Cinco maneras de aprovechar la fuente de energía renovable original: la energía humana

El poder humano solía estar de moda. hace 150 años, en la mayoría de los hogares se podían encontrar productos que dependían de la energía humana, como la bicicleta, el torno a pedales o la máquina de coser. Pero a medida que se desarrollaron los motores electromecánicos, la dependencia de los productos impulsados por el hombre disminuyó gradualmente.

Hoy en día, la energía humana no se reconoce adecuadamente por su potencial como solución alternativa a nuestras crecientes necesidades energéticas. De hecho, a medida que buscamos más fuentes de energía renovables, ¿es posible abandonar el uso de la electricidad tradicional para ciertas tareas y volver a la energía humana? La forma en que cada vez más productos se están volviendo digitales e incluso conectados a Internet lo convierte en un desafío. Pero los seres humanos emiten energía que se puede aprovechar fácilmente de nuestro comportamiento diario.

La bicicleta es una gran manera de usar la energía humana de una manera que nos permite hacer ejercicio, transportarnos y ahorrar en el consumo de energía convencional al mismo tiempo. Si, por ejemplo, podemos diseñar bicicletas para que sean más entretenidas para que las personas las usen, podrían alentar a más personas a adoptar el poder humano de esta manera. Por ejemplo, la empresa con sede en Londres Electric Pedals está utilizando la tecnología de pedales para generar electricidad para eventos como cines al aire libre, talleres educativos y escenarios musicales.

Los productos impulsados por humanos también tienen el potencial de animarnos a ser más activos físicamente. Según la British Heart Foundation, alrededor del 32% de los adultos pasan seis horas al día durante la semana siendo sedentarios, lo que significa estar demasiado sentado y no hacer suficiente ejercicio. Según mis cálculos, si estas personas pasaran la mitad de su tiempo sedentario haciendo ejercicio en un televisor con pedal, se podría generar electricidad por valor de aproximadamente £49 millones al año, con muchas calorías quemadas en la parte superior.

El uso de productos impulsados por humanos como contramedida a nuestros estilos de vida cada vez más sedentarios podría crear una nueva perspectiva creíble hacia el ejercicio como fuente de energía alternativa. En algunos aspectos, el poder humano se puede ver como la fuente de energía renovable más limpia disponible, con un gran potencial para ayudar a las personas a mantenerse saludables y divertirse.

Aquí hay otros cuatro productos notables que arrojan algo de luz sobre el desarrollo futuro de la energía humana.

Cargador de teléfono de cuerda

Los usuarios persistentes de teléfonos móviles nunca deben alejarse demasiado de una fuente de alimentación ni sufrir la ansiedad de que su batería se agote. Pero el «Reactor» es una funda para iPhone integrada con un generador ultrafino que le permite cargar manualmente la batería girando un mango conectado a la parte posterior de la misma. Este método de generación de energía no es una idea novedosa, pero el concepto arroja luz sobre cómo la energía humana puede ser una solución viable durante emergencias y cuán eficaz está disponible bajo demanda.

Luz alimentada por gravedad

Uno de los desafíos en el diseño de un producto impulsado por el hombre es reducir la cantidad de trabajo que se necesita para generar energía, como por ejemplo, al arrancar o enrollar. La luz de gravedad aprovecha el poder de la gravedad para resolver este problema. El dispositivo solo requiere una sola ráfaga de energía humana para levantar el peso de la bolsa de arena. El peso desciende gradualmente para girar un sistema de engranajes rectos que alimenta la luz LED durante 20 minutos.

Cosecha humana

La generación de energía a partir de las actividades normales de las personas, como caminar, se conoce como cosecha parasitaria. Un ejemplo de esto en acción es el nPowerPEG, un dispositivo portátil en forma de tubo que se sujeta a su cinturón y mochila y genera electricidad a medida que se mueve, utilizando un peso magnético, un resorte y una bobina inductiva. Esto no produce suficiente energía para dispositivos electrónicos de alta potencia, como computadoras portátiles y tabletas, pero una mejor eficiencia energética y tecnologías de batería significan que el concepto tiene un gran potencial.

Aparatos de cocina con volante

No todos los dispositivos modernos alimentados por personas dependen de la generación de electricidad. El RB2B, desarrollado por el diseñador Christoph Thetard, es un volante de inercia mecánico que acciona un conjunto de electrodomésticos de cocina. Bombear un pedal hace girar el volante de inercia hasta 10.000 rpm mediante transmisión con engranajes, con una potencia mecánica de 350 vatios. Esta potencia puede ejecutar una selección de herramientas de cocina automatizadas conectadas, como cuchillas, un disco de corte y un batidor. Aunque no está claro lo práctico que es el dispositivo, el diseñador aún merece crédito por presentar un concepto que desafía la idea de que los dispositivos impulsados por humanos deben ser portátiles y alimentados con baterías.