Científicos Arrojan Luz Sobre La Comunicación De Calamar De Aguas Profundas

200 metros por debajo de la superficie de la Bahía de Monterrey.

(c) 2010 MBARI

Mientras que los seres humanos intercambian información hablando entre sí, la investigación sugiere que los calamar de Humboldt a miles de pies por debajo de la superficie del océano se comunican cambiando sus patrones de piel y brillando.

Los científicos de la Universidad de Stanford y el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterrey (MBARI) están arrojando luz sobre estas interacciones sociales en aguas profundas utilizando imágenes de video capturadas por vehículos operados a distancia. Encontraron evidencia que sugiere que los calamares exhiben diferentes patrones en diferentes contextos sociales. Esos resultados se publicaron en un documento en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Ben Burford, estudiante de doctorado y autor principal del artículo, dijo que el mar profundo todavía está casi inexplorado a pesar de que es el espacio habitable más grande del planeta.

A diferencia de un colorido arrecife de coral donde muchos animales chocan entre sí todo el tiempo, las criaturas en las profundidades marinas no tienen luz solar y mucho más espacio. Burford dijo que la comunicación simple en el fondo del mar ha sido documentada. La gente sabe que criaturas como el rape usan la luz para atraer presas o buscar pareja.

» Nuestra pregunta era, ¿pueden los animales hacer cosas más complejas, pueden compartir información más compleja?»Dijo Burford.

parece que pueden.

varios patrones de colores en sus cuerpos mientras cazan pequeños peces de aguas profundas a unos 500 metros por debajo de la superficie de la bahía de Monterrey.

© 2009 MBARI

El calamar observado en el estudio mostró patrones específicos de piel dependiendo de cuántos otros calamar había alrededor y también de qué actividades estaba haciendo el calamar. Por ejemplo, un calamar puede usar un patrón mientras está con otro calamar y un patrón diferente en un grupo grande.

«Hablo de manera diferente frente a una audiencia que uno a uno con un amigo», dijo Burford.

El calamar parecía producir patrones en secuencias específicas, similares a los humanos que ordenaban las palabras en una oración.

El calamar cambia sus patrones al controlar las células pigmentarias de su piel. Mucho más profundo de lo que alcanza la luz solar, crean su propia luz con tejido bioluminiscente en sus músculos. Esa luz se irradia hacia afuera a través de su piel, creando un efecto de retroiluminación como un lector electrónico.

Un patrón, uno medio claro y medio oscuro que usan los calamares cuando cazan, podría decirle a otros calamares que el señalizador está a punto de atrapar un pez.

Burford dijo que su hipótesis para el estudio fue informada por un conjunto de literatura sobre la comunicación de calamares en aguas poco profundas y bien iluminadas. El trabajo anterior ha encontrado alrededor de 30 patrones diferentes que el calamar usa para diferentes situaciones. Burford comparó sus observaciones del calamar de aguas profundas con la investigación sobre calamar en aguas poco profundas y encontró patrones de comunicación consistentes.

Mientras que otros animales de aguas profundas se asustan por la luz y el ruido de los vehículos operados a distancia, el calamar parece tener curiosidad por los vehículos. Esto los convierte en sujetos ideales de aguas profundas. Nadarán frente a la cámara e interactuarán entre sí. Burford dijo que MBARI a menudo recibe enjambres de calamares simplemente» haciendo lo suyo » frente a los vehículos remotos.

La bahía de Monterrey muestra una postura corporal característica, deslizándose hacia atrás mientras mantiene los brazos rígidos.

© 2008 MBARI

Las imágenes para el estudio fueron recopiladas por MBARI durante unos cinco años. Durante las inmersiones en alta mar, los vehículos están filmando continuamente en el agua durante 12 horas. Burford tuvo que examinar cientos de horas de videos de calamar de la base de datos MBARI en busca de clips utilizables.

«Para estudiar el comportamiento, necesitamos filmar a un animal durante el tiempo suficiente para saber lo que está haciendo», dijo. «Viven en grandes grupos. Si uno sale de la pantalla, no podemos asegurarnos de que el siguiente sea el mismo calamar. Así que necesitamos imágenes donde un calamar esté en pantalla el tiempo suficiente.»

Terminó con 30 calamares que estuvieron en pantalla durante 14 segundos. Solo analizó los patrones de comunicación que se veían en al menos cuatro calamar.

En Internet abundan los videos de pulpos que escapan de frascos y delfines que realizan trucos, pero se habla menos de la inteligencia de los calamares. Burford dijo que es más difícil dar una prueba clásica de inteligencia a un calamar de Humboldt porque evolucionaron para vivir en el océano abierto sin entrar en contacto con una superficie dura. Cuando los meten en una jaula de vidrio, se embisten hasta la muerte contra el costado.

Burford dijo que el calamar debe resolver uno de los rompecabezas más difíciles de todos: cómo aparearse, alimentarse y evitar depredadores en las profundidades marinas. Es una tarea especialmente desafiante, ya que los calamares de Humboldt son muy caníbales. Un movimiento en falso puede convertir a un calamar en la cena de sus compatriotas.

Comunicarse entre sí hace posible navegar por este complicado terreno social.

«Probablemente hay calamar hablando entre sí en este momento, compartiendo información que influye en sus decisiones», dijo.

Burford dijo que los frenesíes de alimentación de calamar son una locura, pero los calamar de alguna manera logran evitar tocarse entre sí cuando se alimentan.

«De alguna manera tienen una manera de coordinar toda esta locura, para que no se peleen y se coman entre sí innecesariamente», dijo.

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