Requisitos educativos
Los agentes secretos generalmente solo necesitan un título de licenciatura de una universidad acreditada, pero los títulos de posgrado son útiles para distinguir a los candidatos en un grupo de solicitantes altamente competitivo. Si bien no hay un campo de estudio obligatorio, las mejores opciones incluyen Relaciones Internacionales, Asuntos Exteriores, Ciencias del Comportamiento, Justicia Penal, Ciencias de la Computación y Ciencias Políticas. El rendimiento académico también es importante, ya que la mayoría de las agencias gubernamentales solo considerarán candidatos con un promedio mínimo de 3.0.
Prácticas recomendadas y Experiencia laboral
Los estudiantes deben solicitar experiencias de prácticas relevantes además de los cursos. Las pasantías de verano pueden estar disponibles en Washington DC o con agencias gubernamentales locales. Esta es una gran manera de ganar experiencia y construir una red profesional, lo cual es especialmente importante para los agentes secretos. Es casi imposible convertirse inmediatamente en un espía sin tener reputación positiva dentro de una agencia gubernamental. Los aspirantes a espías con frecuencia tienen experiencia militar previa, lo que es especialmente útil para los candidatos que esperan trabajar para el Departamento de Defensa o Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Algunas agencias, como la Oficina Federal de Investigaciones, pueden requerir experiencia laboral en aplicación de la ley o investigación criminal.
Antecedentes y calificaciones personales
Se requiere la ciudadanía de los Estados Unidos para obtener empleo como espía en cualquier agencia gubernamental de los Estados Unidos. Algunas agencias, como el Servicio Secreto, solo aceptan candidatos entre las edades de 21 y 37 años. Las carreras de agente secreto a menudo requieren que los empleados pasen tiempo en el extranjero, por lo que viajar es una buena manera de mostrar comodidad y familiaridad con otros países. Es extremadamente útil familiarizarse con los idiomas extranjeros, particularmente el mandarín, el farsi y el árabe. Todos los solicitantes deben pasar una verificación de antecedentes en profundidad y presentar una prueba de drogas de folículo piloso. Desafortunadamente, los candidatos pueden ser descalificados únicamente por sus asociaciones con familiares o amigos que tienen antecedentes penales.
Incluso aquellos con un fondo limpio y un buen boca a boca a menudo son rechazados sobre la base de un historial crediticio deficiente. Las agencias gubernamentales de alto riesgo, incluida la CIA, a menudo realizan verificaciones de crédito para garantizar que los empleados no sean jugadores o sobreinversionistas. Las malas habilidades de gestión financiera pueden representar a un candidato que de otro modo sería excelente como arriesgado o imprudente. Estas no son cualidades deseables en un espía, y debido a la naturaleza privilegiada del trabajo de un agente secreto, el carácter de un candidato es un factor determinante crucial. Algunas agencias realizarán un examen de polígrafo y un examen de salud mental. Es importante que los candidatos puedan manejar adecuadamente sus emociones y hacer frente a la presión. Además, pueden interrogar a los amigos, antiguos compañeros de clase, jefes, propietarios, vecinos y compañeros de trabajo de un solicitante.