Jason Paige cree que Pokémon y el libertarismo tienen mucho en común. Considere la vitalidad de las muchas regiones de la franquicia y cómo cada una de ellas ha nutrido un filo de criaturas genéticamente distintas. No hay subtipos o especies serviles, y cada uno tiene la oportunidad de manifestar sus propios sueños. «Todos somos Pokémon únicos», explica. «Evolucionan en Pokémon más grandes y mejores a través de la ayuda de sus amigos. Es un mensaje que estoy encontrando en más lugares del mundo ahora.
Así que en junio pasado, Paige lanzó «Gotta Cash ‘ Em All», una interpretación randiana más radical de»Gotta Catch ‘Em All», la icónica canción temática de Pokémon que grabó hace más de dos décadas. Esta vez, sin embargo, el tema fue bitcoin y la descentralización del capital global. No hay mejor destilación del extraño lugar de Paige en el universo Pokémon. No puedes contar la historia de esta franquicia sin él, y sin embargo Paige todavía no está segura de cómo, exactamente, encaja en el legado a sus espaldas.
Por ahora, supongo, la respuesta es criptomoneda.
» Minarlos es nuestra verdadera prueba, usarlos es nuestra causa.»
La voz de Paige no ha envejecido ni un día, lo que hace que la experiencia auditiva sea aún más asombrosa. Este fue el hombre que introdujo a una generación en el arte del rollo de créditos de anime cómico-melodramático; sopló esas letras en el interior de nuestros cráneos. Y aquí estamos los dos, más de 20 años después. Todavía estoy jugando Pokémon, y Paige sigue iterando en su extraño lugar adyacente en el canon de Pokémon. Le enseñamos, y ahora él nos enseña.
«Es más que moneda, sé que es nuestro destino.»
Jason Paige ha tenido una carrera. Ha estado en una producción de Hollywood Bowl de Rent. Ha aparecido como cantante de coro de fondo en Un Paseo para Recordar. Ha grabado innumerables jingles comerciales, y ha actuado en videojuegos fuera del núcleo de los Pokémon. (Aquí está, golpeando las notas altas en Agentes de Élite.)
Si nunca respondiera a la llamada de casting de «Gotta Catch ‘Em All», Paige disfrutaría felizmente de la existencia normal y sin escrúpulos de tantos actores y cantantes moderadamente exitosos antes que él. Él lo sabe, porque ya ha vivido esa vida. A lo largo de los años 90 y 2000, la era indiscutible de la cima de Pokemania, Paige dice que era prácticamente anónimo. La reorientación de Pikachu de la cultura estadounidense nunca llegó a su bandeja de entrada; el profesor Oak nunca llamó a su puerta. Paige no sabía, y todavía no sabe, un montón de Pokémon. («Si es un libro de 1.000 páginas, estoy en la página 100″, dice. De hecho, el único fragmento de conocimiento de Pokémon de Paige antes de grabar el tema musical fue » Denn? Senshi Porygon, » el infame episodio del anime que causó algunas convulsiones en niños epilépticos. Además de eso, estaba en la oscuridad, e inventó todo sobre la marcha. Toda la sesión duró unas cinco horas.
Paige sabía que tenía un éxito. Pokémon se difundió lentamente a través de la sindicación de niños, pero los trabajadores contratados aprenden temprano a divorciarse de cada concierto. El tema de Pokémon no habría sido el mismo sin Jason Paige, pero Jason Paige no estaba bajo ninguna ilusión de que él mismo estaba a punto de ser empujado al estrellato en la espalda de Ash.
» Reconoces que está en la televisión tres veces al día, pero he tenido muchas cosas en la televisión. He reconocido mi voz en todas partes», dice Paige. «No se trataba de que yo fuera artista. Pokemon llamó la atención, no Jason Paige. No me definía para nada. Compartía con amigos, y decían: «¡Oh, Dios mío, eso es increíble! Pero eso es todo.'»
Pokemon es actualmente la franquicia de medios de comunicación con mayor recaudación del mundo. En total, Nintendo ha acumulado casi 60 mil millones de dólares en ganancias de todo lo que está bajo el paraguas: los espectáculos, las tarjetas, los micrófonos amarillos de bola pelusa que ataste a los controladores de Nintendo 64 para jugar Hey You, Pikachu. La voz de Paige se convirtió en un ingrediente integral de la marca Pokémon. y «Gotta Catch’ Em All » comenzó a aparecer en medios fuera del ámbito original de los Dibujos animados de los sábados por la mañana.
La canción salió de pequeños relojes con temática de Pokémon y retumbó de las tarjetas de sonido prehistóricas de las máquinas de pinball de Pokémon, pero Paige nunca recibió ninguna de esas regalías. Así que para el año 2000 había contratado a un abogado para recuperar lo que sentía que se le debía de todas esas diferentes fuentes de ingresos. Finalmente, Paige llegó a un acuerdo extrajudicial, por una suma que el New York Post estimó en cinco cifras.
