Mientras que la mayoría de las serpientes se reproducen sexualmente, algunas se reproducen asexualmente. Depende de la especie. Cuando las serpientes se reproducen sexualmente, la serpiente macho inserta sus hemipenos en la cloaca de la hembra para fertilizar los huevos.
Si tienes curiosidad por la reproducción de serpientes, hay mucho que aprender. Tal vez quieras criar serpientes o incubar huevos de serpiente por tu cuenta. La reproducción de serpientes es un tema fascinante. Cuando aprendas sobre la reproducción de serpientes, podrás entender mejor a tu mascota serpiente.
Este artículo responderá a todas tus preguntas sobre el apareamiento de serpientes, la puesta de huevos y cómo distinguir entre serpientes macho y hembra. También explicará cómo criar sus serpientes juntas y criar a los bebés.
Aprendiendo sobre serpientes
Hay más de 3000 especies de serpientes en la naturaleza. Estas serpientes viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Pueden adaptarse a una amplia variedad de hábitats.
La mayoría de las veces, las serpientes prefieren una existencia solitaria, comiendo cada 1 a 2 semanas y solo interactuando con otras serpientes durante el tiempo de reproducción.
Con una socialización cuidadosa, una serpiente puede hacer una mascota satisfactoria.
Algunas especies de serpientes suelen ser mejor mantenidas como mascotas que otras. Algunas especies que hacen buenas mascotas son las pitones bola, las boas, las serpientes liguero y las serpientes de maíz. Si investigas, puedes encontrar la raza de serpiente adecuada para ti.
¿Las serpientes son asexuales o sexuales?
La mayoría de las serpientes nacen como resultado de la reproducción sexual, lo que significa que las serpientes de dos padres se aparean. La serpiente macho fertiliza los huevos de la hembra usando sus hemipenos.
Te sorprenderá saber que se sabe que muchos tipos de serpientes se reproducen asexualmente. Esto puede suceder porque una serpiente no pudo encontrar un macho para fertilizar sus óvulos.
Los científicos solían creer que la reproducción asexual o partenogénesis era rara entre las serpientes, pero han comenzado a encontrar evidencia de este tipo de reproducción en más tipos de serpientes de lo que esperaban.
El pit viper, copperhead, algunas especies de boas, serpientes de agua, y nerodia han dado nacimiento asexualmente. La serpiente ciega brahminy, nativa de África y Asia, es la única especie de serpiente conocida que debe reproducirse asexualmente.
¿Cómo se reproducen las serpientes?
La mayoría de las serpientes nacen como resultado de la reproducción sexual. Algunas serpientes son capaces de realizar partenogénesis, que es una forma de reproducción asexual. En la partenogénesis, la serpiente hembra utiliza su propio material genético para fertilizar sus óvulos.
Una serpiente es sexualmente madura, o lista para aparearse, entre 2 y 3 años de edad. Algunas especies como la pitón birmana no pueden aparearse hasta los 4 o 5 años de edad. Algunas serpientes, como la serpiente rata negra, tardan aún más en madurar sexualmente. Las serpientes de rata negra no están listas para reproducirse hasta que tienen entre 7 y 10 años de edad.
La temporada de apareamiento de serpientes es en primavera y verano. La razón por la que no pueden aparearse en invierno es que son de sangre fría y no podrían mantener sus huevos lo suficientemente calientes como para eclosionar. La mayoría de las serpientes hibernan en invierno debido a sus cuerpos de sangre fría. En los climas meridionales, entran en un período de actividad reducida, pero no hibernan completamente. Cuando salen de la hibernación o alcanzan niveles de actividad normales en primavera, están listos para aparearse.
En condiciones tropicales, las serpientes pueden reproducirse durante todo el año. Si una serpiente no tiene suficiente comida o si el clima es demasiado frío, es posible que no quiera reproducirse.
Con frecuencia, serpientes como la serpiente liga se reúnen en «bolas de apareamiento» en la primavera. Esto significa que todas las serpientes adultas en el área se reúnen en un solo lugar y compiten para aparearse con las hembras maduras. Si te encuentras con que esto sucede en la naturaleza, te fascinará. Muchas personas a las que no les gustan las serpientes tienen miedo de ver algo como una bola de apareamiento.
Ocasionalmente, la serpiente lucha para llamar la atención de la hembra. En la bola de apareamiento, docenas de serpientes se envuelven alrededor de la serpiente hembra para aparearse con ella. Algunas serpientes también pueden ser agresivas entre sí mientras se preparan para aparearse. La serpiente macho no abandonará el apareamiento con la hembra hasta que no haya posibilidades de éxito.
