Hay numerosos métodos de fabricación que le dan una apariencia plateada o de espejo a un objeto sin el uso de plata real. La plata tiene un valor relativamente alto, y como tal, muchas personas pueden encontrar artículos y preguntarse cómo saber si es plata. Esto es particularmente importante cuando se venden piezas de plata, como joyas y monedas, ya que puede haber mucha confusión.
Los objetos de plata se pueden hacer legítimamente de muchos materiales más baratos, ¡incluso las monedas de pequeña denominación que tenemos en nuestros bolsillos a veces se confunden con la plata!
Otros materiales similares a la plata pueden incluso ser más valiosos que la plata real; el platino, el paladio, el oro blanco y algunos artículos chapados en rodio pueden valer más que sus equivalentes de plata.
La plata pura 100% es suave y maleable. Para la mayoría de las aplicaciones prácticas se mezcla o alea con otros metales más duros, típicamente cobre, y por lo tanto muy pocos artículos son plata pura. La mayoría de los artículos están hechos comúnmente de una aleación conocida como plata esterlina: 92,5% de plata y 7,5% de otro metal más duro.
La mayoría de los profesionales que se ocupan de metales preciosos, como BullionByPost, identificarán los metales preciosos utilizando un espectrómetro electrónico o un detector XRF.Estos proporcionan mediciones precisas casi instantáneas del contenido de metal de un objeto y las proporciones utilizadas. Además de la velocidad y precisión de los espectrómetros, tampoco tienen ningún efecto físico en los elementos que se están probando.
En BullionByPost utilizamos un instrumento XRF Niton DXL. If ofrece una forma rápida y sencilla de saber si algo es plateado.
A continuación se muestran algunas otras formas básicas de probar si algo es de plata u otro metal. Ya sea que esté vendiendo un artículo o simplemente tenga curiosidad por su composición, estos pueden darle una indicación justa. Se pueden hacer fácilmente, pero pueden no ser concluyentes, y una prueba profesional definitiva es sin duda la mejor manera de averiguar si algo es plateado.
1 – ¿Está marcado?
La forma más sencilla de saber si algo es plateado es buscar sellos u otros sellos. En el Reino Unido, la Ley de identificación de 1973 exige que todos los artículos manufacturados que contengan plata estén oficialmente marcados como tales, aunque la Ley excluye las monedas y las barras de inversión. Los sellos distintivos mínimos son un sello de oficina de ensayo, la marca del fabricante y la finura. Para los artículos de plata, el número de finura está contenido en un óvalo.
Otras naciones tienen sus propios sistemas de distintivos. Los Estados Unidos solo requieren una marca de fabricante, sin embargo, la mayoría de los joyeros y fabricantes estadounidenses de alta gama también sellan la finura como un signo de buenas prácticas.
También hay una convención internacional de sellos de plata. Esto es similar al sistema del Reino Unido, sin embargo, bajo el sistema internacional, la finura está contenida dentro de un gráfico de balanzas.
2 – Prueba ácida
Antes de la introducción de los espectrómetros, el método definitivo reconocido para realizar pruebas precisas era una prueba ácida de plata (utilizando ácido nítrico u otras sustancias químicas). Sin embargo, para ello es necesario tomar una muestra de metal muy pequeña. Aunque por lo general no se nota, tomar incluso una muestra pequeña es un proceso destructivo, y generalmente se consideraría un último recurso si aún hubiera dudas sobre otros métodos de prueba.
3 – Prueba de lejía
La plata se deslustra rápidamente, volviéndose negra, cuando está en contacto con lejía. Por lo tanto, se puede usar una pequeña mancha de lejía para identificar la plata. El deslustre se puede pulir fácilmente, y los artículos de plata deben dejar la tela ligeramente ennegrecida al eliminar el deslustre. Sin embargo, el pulido es, de nuevo, un proceso ligeramente destructivo, ya que rayará el metal blando, y se desaconsejaría fuertemente para cualquier artículo valioso como monedas.
4 – Prueba magnética
La plata no es magnética, por lo que no será atraída por un imán. A pesar de esto, hay una ligera resistencia al deslizar suavemente un imán por una barra plateada recta y lisa. Sin embargo, la resistencia solo ocurre con artículos lisos rectos.
Esta resistencia, junto con la no atracción, indican la presencia de plata. La falta de atracción magnética es más fácil de identificar, sin embargo, como muchos artículos no son plata pura, los otros metales utilizados en la aleación podrían tener propiedades magnéticas que podrían sesgar los resultados.
5 – Marca en la piel
Es poco probable que cualquier joya que deje una marca en la piel sea de plata. La plata es hipoalergénica y generalmente no marca ni irrita la piel. Sin embargo, debido a que la mayoría de los artículos no son de plata pura, no se puede confiar totalmente en ello.
6 – Especificaciones
En el caso de los lingotes de plata, como las monedas, hay una gran cantidad de información publicada y en línea sobre las monedas. Esto debería dar detalles más que suficientes para identificar las monedas de plata y su finura. El peso y las dimensiones de las monedas se publican en línea y, por lo general, se pueden verificar fácilmente.
¿Cómo saber si una moneda es de plata o revestida?
Además de los productos de plata verdadera, joyas, monedas y otros artículos a veces simplemente están revestidos de plata. La placa de plata le da una apariencia de plata verdadera a los metales básicos o incluso a la madera y el plástico. Con el tiempo, los productos revestidos de plata generalmente se descaman y muchas de las pruebas para la plata también pueden revelar un revestimiento de plata.
Las monedas del Reino Unido no están revestidas de plata, sino que han sido acuñadas a partir de varias aleaciones y con diferentes niveles de finura. Después de 1947, las monedas del Reino Unido en moneda común, incluso las que tienen un acabado plateado, en realidad se acuñan a partir de metales básicos como el níquel. Sin embargo, las monedas de colección y de inversión continúan acuñándose de plata fina.
Algunas monedas de los Estados Unidos están revestidas de plata. Estas monedas de colección y moneda común revestidas tienen una base de cobre intercalada entre la plata, por ejemplo: el Medio dólar Kennedy. Se acuñaron en varios momentos y se pueden identificar a través de la investigación.
Chapado en rodio
A menudo utilizado en joyería, el chapado en rodio le da un acabado plateado brillante. El rodio también es muy duro y extremadamente poco práctico. A menudo se usa incluso para cubrir y proteger el oro blanco. A diferencia de un revestimiento de plata simple y relativamente barato, se utiliza en joyas de alta calidad para dar un acabado de plata superior, pero con los precios de rodio récord en los últimos 12 meses, esta es una forma costosa y ardua de lograr un acabado mejorado.
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