El número de personas y empresas que utilizan Internet para transmitir datos confidenciales aumenta sin cesar a medida que el acceso se vuelve más rápido y asequible. El problema es que Internet no se diseñó pensando en la seguridad. Los ciberdelincuentes no dudan en explotar este hecho para su propio beneficio, a expensas de aquellos que utilizan Internet para la comunicación personal y las transacciones comerciales.
Para facilitar la transferencia electrónica segura de información para una amplia gama de actividades de red, se implementó un conjunto de funciones, políticas, hardware, software y procedimientos para administrar el cifrado de clave pública, y los certificados digitales desempeñan un papel crucial en ti, así como en todas las estrategias modernas de ciberseguridad.
¿Qué es un Certificado Digital?
Los certificados digitales se pueden describir como contraseñas electrónicas emitidas por un tercero de confianza, una autoridad de certificación (CA). Se pueden adjuntar a mensajes electrónicos para verificar que el remitente de un mensaje es realmente quien dice ser. Sin certificados digitales, no sería posible que dos partes compartieran sus claves públicas de una manera que se pueda autenticar.
Certificados Digitales Frente a Firmas Digitales
Considere el siguiente escenario: Alice quiere enviar un mensaje firmado digitalmente a Bob. Primero, Alice crea un par de claves, una clave pública y una clave privada. Mantiene su clave privada pero comparte su clave pública. Alice crea un mensaje y usa su clave privada para firmar el mensaje y enviárselo a Bob. Cuando Bob recibe el mensaje firmado digitalmente de Alice, recupera su clave pública y la usa para verificar la firma digital de Alice. Si Bob verifica con éxito la firma digital de Alice con su clave pública, tiene una razón para creer que el mensaje fue realmente creado y enviado por Alice y no fue alterado en tránsito.
Sin embargo, hay un problema importante con el escenario descrito anteriormente. Un ciberdelincuente puede interceptar el mensaje firmado digitalmente de Alice y reemplazarlo con un mensaje completamente diferente, firmado con una clave privada completamente diferente, mientras comparte la clave pública correspondiente. Cuando Bob recupera lo que cree que es la clave pública de Alice y la usa para verificar el mensaje, todo parece estar perfectamente bien a pesar de que el mensaje original ha sido desechado.
Los certificados digitales resuelven esta falta de autenticación no solo verificando la identidad del propietario, sino también asegurando que el propietario es el propietario de la clave pública. Con los certificados digitales, Alice simplemente podía adjuntar un certificado digital a su mensaje y enviárselos a Bob, quien luego decodificaría el mensaje utilizando la clave pública de la CA.
Tipos de certificados digitales
Hay tres tipos principales de certificados digitales que se utilizan en Internet para autenticar servidores web y navegadores web:
- Certificados SSL de validación de dominio (DV): Popular entre las empresas más pequeñas y los propietarios de sitios web, un certificado SSL DV demuestra que su titular tiene derecho a usar el nombre de dominio asociado, pero no garantiza quién es el titular del certificado.
- Certificados SSL de validación de organización (OV): Como su nombre indica, un certificado SSL de OV proporciona garantías sobre el titular del certificado, dando a las empresas la oportunidad de generar confianza con sus clientes.
- Certificados de Validación Extendida (SSL EV): De acuerdo con el estándar X. 509, un certificado SSL EV prueba la entidad legal del propietario. Está firmada por una clave de Autoridad de certificación que puede emitir certificados EV. Los certificados SSL EV son utilizados por sitios web de comercio electrónico, gobiernos, empresas y organizaciones en industrias altamente reguladas.
Todos los tipos de certificados digitales SSL solo pueden ser emitidos por CA autorizadas, como Symantec, Comodo, GoDaddy, GlobalSign, DigiCert, StartCom, Entrust, Verizon, Trustwave, Secom, Unizeto, Buypass y otros.
Además de los certificados digitales SSL, también hay certificados de firma de código, que se utilizan para firmar software o código programado que se descarga a través de Internet, y certificados de cliente, que se utilizan para identificar de una persona a otra, de una persona a un dispositivo o puerta de enlace, o de un dispositivo a otro dispositivo dentro de una empresa.
Beneficios de usar un certificado digital
La autenticación basada en certificados ofrece muchos beneficios que la convierten en una parte esencial de cualquier estrategia de ciberseguridad moderna. Los beneficios incluyen:
- Integridad: Con los certificados digitales, no es posible manipular intencionalmente o no el mensaje en el camino porque cualquier intento de este tipo se descubriría instantáneamente.
- Confidencialidad: Los certificados digitales resuelven lo que posiblemente se ha convertido en el mayor problema de Internet, el hecho de que no se diseñó teniendo en cuenta la privacidad, al permitir que dos partes se comuniquen de forma privada a través de una red pública.
- Identificación: Los certificados digitales identifican claramente a las partes comunicantes y prueban que son realmente quienes se presentan como ser.
- Fácil de administrar: A diferencia de otros métodos de autenticación, los certificados digitales son fáciles de administrar y se pueden exportar cómodamente desde un lugar central a otros dispositivos para adaptarse a entornos de múltiples usuarios y dispositivos.
- Fácil de implementar: El hecho de que los certificados digitales no requieren ningún hardware adicional los hace muy fáciles y rentables de implementar.
Conclusión
Los certificados digitales ayudan a superar las limitaciones de seguridad de las firmas digitales al identificar al propietario de la clave pública y ponerla a disposición de todas las partes que necesitan validarla. Hoy en día, hay varios tipos diferentes de certificados digitales, y todos desempeñan un papel importante en cualquier estrategia integral de ciberseguridad.
Escrito por: Payam Pourkhomami, Presidente & CEO, OSIbeyond