Algunas serpientes se aparean una vez al año, y otras se aparean cada 2 o 3 años. Para las serpientes jóvenes, la tasa de mortalidad es alta. Esto significa que las serpientes ponen muchos huevos con la esperanza de que algunos de ellos sobrevivan.
Las serpientes no se mantienen en contacto con sus parejas más allá del acto de cópula. Son animales solitarios y no se comportan socialmente excepto en el momento del apareamiento.
¿Cómo quedan embarazadas las serpientes?
Es posible que tenga curiosidad por el proceso de apareamiento de serpientes. Cuando las serpientes hembras están preparadas para aparearse, liberan un rastro de feromonas para atraer a las serpientes macho. Cuando una serpiente masculina sexualmente madura encuentra este rastro, lo seguirá y la encontrará.
El cortejo de serpientes ocurre cuando la serpiente macho pone su barbilla en la parte posterior de la cabeza de la serpiente hembra y se arrastra sobre ella. Si está dispuesta a aparearse, levanta la cola. El macho y la hembra se envuelven juntos para que sus cloacas estén alineadas.
Cuando las serpientes se aparean, la serpiente macho extiende sus hemipenos, dos órganos que salen de la cloaca, y fertiliza los huevos dentro de la hembra. La serpiente hembra y la serpiente macho pueden permanecer unidas hasta un día, aunque generalmente termina en aproximadamente una hora.
Algunas serpientes, como las anacondas verdes, tienen espuelas en sus hemipenos que animan a la hembra a aparearse. La forma de los hemipenos puede coincidir con el cuerpo de la hembra en un esfuerzo por disuadir a los machos de diferentes especies de aparearse con la hembra. Las hembras de anaconda verde, como otras serpientes, generalmente se aparean con el macho más grande y fuerte.
Es posible que tenga curiosidad por saber por qué las serpientes tienen dos hemipenos. Cada hemipeno está conectado a un testículo diferente. Esto significa que las serpientes pueden ser capaces de alternar los lados que usan en un esfuerzo por usar la mayor cantidad de espermatozoides posible.
Después del apareamiento, los huevos deben desarrollarse en la hembra. En el oviducto de la serpiente, las conchas se desarrollan alrededor de los huevos fertilizados. El cuerpo de la serpiente hembra hace secreciones para cubrir el huevo y formar la cáscara. Las fibras del útero de la mujer crean el óvulo. Las serpientes embarazadas generalmente tardan alrededor de un mes en poner sus huevos.
La serpiente hembra pone sus huevos en un nido poco profundo. El moco une los huevos para que no salgan del nido. Los huevos de serpiente son muy suaves y coriáceos cuando se ponen, pero pronto se endurecen. La mayoría de las especies de serpientes dejan sus huevos justo después de la puesta, dejando que las crías de serpientes crezcan solas. Tienen todos los instintos que necesitan para sobrevivir.
Aproximadamente el 70 por ciento de las especies de serpientes son ponedoras de huevos, y el 30 por ciento restante da a luz a bebés vivos. Dos de las especies más comunes que tienen hijos vivos son las serpientes liguero y las boas constrictoras. En algunos casos, los huevos se desarrollan completamente dentro de la hembra y eclosionan dentro de ella, y en algunos casos, las cáscaras de huevo no se forman en absoluto. Si su serpiente es un portador de vida, asegúrese de sacarla del recinto de inmediato cuando nazcan los bebés. Las serpientes hembra con frecuencia comen a algunos de sus bebés si no son sacados del recinto.
Solo una especie de serpiente permanece con sus bebés después de que eclosionan. La pitón de roca africana (Pitón sebae) rodea el nido y protege a sus bebés de los depredadores. La hembra vigila a las crías de serpientes durante aproximadamente dos semanas y luego las deja crecer solas.
El número de huevos que una serpiente puede poner está entre uno y 100. Por lo general, ponen unos 30 huevos. No todos estos huevos eclosionarán en serpientes bebé. El número de bebés serpientes que salen depende de si están fecundados. También depende de si el nido tiene la temperatura adecuada.
El Sistema Reproductor de serpientes
Es difícil distinguir a una serpiente macho de una serpiente hembra porque no tienen órganos sexuales externos. Los órganos reproductores de serpientes están dentro de la cloaca, una abertura al final de la cola. La cloaca es un órgano de doble propósito que permite que los desechos salgan del cuerpo. También se utiliza para la reproducción. Las aves y otros reptiles se construyen de la misma manera.
El sistema reproductor de la serpiente macho consta de dos hemipenos y los testículos. Los hemipenes se mantienen en la cloaca, excepto durante el apareamiento. Los hemipenes para ayudar a sostener a la hembra durante el apareamiento.
