Cómo se recicla el aluminio: El proceso de reciclaje

La industria del reciclaje de aluminio ha establecido un estándar impresionante para otras industrias de reciclaje a seguir. Los esfuerzos a largo plazo para promover el reciclaje y la reutilización del aluminio han dado sus frutos, y ningún material del producto se devuelve con más frecuencia a las plantas de reciclaje (en porcentaje) que el aluminio.

En todo el mundo, aproximadamente el 67 por ciento de todas las latas de aluminio compradas por los consumidores son recicladas, lo que las convierte en el contenedor más reciclado del mundo . Para ponerlo en perspectiva, solo el nueve por ciento de las botellas de plástico se reciclan actualmente, a pesar de la popularidad de los programas de reciclaje comunitarios y la amplia disponibilidad de contenedores de reciclaje en áreas públicas .

Por supuesto, todavía podríamos estar ahogándonos en aluminio no deseado, si las personas responsables de administrar los suministros devueltos no estuvieran a la altura del desafío.

El proceso moderno de reciclaje de aluminio es rápido y eficiente, y eso es de vital importancia, ya que gran parte de este metal eminentemente práctico ahora está disponible para el reprocesamiento y la reutilización.

¿por Qué debería de aluminio puede reciclarse?

El aluminio puede ser el producto y material de construcción más versátil del planeta.

Es ligero y altamente flexible, pero también súper resistente cuando se combina con otros metales como magnesio, cobre, molibdeno y silicio. No es magnético, tiene una alta conductividad térmica y es extremadamente resistente a la corrosión. Puede ser fácilmente fundido, mecanizado, doblado, soldado, cónico y aleado, y no se degrada con la reutilización repetida.

El aluminio se utiliza ampliamente en las industrias de construcción, fabricación y productos de consumo, para fabricar artículos grandes y pequeños.

Ya sea que lo reconozca o no, el aluminio está a su alrededor todo el tiempo, y mientras que otros metales se han vuelto obsoletos, el aluminio debe conservar su utilidad indefinidamente.

Cuando recicla aluminio, puede estar seguro de que se le dará un buen uso.

Proceso de reciclaje de aluminio

El proceso de reciclaje de aluminio es tremendamente eficiente. Solo se requiere el cinco por ciento de la energía invertida en la creación de suministros frescos de aluminio para reciclar la misma cantidad, y debido a que el aluminio es infinitamente reutilizable, no hay pérdida de calidad una vez que se termina el proceso de reciclaje .

Brevemente, así es como funciona el proceso de reciclaje de aluminio :

Paso 1: Clasificación

Los materiales colocados en contenedores de reciclado u otros recipientes se llevan a estaciones de transferencia de residuos o instalaciones de recuperación para su clasificación.

Los imanes se pueden usar para separar metales, lo que deja el aluminio atrás, ya que no es magnético.

Paso 2: Trituración

Después de ser llevado a plantas de reprocesamiento, el aluminio se corta o tritura en trozos pequeños para reducir su volumen.

Paso 3: Limpieza

Mediante un proceso mecánico y químico, las superficies de las piezas de aluminio se limpian para prepararlas para la fusión.

Paso 4: Fusión

La chatarra de aluminio se carga en balas en hornos de alta temperatura y gran capacidad y se funde a temperaturas que alcanzan o superan los 750 grados Celsius.

Paso 5: Eliminación de subproductos

Para purificar el metal fundido, se eliminan varios productos de desecho creados en el proceso de fusión, ya sea mecánicamente o mediante el uso de cloro y gas nitrógeno.

Paso 6: Creación de aleación de aluminio

Las aleaciones de aluminio se crean agregando metales como cobre, zinc, magnesio o silicio a la mezcla fundida. Las fórmulas de aleación se eligen en función de los usos previstos para el aluminio reprocesado.

Paso 7: Composición

El metal fundido se vierte y se forma en lingotes, que se pueden transportar a plantas de procesamiento o fabricación de aluminio para convertirlos en nuevos productos.

El reciclaje de aluminio es un proceso relativamente simple y directo, pero sin embargo es altamente eficiente.

