Los científicos estiman que la Tierra tiene aproximadamente 336 millones de millas cúbicas de agua, que incluye toda el agua que forma la nieve, los glaciares, el hielo, los océanos, los ríos, los lagos y los estanques. El agua subterránea y el agua atmosférica también se incluyen en la medición total del agua de la Tierra. Esta agua está en constante ciclo entre diferentes formas, y esto se conoce como el ciclo del agua. Cuando comprenda el ciclo del agua, estará mejor preparado para ayudar a proteger nuestro suministro de agua.
¿Qué es el Ciclo del Agua?
El agua está presente en la Tierra en forma líquida, sólida y gaseosa. El agua se mueve constantemente entre estas tres formas y de un lugar a otro, y este movimiento es lo que los científicos llaman el ciclo del agua. El agua líquida de la Tierra se evapora para convertirse en vapor de agua, y luego se condensa para convertirse en nubes. Con el tiempo, las nubes arrojan precipitaciones que caen de nuevo a la tierra, donde se acumulan como líquido de nuevo.
¿Qué Es La Contaminación Del Agua?
Cuando las sustancias contaminan las fuentes de agua y las hacen inutilizables para beber, limpiar y nadar, las fuentes están contaminadas. Los contaminantes del agua incluyen basura, productos químicos, parásitos y bacterias. Debido al ciclo del agua, todos los tipos de contaminación eventualmente llegan al suministro de agua, donde actúan como venenos o causan enfermedades como el cólera. Los productos químicos tóxicos también pueden afectar a los animales y las plantas, lo que puede afectar a los seres humanos cuando los animales o las plantas entran en el suministro de alimentos.
Tipos de contaminantes del agua
Los contaminantes del agua pueden proceder de fuentes directas o indirectas. La contaminación directa incluye la producción de refinerías, fábricas y plantas de tratamiento de residuos. La contaminación indirecta incluye todos los contaminantes que entran en el suministro de agua desde el suelo, el agua subterránea o la atmósfera. La contaminación del suelo y del agua subterránea se debe a prácticas agrícolas y desechos industriales que no se eliminan adecuadamente. Los contaminantes atmosféricos se producen a partir de emisiones de automóviles y fábricas.
El agua y el cambio climático
Los cambios climáticos en la Tierra están afectando la disponibilidad de agua, el lugar donde se acumula y la calidad del agua. Algunas áreas están recibiendo demasiada precipitación, y otros lugares tienen condiciones de sequía en las que no cae suficiente precipitación. Tener demasiada o muy poca agua afecta la salud humana y animal, la agricultura, los ecosistemas, la producción de energía, la economía, la seguridad nacional y la recreación.
Los océanos cubren más del 70 por ciento de la superficie de la Tierra. Esto significa que los océanos son responsables de absorber cantidades significativas de energía solar, y las corrientes oceánicas luego mueven este calor alrededor del planeta, lo que regula el clima. Los cambios en las temperaturas y corrientes oceánicas influirán tanto en el clima como en el tiempo. En algunas áreas, las temperaturas pueden ser más altas de lo normal, y en otras, las temperaturas pueden ser más frías de lo normal. Las fluctuaciones de temperatura oceánicas también pueden ser responsables de las tormentas de desove que causan daños significativos.
¿Qué Podemos Hacer para Proteger Nuestra Agua?
Una familia promedio en los Estados Unidos usa más de 300 galones de agua todos los días. Proteger el agua es responsabilidad de todos, ya que todos contribuyen a los problemas del agua y todos necesitan agua para sobrevivir. Aunque hay millones de millas cúbicas de agua en la Tierra, menos del uno por ciento de esa agua es utilizable. Las plantas de tratamiento de agua tienen que procesar el agua para que sea utilizable. La conservación del agua reduce la necesidad de tratamiento de agua y mantiene más agua disponible para su uso.
Algunas formas fáciles de proteger el agua incluyen la instalación de cabezales de ducha e inodoros de bajo flujo, que usan mucha menos agua, y lavar solo una gran cantidad de ropa y platos, lo que ahorra agua y energía. Usar un lavavajillas consume menos agua que lavar los platos a mano. También es importante reparar cualquier fuga de plomería en su hogar; las tuberías y los grifos que gotean desperdician muchos galones de agua cada año. Otra forma de ahorrar agua es llevar el automóvil al lavacoches: en realidad, consume menos agua que una manguera en el camino de entrada. Si no puedes llegar al lavacoches, llena un cubo en lugar de abrir la manguera. Elija plantas nativas y resistentes a la sequía en paisajes al aire libre para reducir la necesidad de riego. Y una forma más de reducir el uso de agua es recoger agua de lluvia, que puede usar para regar sus plantas de interior o ahorrar para regar su jardín la próxima vez que necesite riego.
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