Los testículos son los órganos donde se desarrolla el esperma. Una serpiente macho tiene testículos alargados de color claro. Tienen la mayoría de las mismas partes que los testículos de los mamíferos, con túbulos seminíferos para formar las células espermáticas. Cuando la serpiente macho se aparea, estas células se liberan de los testículos y viajan a través del sistema urinario hasta los hemipenos. Luego, el esperma es expulsado de los hemipenos y viaja a la cloaca de la serpiente hembra.
La serpiente hembra tiene un sistema reproductivo más complejo ya que necesita poner los huevos. La mayor parte de la acción ocurre dentro de la cloaca y el oviducto. Cuando el macho libera esperma en la hembra, el esperma viaja por la cloaca hasta el oviducto. Los ovarios ya han producido los óvulos sin fertilizar. El espermatozoide fertiliza los óvulos y luego los óvulos se mueven desde el ovario hasta el oviducto, donde se desarrolla la cáscara.
¿Cómo se identifican serpientes macho y hembra?
Es difícil saber qué serpientes son machos y cuáles son hembras, ya que no tienen órganos reproductores externos. Las serpientes femeninas suelen ser más grandes que las serpientes masculinas. Las serpientes macho tienen colas más gruesas que las hembras. Es difícil distinguir a las serpientes de estas características a menos que tengas un macho y una hembra para comparar. Un veterinario o un experto cuidador de reptiles puede distinguir entre serpientes macho y hembra insertando una varilla de metal lubricada llamada sonda de serpiente en la cloaca.
Cuando se inserta la sonda, caerá a una longitud de aproximadamente una a tres escalas. Esto se debe a que la serpiente hembra no tiene hemipenos. En una serpiente macho, la sonda caerá a una longitud de nueve a quince escamas.
Si no eres un cuidador de serpientes experimentado, es una buena idea dejar que un veterinario o un criador experto se acosten con tus serpientes por ti. De lo contrario, podrías lastimarlos.
¿Pueden aparearse diferentes especies de serpientes?
Sí, es posible cruzar muchos tipos diferentes de serpientes. Esto puede suceder cuando las serpientes están estrechamente relacionadas, como en la serpiente de maíz y la serpiente rey. Otros tipos de serpientes que pueden cruzarse son diferentes variedades de python, ratas, serpientes, serpientes de leche, y gopher serpientes. Los subtipos de serpientes liguero a menudo se cruzan.
Algunas de las serpientes mestizas más populares son los «callos de helado».»Estos son productos de la Serpiente Rata de las Grandes Llanuras y de la serpiente de maíz. Tienen una coloración naranja clara y blanca como un helado.
Puede interesarle saber que cuando nacen serpientes mestizas, son fértiles y pueden producir crías propias. Este no es el caso de muchos otros animales híbridos, como la mula (la descendencia de una hembra de caballo y un burro macho). Los científicos tienen teorías de que estas diferentes variedades de serpientes están más estrechamente relacionadas de lo que nadie sospechaba.
Es posible que desee cruzar sus serpientes para que pueda ver una variedad de patrones de escala y colores. El cruce de serpientes como pitones y serpientes liguero produce una buena variedad de híbridos.
Si desea cruzar una serpiente, primero debe poner dos serpientes de la misma raza en el recinto juntas. Cuando la serpiente macho haya comenzado el comportamiento de cortejo, reemplace rápidamente a la serpiente hembra con la especie que desea cruzar. Las serpientes cautivas pueden cruzarse solas, pero es más común que tengas que cambiarlas.
Muchos cuidadores de reptiles disuaden a los criadores de cruzar serpientes porque tiene un gran impacto en el acervo genético. Si las serpientes mestizas se confunden con serpientes de la especie de los padres, pueden usarse en programas de cría y producir el tipo equivocado de serpiente.
¿Cómo crías serpientes?
Primero, debes averiguar si tus serpientes son machos o hembras. Como leíste anteriormente, un veterinario o un cuidador de reptiles con mucha experiencia debe hacer esto por ti, o podrías lastimar a tus serpientes.
Para preparar a sus serpientes para reproducirse, primero debe asegurarse de que el recinto tenga los niveles de calor adecuados. Mantener el calor entre 85 grados y 100 grados Fahrenheit producirá los mejores resultados. No manipule a su serpiente después de que se haya alimentado o podría regurgitar su comida.
Muchos tipos diferentes de serpientes necesitan una cámara de hibernación para reproducirse con éxito. Las serpientes de clima frío pueden necesitar especialmente hibernar antes de reproducirse. Esto imita las condiciones bajo las cuales las serpientes se reproducen en la naturaleza. Una cámara de hibernación debe mantenerse a una temperatura uniforme entre 55 y 60 grados Fahrenheit.
