dañar a individuos de estas especies. Estas leyes son la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. La ESA define el daño como » modificación o degradación significativa del hábitat cuando en realidad mata o daña a la vida silvestre al deteriorar significativamente los patrones de comportamiento esenciales, incluida la cría, la alimentación o el refugio.»
Por favor, no alimente a los manatíes
Cuando a los manatíes se les da comida o agua, su comportamiento natural cambia; sus pautas de alimentación se ven interrumpidas, y sus viajes y migraciones también pueden verse afectados.
Además, alentar a los manatíes a acercarse a los muelles de los barcos es una mala idea, ya que las embarcaciones contribuyen significativamente a las lesiones y la mortalidad de los manatíes. Los manatíes son expertos en encontrar comida y agua dulce, no necesitan nuestra ayuda. Por el contrario, lo harán mucho mejor si les damos un amplio espacio y mantenemos la distancia.
Tenga en cuenta a nuestros Amigos Marinos
Cuando los manatíes se congregan en aguas poco profundas durante los meses cálidos del año, la mayoría de las veces participan en actividades de apareamiento. Cuando las personas enjambran alrededor de estos manatíes, tratando de ver más de cerca, corren el riesgo de alterar el comportamiento de apareamiento de una especie en peligro de extinción, lo que también es ilegal. Si bien puede ser emocionante ver a un manatí de cerca, es realmente importante pensar en las consecuencias de nuestras acciones.
Es posible que solo haya estado tratando de obtener una foto rápida, pero ¿acaba de interrumpir a un manatí macho que se estaba preparando para aparearse? Como con todas las cosas en la vida, nuestras elecciones tienen consecuencias, y necesitamos ser conscientes de estas implicaciones.
Cómo Puede Ayudar a Proteger a los manatíes
Si desea ayudar a los manatíes, defienda la protección de los lechos de pastos marinos y los ríos y manantiales de Florida, donde los manatíes obtienen naturalmente su comida y agua. Si ve que uno o más manatíes son alimentados, se les da agua o son molestados, llame a la Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida al 1-888-404-3922.
Los letreros de manatíes gratuitos y amigables para la familia de Save the Manatee Club están disponibles para sitios donde las interacciones entre humanos y manatíes son un problema. Envíe un correo electrónico al Club a emanatee.org con la información del sitio.