Billboard cita una entrevista que Paige llevó a cabo con la YouTuber TamashiiHiroka, donde el cantante se mostró más reflexivo sobre cómo nunca cobró en «Gotta Catch ‘Em All».»Si hubiera aceptado ese horrible, horrible, horrible contrato récord, basado en la cantidad de éxito que Pokemon tuvo, habría ganado más dinero con ese mal contrato que con el acuerdo», dice. «Me enseñó en el futuro a asegurarme de no trabajar para personas que no tienen mis mejores intereses en el corazón.»
A pesar de esos recelos, Paige me dice que no guarda rencor hacia los Pokémon como institución. Después de todo, la comunidad le ha dado la bienvenida con los brazos abiertos.
La Pokessaince de Jason Paige comenzó en 2016, poco después del lanzamiento de Pokemon Go. El éxito desenfrenado del juego móvil de Niantic inervó el fandom latente de los veintitantos que dejaron sus cubiertas tipo Agua en la escuela primaria. Poco después, «Gotta Catch’ Em All » se abrió camino en las listas de Billboard en la parte posterior de Spotify. Llámalo una crisis de mediana edad en Lavender Town; la misma sensación de mortalidad que nos hace hacer cola para autógrafos de Padres Raros. Finalmente, queremos agradecer a las personas que nos dieron nuestra infancia. «Estas personas tenían ingresos disponibles ahora, comenzaron a tocar la canción de nuevo. Los medios de comunicación comenzaron a comunicarse diciendo, ‘ ¿Quién es este tipo que lo cantó?'», recuerda. «Fue una gran ola.»
Quién sabe por qué les llevó tanto tiempo a los fans redescubrir formalmente a Paige. Tal vez la brecha de 20 años fue un amortiguador necesario; tiempo suficiente para que el legado de «Gotta Catch ‘Em All» resonara de nuevo. Tal vez las cicatrices persistentes de la demanda necesitaban curarse por completo, o tal vez la primera generación de fanáticos de Pokémon finalmente fueron lo suficientemente curiosos como para descubrir la identidad del hombre que nos dijo, a las 6:30 a.m. en punto todas las mañanas, que éramos su mejor amigo. Sea cual sea el caso, Paige está firmemente en el circuito de nostalgia de Pokémon ahora. Su parodia de Bitcoin es la punta del iceberg; ha regrabado «Gotta Catch ‘Em All» en japonés, y lo ha mezclado con el tema de Detective Pikachu. En su sitio web se puede comprar una unidad flash con forma de Pikachu cargada con 30 de las canciones de Paige, incluida una edición de karaoke del tema, y una versión de «Imagine» de John Lennon.»
El circuito de convenciones lo trata especialmente bien. Paige hace apariciones rutinarias en los encuentros de Pokémon Go, y viaja hasta Dubai y Kuala Lumpur para simposios de juegos. Quizás lo más notorio es que Paige es una compositora habitual de videojuegos y ahora presidenta de la serie de conciertos en vivo de videojuegos de Intellivision Entertainment Tommy Tallarico.
Aquí está, en la primera presentación en vivo de «Gotta Catch’ Em All » en la Comic Con de Los Ángeles.»grita Paige, un medallón de bola de empuje alrededor de su cuello, y una ceniza de chibi impresa en su camiseta. Jason Paige, calvo, boquiabierto, con rodillas y codos, se transforma brevemente en una superestrella; la mejor, que nadie jamás fue. La multitud coincide con cada palabra. Después de décadas de convertirse en una parte auxiliar del multiverso Pokémon, una víctima de conspiración digna de un ruin complot de Cohetes de Equipo, así es como debe verse un ajuste de cuentas. El hijo pródigo de la región de Kanto finalmente ha regresado a casa.
» Es extremadamente humilde. Como intérprete, siempre busco experiencias transformadoras y transformar a las personas. Eso no es muy común en la interpretación grabada», dice Paige. «Es casi como si este sentimiento estuviera en ellos, y no sabían que había un ser humano en el otro extremo. Puedo caminar por una convención y nadie sabe quién soy, hasta que ven el letrero que dice, ‘ Cantante Original de Pokémon. Lo ven y dicen: «¡Oh, Dios mío, es cierto! Hay una persona que canta! Que tú? Es como una sorpresa. El mejor amigo que nunca has conocido. Ahí está, justo delante de ti. Es una experiencia única.»
Jason Paige nunca se relacionará completamente con Pokémon. A los 51 años, es demasiado viejo para eso. Probablemente puede nombrar una vigésima de las 150 originales. «Gotta Catch’ Em All » no es parte de su espíritu creativo, pero en el escenario, es una de las pocas veces que puede sentir el peso del legado que se le ha impuesto. Qué afortunados somos de que él esté dispuesto a apaciguarnos, a recordarnos una vez más de nuestra única y verdadera búsqueda y causa.
«Los últimos 20 años han inflado a los Pokémon», dice. «Hay una mayor responsabilidad de clavarlo, y hay una mayor satisfacción al saber que estoy haciendo eso.»