Cómo reciclar latas de aluminio

Los contenedores de reciclaje están en todas partes en estos días, junto con programas que ofrecen recogida municipal o en la acera. Las entidades gubernamentales quieren que recicles aluminio y otros productos reutilizables, y hacen mucho para facilitarte la cooperación con sus iniciativas de reciclaje.

Pero la gran noticia es que si eres lo suficientemente ambicioso, puedes ganar dinero reciclando latas de aluminio. El precio del aluminio no es impresionante a primera vista (en los Estados Unidos los precios están actualmente en el rango de 30-50 centavos por libra), pero si los recolecta de amigos, vecinos, negocios, edificios públicos y eventos locales, es posible que pueda obtener un pequeño beneficio ordenado por sus esfuerzos .

E incluso si no obtiene grandes ganancias, seguirá apoyando los programas de reciclaje en su comunidad y dando un buen ejemplo para los demás.

Los centros de reciclaje locales siempre pagan por el aluminio, y si no está seguro de dónde encontrar centros de reciclaje, puede hacer una búsqueda en línea, consultar las páginas amarillas de la guía telefónica o llamar a las oficinas del gobierno local para ver si pueden ayudar.

Una de las cosas interesantes de las latas de aluminio es la rapidez con la que se pueden reprocesar y reutilizar.

Suponiendo una tasa de reciclaje del 100 por ciento, las latas que se funden y se convierten de lingotes a láminas de aluminio laminadas se pueden volver a fabricar como latas y devolver a los estantes de las tiendas seis veces en un solo año .

Datos interesantes sobre latas de aluminio

Aquí hay algunos datos sobre latas de aluminio que pueden sorprenderte y asombrarte, o al menos hacerte pensar:

• Aproximadamente 200 mil millones de latas de aluminio para bebidas son compradas por consumidores de todo el mundo cada año .
• Mientras que dos tercios de las latas de aluminio del mundo se reciclan, entre 65 y 70 mil millones de latas de aluminio se desechan como residuos anualmente. Solo en los Estados Unidos, se tiran latas de aluminio por valor de billion 1 mil millones cada año .
• Hacer una lata de aluminio desde cero utiliza tanta energía como hacer 20 de aluminio reciclado .
• El tiempo de respuesta para que una lata de aluminio reciclado se convierta en una nueva lata de aluminio es de solo 60 días .
• La lata de aluminio típica contiene un 68 por ciento de aluminio reciclado, lo que reduce la energía total necesaria para producir latas nuevas en un 50 por ciento .

¿Se puede reciclar el papel de aluminio?

El papel de aluminio se puede reciclar, pero para estar seguro de que los centros de reciclaje lo aceptarán, debe limpiarlo a fondo antes de tomarlo, restregando cualquier carne, salsa u otros restos de alimentos que puedan estar aferrados a él.

El papel de aluminio debe retirarse de recipientes de plástico desechables, tubos corrugados o cualquier otro material al que pueda haber estado unido, y después de que el papel de aluminio se haya separado, debe colocarse en forma de bola para facilitar su manipulación.

Las recomendaciones anteriores también se aplican a bandejas de aluminio para hornear y bandejas para pasteles, y a cualquier otro artículo de aluminio utilizado para la preparación de alimentos.

Desafortunadamente, las tasas de reciclaje de papel de aluminio y bandejas de aluminio para alimentos no son tan altas como las de las latas de aluminio, y esa es una situación que puede ayudar a rectificar.

No hay tal cosa como demasiado reciclaje

Cada año, la industria global de reciclaje de aluminio evita la liberación de 170 toneladas de gases de efecto invernadero en la atmósfera del planeta . Además, el reciclaje de una tonelada de aluminio reduce el consumo de energía en 14.000 kilovatios hora, evita que se quemen 40 barriles de petróleo y ahorra 10 yardas cúbicas de espacio en vertederos .

Estos son números impresionantes e importantes que le dicen todo lo que necesita saber sobre la utilidad del reciclaje de aluminio. A pesar de que el 75 por ciento del aluminio que se haya producido todavía está en uso, hay un gran potencial de mejora, y es ahí donde su compromiso de reciclar el aluminio que compra podría ayudar a marcar la diferencia decisiva.