La gente a menudo piensa que el propósito de un coro de niños es actuar durante el culto de vez en cuando. La actuación (o celebración) es el objetivo, el glaseado del pastel, pero el verdadero corazón de un coro de niños está en la construcción de la comunidad y el desarrollo de habilidades que se produce semana a semana.
Un modelo simple de coro infantil es ensayar una canción con un grupo de niños. Ensaye cuatro o cinco semanas seguidas (o más, si tiene hijos que asisten en semanas alternas). Haga que el grupo memorice la canción y discuta lo que significan las palabras, contando las historias de la canción. Luego haga que los niños compartan la canción con otros niños o con toda la congregación.
Para este modelo simple, recomiendo que los niños de cada coro estén dentro del mismo rango de edad. Muy a menudo los cantantes mayores no quieren cantar con cantantes más jóvenes. No quieren cantar «música para niños»; quieren ser desafiados. Para ocasiones especiales es posible mezclar cantantes mayores y cantantes más jóvenes, pero recomiendo que los jóvenes sean asignados como hermanos mayores para los niños más pequeños. Asígneles responsabilidades reales, no trabajos simbólicos.
Los modelos de coro infantil más avanzados requieren uno o más directores profesionales y varios padres voluntarios dispuestos a coordinar los numerosos detalles involucrados. Idealmente, este modelo abarca tres grupos de edad divididos aproximadamente por niveles de grado (grados 2-5, 6-8 y 9-12) o por nivel de habilidad para cantar. Muchas iglesias más grandes, como la Iglesia Universalista Unitaria de Todas las Almas en Tulsa, Oklahoma, y la Primera Iglesia en Belmont, Universalista Unitaria en Belmont, Massachusetts, tienen ambiciosos programas de coros para niños.
La Unitarian Universalist Musicians Network (UUMN) publica una guía sobre el personal de un programa de música, llamada Music In Our Congregations: A Handbook for Staffing a Music Program in UU Congregations (ver Recursos). La UUMN también patrocina el Coro Infantil Nacional de Honores que coincide con la Asamblea General de la UU. Póngase en contacto con UUMN en [email protected] para obtener información sobre audicionar a los niños de su iglesia para su participación.
Ya sea que elijas un modelo simple o avanzado, te recomiendo que tu(s) coro (s) esté (n) basado (s) en repertorio, lo que simplemente significa que presentas varias canciones en un repertorio durante años a la vez. Incluso pueden convertirse en temas musicales. Cuanto más compartan los niños las canciones con otros, por ejemplo, durante la hora de adoración o café, en las comidas de la iglesia, en otros lugares de culto, en los bazares de la iglesia o en ocasiones públicas cívicas, mejor cantarán y más fuerte será su comunidad. Anime a los coros a mover sus cuerpos, ya sea balanceándose o haciendo simples movimientos de las manos, para transmitir mejor el mensaje de la canción. La coreografía más aventurera no está fuera del alcance de la mayoría de los niños. Ciertamente, los bailes en círculo y en línea pueden funcionar maravillosamente. Hay pocas cosas más hermosas que un coro de niños cantando una procesión o un receso. Apaguen las luces por la noche, enciendan velas, y tendrán algo que es francamente sagrado.
Tres incentivos que atraerán a los miembros a su coro de niños son musicales/operetas para niños, visitas al coro y retiros en campamentos. Todos requieren mucho tiempo de voluntariado de los padres, pero también hacen maravillas para retener a los cantantes en el programa de coro.
Las grandes congregaciones de canto son aquellas en las que el director musical ve a la congregación como el coro principal, con coros y conjuntos más pequeños dentro de ella. De manera similar, puede tratar a todo su programa para niños y jóvenes como un coro gigante, con sub-coros más pequeños organizados por niveles de grado. Recuerde lo que el compositor Bill Staines ha cantado muchas veces: «Todas las criaturas de Dios tienen un lugar en el coro.»Tal objetivo requiere una visión tremenda, pero de eso se trata Tapestry of Faith: herramientas para hacer que nuestras comunidades de fe cobren vida.