La lengua de su perro es el guardián de su estómago. Al reconocer algunos alimentos como deliciosos y otros como asquerosos, lo alienta a comer alimentos altos en calorías y lo desalienta de consumir veneno.
Si miras en la boca de tu perro (y también en la tuya) verás muchas pequeñas protuberancias llamadas papilas, cada una de las cuales contiene racimos de papilas gustativas. Cada yema gustativa contiene alrededor de 50 células receptoras del gusto. Los perros tienen menos papilas gustativas que nosotros, aproximadamente 1,700 en un perro promedio en comparación con 9,000 en EE.
Las papilas gustativas en diferentes partes de la lengua responden a diferentes moléculas microscópicas. Al igual que nosotros, los perros pueden identificar lo dulce, lo agrio, lo salado y lo amargo. A diferencia de nosotros, también tienen papilas gustativas especiales destinadas a probar solo agua. Así que para los perros, el agua probablemente no es» insípida», como solemos describirla. Estos receptores de agua se encuentran en la punta de la lengua, la parte en la que el perro se sumerge en el agua y se enrolla cuando bebe.
En las personas, la punta de la lengua es más sensible a los sabores dulces, por lo que te gusta enrollar dulces alrededor de la punta de la lengua. En los perros, la parte posterior de la lengua es más sensible a los dulces. Por eso parece que se los tragan.
Los perros también tienen papilas gustativas en la parte posterior de la garganta, por lo que pueden probar ese alimento que parecen inhalar sin masticar.
Sodio ligero
En comparación con las personas, los perros no saben muy bien a la sal. Esto se debe a que evolucionaron para comer carne, y la carne naturalmente contiene suficiente sal para satisfacer la necesidad de su cuerpo sin que tengan que buscarla. Pero aún pueden saborear y apreciar la sal.
Diferentes especies tienen diferentes preferencias de sabor dependiendo de lo que evolucionaron para comer. Los lobos comen una dieta de aproximadamente 80 por ciento de carne en la naturaleza, por lo que su perro también tiene una fuerte preferencia por la carne. Pero por mucho que a los perros les guste la carne, en realidad son omnívoros, lo que significa que comen plantas y animales, y tus anteojos, la caca de tu gato y tus muebles, ¡prácticamente cualquier cosa!
Las pruebas han demostrado que la mayoría de los perros prefieren carne de res y cerdo a pollo y cordero. También prefieren alimentos calientes y húmedos en lugar de alimentos fríos y secos.
Por supuesto, al igual que las personas, cada perro tiene preferencias individuales. Eso puede surgir en parte de preferir la comida que comían cuando eran cachorros. Un estudio incluso sugiere que la comida que comió su madre durante el embarazo puede influir en las preferencias futuras de un cachorro.
A la mayoría de los perros les gusta la variedad, y si los alimentas de la misma manera todos los días, se cansan de ella. Dales algo nuevo y se lo tragarán. La excepción son los perros que fueron criados sin ninguna variedad en absoluto. Dudan en probar nuevos alimentos y, a menudo, parecen evitar cualquier aventura culinaria.
Canine’s Choice
¿Cómo sabes qué sabor prefiere tu perro? Una forma es darle un tazón lleno de una comida diferente todos los días y ver cuánto come. Si quieres ser realmente científico, puedes pesar el tazón antes y después de que coma para ver cuánto consumió. Pero, ¿y si lame su tazón limpio todos los días? ¿O qué pasa si un día tiene más hambre que el siguiente? ¿Qué pasa si un alimento es más abundante que el otro? En su lugar, podrías intentar ofrecer dos tazones de comida uno al lado del otro y dejar que él elija. ¿De cuál come más? Pero de nuevo, ¿y si lame los dos tazones limpios? ¿Y si sigue comiendo de cualquier tazón al que vaya primero? ¿Y si prefiere comer solo del tazón de la mano derecha o del tazón de la mano izquierda?
Las compañías de alimentos para perros prueban a cientos de perros para ver qué gustos prefieren, y tienen que tener en cuenta cuidadosamente todas las preguntas que podrían sesgar los resultados. Pueden medir segundo a segundo cuánto come el perro de cada alimento, e incluso con qué frecuencia mastica o cuán grandes son sus mordeduras. Puedes hacer tu propia prueba de sabor en casa:
- Asegúrese de que su perro no sea agresivo con la comida, ya que trabajará con él con golosinas sabrosas.
- Necesitarás dos cuencos, un pedazo de pantalla y dos tipos de alimentos del mismo tamaño pequeño.
- Coloque una pieza de cada tipo en cada tazón y cubra ambos con una pantalla para que su perro pueda olfatear cada uno.
- Ahora coloque los tazones a la misma distancia de él y retire la pantalla.
- Anote qué alimento come primero.
- Reemplace la pantalla y vuelva a hacerlo, alternando lados.
- Haga esto hasta que su perro muestre constantemente que tiene un favorito. Luego compare con otro sabor.
Apareció originalmente en la edición de mayo/junio de AKC Family Dog Magazine