El escritor y líder de derechos civiles, James Baldwin, dijo: «Los niños nunca han sido muy buenos escuchando a sus mayores, pero nunca han dejado de imitarlos.»
Esta es la historia de dos alumnos de quinto grado, Jared y Josh. Todos los días en la escuela Josh trataba de evitar a Jared y sus amigos. Pero todos los días Jared encontró otra manera de hacer la vida de Josh miserable. Cuando la maestra llamó a Josh, Jared nickered y sus amigos siguieron su ejemplo. Cuando fueron a almorzar, Jared, o uno de sus amigos, se las arregló para golpear accidentalmente a Josh en la fila del almuerzo. Incluso el proyecto científico de Josh fue manipulado sospechosamente.
Josh de repente comenzó a tener dolores de cabeza dolorosos que lo mantuvieron fuera de la escuela. Sus padres estaban alarmados, pero una visita a su médico no encontró ninguna razón médica para los dolores de cabeza de Josh. Los dolores de cabeza de Josh pueden haber sido reales o pueden haber sido una excusa para evitar el acoso que estaba experimentando en la escuela. Claramente Josh fue víctima de acoso.
¿Qué es el bullying? El acoso es cualquier comportamiento agresivo que es intencional e implica un desequilibrio de poder o fuerza. El acoso puede tomar muchas formas, como golpear, patear, amenazar a otros, burlarse, insultar, excluirse de un grupo o enviar notas o correos electrónicos crueles. Un niño que está siendo intimidado tiene dificultades para defenderse a sí mismo. A menudo, los niños son intimidados no solo una o dos veces, sino una y otra vez.
¿Cómo se convierten los niños en acosadores? Los acosadores comienzan en casa. La triste verdad de la cita de Baldwin es que la agresión se aprende a menudo. Las investigaciones han demostrado que los niños que experimentan poca calidez o atención adulta, disciplina inconsistente, arrebatos verbales y castigo físico en sus propios hogares, tienen más probabilidades de convertirse en acosadores. En un esfuerzo por encontrar algún control sobre sus propias vidas jóvenes, los acosadores intentan controlar a los demás.
Curiosamente, los niños que son intimidados a menudo provienen del mismo tipo de hogar, donde su autoestima ha recibido una paliza. Dependiendo de su personalidad y temperamento, la falta de consistencia y control en su propio hogar los hace vulnerables. Ya en el preescolar y el jardín de infantes, las experiencias de la vida temprana pueden preparar a los niños para muchas interacciones sociales pobres, en particular, para ser intimidados.
La manera de prevenir el acoso es romper los patrones de agresión en el hogar y en la escuela. Los adultos son la clave para cambiar en ambos ámbitos al crear un ambiente de interés positivo en todos los niños y al proporcionar consecuencias consistentes y apropiadas para los comportamientos inaceptables. El crecimiento emocional y social saludable en los niños requiere que se sientan afirmados y apoyados por los adultos de su mundo. Los niños se benefician al saber que los adultos que los rodean quieren estar con ellos y valorarlos como individuos. A medida que los niños aprenden de adultos que modelan buenas conductas, también descubren que hay límites y consecuencias predecibles para las conductas agresivas. Es importante destacar que estas consecuencias son mejor administradas por adultos positivos y afectuosos que nutren el crecimiento de los niños, incluso a medida que los disciplinan.
Ser intimidado es una experiencia de pérdida: una pérdida de seguridad, una pérdida de autoestima, una pérdida de pertenencia y una pérdida de control sobre la propia vida. Proteger al niño que es intimidado ayuda a reducir esas pérdidas potenciales, proporciona consuelo y disminuye la culpa por lo que ha sucedido. Empoderar a las personas ayuda a erradicar los comportamientos de intimidación. La mejor respuesta es decirle a un adulto inmediatamente cuándo ocurre el acoso y comunicarse con la persona que está siendo acosada como amigo y aliado. Los acosadores son redirigidos a través de consecuencias positivas. Los acosados son apoyados y afirmados. A la comunidad de transeúntes se les enseña qué hacer cuando ven que ocurre el acoso escolar.
El acoso cibernético, un problema creciente entre los adolescentes, se define como el «daño intencional y repetido infligido a través del uso de computadoras, teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos.»Los acosadores cibernéticos, aunque mayores, comienzan como cualquier otro acosador, los comportamientos se aprenden. Hay un número creciente de leyes en respuesta a esta forma de acoso de gran alcance. Los enjuiciamientos por las consecuencias del acoso cibernético (incluidos el asesinato y el suicidio) están aumentando en respuesta a los incidentes de acoso cibernético. Involucrar a los propios adolescentes en la lucha contra el acoso cibernético es en sí mismo empoderador. Para obtener más información sobre el acoso cibernético, consulte: http://www.cyberbullying.us.
Los consejeros interreligiosos samaritanos están disponibles para ayudar a proporcionar sanación y esperanza a individuos, familias, adolescentes y niños