Este contenido se publicó en 2013. No recomendamos que tome ninguna decisión clínica basada en esta información sin antes asegurarse de que ha revisado las últimas directrices.
Higiene bucal
Basado en un cuerpo sustancial de evidencia de alta calidad, la pasta de dientes para uso familiar rutinario debe contener entre 1,350 y 1,500 ppm de fluoruro. La excepción a esto son los niños menores de tres años de edad, que pueden usar una pasta dental con bajo contenido de flúor a 1,000 ppm de flúor, que se encuentra en algunas familias y en las pastas dentales para muchos niños. Las pastas dentales con bajo contenido de fluoruro ya no se recomiendan y los fabricantes las han suspendido en gran medida en respuesta a la evidencia de la investigación.
Después de cepillarse con una pequeña cantidad de pasta de dientes, no se recomienda más de una cantidad de pasta del tamaño de un guisante para niños de entre tres y seis años de edad, y una «mancha» de pasta para niños menores de tres años, lo mejor es escupir el exceso de pasta de dientes y no enjuagarse con agua. Esto evita lavar el flúor de la pasta, dejándolo en contacto con los dientes durante el mayor tiempo posible.
El cepillado se realiza mejor con un cepillo de dientes de cabeza pequeña que tiene una disposición compacta en ángulo de filamentos redondos largos y cortos. Se debe evitar el uso de cepillos muy suaves o duros. Existe cierta evidencia de que los cepillos de dientes accionados con una acción oscilante o giratoria, cuando se usan correctamente, pueden ser más efectivos que los cepillos de dientes manuales. Ya sea que se use un cepillo de dientes manual o eléctrico, la cabeza o el cepillo deben reemplazarse cuando las cerdas del cepillo se doblen y se extiendan.
El enfoque para cepillarse los dientes es importante: esto significa tener un enfoque sistemático para cepillar cada superficie de cada diente, así como las encías adyacentes. La unión entre el diente y la encía es un lugar muy importante para limpiar a fondo. Se debe alentar a las personas que nunca han recibido instrucciones personalizadas de cepillado de dientes a que le pidan a su dentista que les proporcione esto la próxima vez que asistan para una «evaluación de salud bucal». (Este es el nuevo término para un chequeo minucioso, cuando un dentista hará muchas preguntas sobre la salud y los comportamientos de salud del paciente, además de examinar su boca).
Los niños deben ser supervisados al cepillarse los dientes, especialmente si tienden a usar demasiada pasta de dientes y a tragar en lugar de escupir después del cepillado.
Pasta de dientes con alto contenido de fluoruro
Las pastas de dientes con fluoruro de alta concentración son una innovación relativamente reciente y vienen en dos puntos fuertes. Una pasta de fluoruro de sodio moderadamente fuerte de 2,800 ppm (por ejemplo, Duraphat 2,800) puede ser utilizada por personas de 10 años o más, y una pasta de fluoruro de sodio de alta resistencia de 5,000 ppm puede ser prescrita para personas de 16 años o más.
Estas pastas dentales se deben usar de la misma manera que una pasta dental normal. Se recetan para personas con altos niveles de caries dental o con alto riesgo de desarrollar caries dental. Estos individuos pueden ser incapaces de controlar o modificar una dieta altamente cariogénica (es decir, una dieta que incluya muchos azúcares fermentables que se descomponen por la placa dental).
La placa es el material gelatinoso blanco que se forma en los dientes cuando no se limpian de manera efectiva; forma los ácidos responsables de suavizar el esmalte de una manera que conduce a la caries dental. Entonces, ¿por qué algunas personas tienen más riesgo de desarrollar caries dental?
Los ejemplos de factores de riesgo incluyen:
- Dentaduras postizas que cubren las raíces de los dientes con tendencia a la caries, retenidas (sobredentaduras) o que han tenido que diseñarse de tal manera que cubran las superficies de los dientes restantes vulnerables al ataque de caries
- Boca seca (xerostomía), que puede ser causada por un gran número de afecciones, por medicamentos o después de la radioterapia que ha afectado la función de las glándulas salivales
- aparatos ortopédicos fijos que dificultan que un individuo propenso a la caries prevenga el desarrollo de nuevas lesiones de caries durante varios meses de tratamiento.
Se puede prescribir una pasta dental con fluoruro de alta concentración durante un máximo de tres meses como parte de un programa para ayudar a controlar la caries activa, o durante más tiempo en los casos en que exista un alto riesgo continuo de caries.
Si se usa de acuerdo con las instrucciones y las instrucciones del fabricante, no debe haber efectos adversos con el uso de una pasta dental con alto contenido de flúor, incluso cuando forma parte del control de la placa durante un período prolongado.
Se debe aconsejar a las personas que usan pastas dentales con alto contenido de flúor que «escupan, no traguen» y que no beban durante 30 minutos después de cepillarse.
La caries dental reversible
La caries dental no es inevitable. Si se detecta a tiempo, la caries dental se puede revertir. El uso de una pasta dental con alto contenido de flúor es solo una de una serie de posibles medidas tomadas para prevenir, controlar o, posiblemente, detener el proceso de caries en individuos con alto riesgo de caries. Los dentistas pueden aplicar otras formulaciones de alta concentración de fluoruro, como barnices y geles, en el manejo de pacientes con alto riesgo de caries.
Una dieta saludable es de vital importancia para una buena salud bucal, y mucho menos para la salud general. El uso de una pasta dental con fluoruro de alta concentración reducirá, no contrarrestará, el impacto de una dieta cariogénica con alto contenido de azúcar, y se debe alentar a aquellos que tienen una dieta con alto contenido de azúcar y no otros factores de riesgo a analizar y modificar sus dietas en lugar de usar una pasta dental con alto contenido de fluoruro para reducir el riesgo de caries dental.
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Los dentífricos con alto contenido de fluoruro no deben ser utilizados por otros miembros de un hogar. Es de particular importancia que los niños pequeños no usen una pasta con alto contenido de flúor, por lo que, al igual que los medicamentos, deben mantenerla fuera de su alcance. Esto se debe a que el uso regular de una pasta dental con fluoruro de alta concentración por un niño pequeño que traga en lugar de escupe pasta dental después del cepillado puede resultar en fluorosis, que en su forma más suave se presenta como un moteado discreto del esmalte, pero como manchas marrones y diversos grados de malformación del esmalte en formas más severas.
Si un niño pequeño logra consumir una gran cantidad de pasta dental con alto contenido de flúor, se le debe alentar a vomitar y beber mucha leche para reducir la absorción de flúor. Se debe buscar asistencia médica urgente.
Puntos clave
* Se puede prescribir pasta dental con fluoruro de alta concentración para un pequeño número de personas con alto riesgo de caries.
* Los pacientes a los que se les recetaron estas pastas dentales no deben permitir que otras personas, en particular niños pequeños, utilicen su pasta dental.