Para preparar a su serpiente hembra para reproducirse, primero debe darle baños calientes a la serpiente todos los días. Esto ayudará a la serpiente a limpiar los desechos de su cuerpo. Cada día, baje la temperatura de estos baños unos pocos grados. Asegúrese de que el agua tenga la misma temperatura que la cámara de hibernación cuando termine el proceso.
Coloque la serpiente en la cámara de hibernación y espere unas ocho semanas. Asegúrate de darle agua y reponerla todos los días. Después de ocho semanas, aumente gradualmente la temperatura en la cámara de hibernación. Cuando la temperatura haya llegado a la misma que la de la jaula normal, puedes moverla hacia atrás.
Ahora es el momento de presentar a sus serpientes macho y hembra. Si la serpiente hembra se acuesta cerca de la serpiente macho y parece relajada, es posible que esté lista para el apareamiento. Siga reintroduciendo sus serpientes diariamente hasta que la hembra pierda interés. Ya debería estar produciendo huevos.
Por lo general, los huevos tardan entre 28 y 45 días en desarrollarse dentro de la hembra, luego se ponen en un nido. Puedes quedarte o vender a tus bebés serpientes.
Algunas especies de serpientes pueden contener espermatozoides dentro de sí mismas hasta por cinco años. La serpiente hembra tiene la capacidad de decidir si es el mejor momento para estar embarazada y poner huevos. Si las condiciones no son las adecuadas, la hembra puede aferrarse al esperma y usarlo más adelante.
Serpientes nacientes
A menudo es importante sacar a la serpiente hembra del recinto con los huevos. A veces, las serpientes se comen sus huevos, y probablemente también intentarán comerse a los bebés recién nacidos. Si quieres que tus huevos eclosionen, necesitas usar una incubadora.
Puede comprar una incubadora en línea o de un criador de renombre. También puede hacer su propia incubadora con una caja de plástico y un enfriador de espuma de poliestireno con calentadores. Es fácil encontrar instrucciones sobre cómo hacerlo en línea.
Coloque su incubadora en una habitación donde la temperatura permanezca constante. A diferencia de los huevos de aves, no encienda los huevos de los reptiles en la incubadora. Si está utilizando una incubadora de pollitos, asegúrese de que puede apagar la función de apagado. Además, no use un ventilador en la incubadora porque los huevos pueden deshidratarse.
Las incubadoras con baños de agua pueden ser la mejor opción para huevos de serpiente. Un baño de agua proporcionará una distribución uniforme de la humedad y el calor. Puede hacer un baño de agua colgando una caja de plástico opaco que sostiene los huevos en un baño de agua. También puede poner un plato de agua en la incubadora para evitar que los huevos se sequen.
Debe mantener su incubadora entre 82 y 88 grados Fahrenheit. Si tienes huevos de pitón, prefieren temperaturas ligeramente más altas entre 85 y 88 grados. Si tiene la incubadora demasiado baja o demasiado alta, podría producir defectos de nacimiento y muertes fetales.
Mantener serpientes bebé
Ahora que tiene serpientes bebé, querrá saber cómo cuidarlas. Cuidar a las serpientes bebés puede ser un desafío, ya que no querrán comer de inmediato. Las serpientes bebé a menudo tienen suficientes reservas de alimentos dentro de ellas desde la yema para durar varias semanas.
Si quieres tener serpientes bebé, debes estar preparado para alimentarlas. Muchas personas encontrarán que el proceso de alimentar a cualquier serpiente es perturbador. Tendrá que alimentar a su bebé serpiente con alimentos muy pequeños, como ratones «meñiques». Un ratón «meñique» tiene de uno a dos días de edad. Para las especies más pequeñas, es posible que deba cortar estos ratones por la mitad.
Algunas especies de serpientes son comedores de reptiles en la naturaleza. Estos incluyen la serpiente de leche y la serpiente rey. En este caso, es posible que necesites «oler» a tus ratones meñiques con piel de lagarto. Esto puede engañar a la serpiente bebé para que piense que tiene un lagarto para comer.
Antes de vender o regalar a sus bebés serpientes, asegúrese de que estén comiendo solas. Si no están comiendo por su cuenta, su nuevo dueño puede tener dificultades para mantenerlos vivos.
Reproducción de serpientes
En este artículo, hemos cubierto los conceptos básicos de la reproducción de serpientes. Se han discutido los hábitos de apareamiento y los sistemas reproductivos de las serpientes, junto con el proceso de puesta de huevos y cómo cruzar serpientes. Criar tus propias serpientes puede ser un desafío, pero es una buena manera de ver algunos cruces que no verías en la naturaleza.
Cuando te estás preparando para comprar una serpiente para una mascota, vale la pena entender todo lo que puedas al respecto. Conocer el sistema reproductivo y los hábitos de apareamiento de una serpiente te ayudará a reconocer cuándo tus serpientes están listas para ser criadas.