(KTLA) – Se espera que un cometa que fue descubierto a principios de este año vuele por la Tierra la próxima semana en su viaje a través del sistema solar, y será la única oportunidad que tendrá de observar el objeto celeste.
El cometa Leonard, también conocido como C/2021, hará su aproximación más cercana a la Tierra en diciembre. 12, según la NASA. El cometa fue descubierto a principios de este año por el astrónomo Gregory Leonard, de ahí su nombre.
EarthSky describe C / 2021 A como » probablemente sea el mejor cometa de 2021, y su cometa más brillante a finales de año.»
Leonard ya es visible en el cielo y se puede ver las dos primeras semanas de diciembre en el este antes de que salga el sol. La NASA dice que se puede ver mirando entre el mango de la Osa Mayor y Arcturus, el último de los cuales es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno.
Luego, a medida que Leonard haga su encuentro más cercano con nuestro planeta, el cometa se acercará al horizonte de la Tierra, algo que probablemente lo hará parecer más brillante pero, desafortunadamente, más difícil de ver para los observadores de estrellas, según la agencia espacial.
Después de hacer su acercamiento más cercano en diciembre. el 12 de diciembre, el cometa será visible en el cielo de la tarde, específicamente justo después de la puesta del sol, alrededor de diciembre. unos 14, informa la NASA.
El brillo del cometa se atenuará progresivamente a medida que se aleja de la Tierra y se dirige hacia el sol, con la distancia más cercana del objeto al corazón de nuestro sistema solar sucediendo alrededor de enero. 3, 2022.
A pesar de ser uno de los cometas más brillantes que pasan por el planeta, Leonard podría ser difícil de ver, al menos sin un pequeño telescopio o incluso binoculares. Después de todo, incluso en su punto más cercano a la Tierra, C/2021 todavía estará a más de 21 millones de millas de distancia.
Distancia aparte,» Los cometas son notoriamente difíciles de predecir en términos de brillo y visibilidad», explica la NASA. «Se predice que el cometa Leonard alcanzará un brillo máximo que probablemente requerirá binoculares para detectarlo. Existe la posibilidad de que sea lo suficientemente brillante para ver a simple vista, pero de nuevo, con los cometas, realmente nunca se sabe.»
Los observadores de estrellas, por otro lado, creen que vale la pena hacer el esfuerzo. Esta será la única oportunidad de ver el cometa, que puede haber visitado nuestro Sistema Solar antes, hace entre 75.000 y 80.000 años, dijo Gregory Leonard a Inverse.
» Así que ya ha tenido un pasaje, pero por supuesto nadie estaba realmente cerca para grabar ese evento», dijo Leonard en una entrevista con la revista en línea. «Y ahora parece que este cometa está en lo que llamamos órbita hiperbólica, por lo que una vez que pase el Sol, será expulsado del Sistema Solar y volará durante millones de años hasta que probablemente tropiece con otro sistema estelar.»